動物進(jìn)化由低級向高級，從簡單到復(fù)雜，經(jīng)歷了一個無比漫長的過程。這期間不乏有改革精神的動物，它們不滿足于一成不變的形態(tài)，勇于創(chuàng)新，為動物整體進(jìn)化作出卓越貢獻(xiàn)。要問動物界的“創(chuàng)新專家”是哪位，我們今天就來認(rèn)識它！

在6億年前的海洋中，一種身體扁平，像柳樹葉子一樣的小蟲子，正自由自在地游弋著。每一次劃水，身體周邊的海水就形成一小股渦流，它們就是扁形動物門的渦蟲。

渦蟲很古老，也很渺小?，F(xiàn)在地球上有3000多種渦蟲，絕大多數(shù)都只有幾毫米到一厘米長。大多數(shù)渦蟲生活在淺海及潮間帶的石塊下或者海藻間，也有一些生活在清潔的溪流、泉水和湖泊等淡水環(huán)境中，還有一些從水里上岸，來到溫暖濕潤的熱帶雨林中定居下來，比如渦蟲界的大個子，體長達(dá)60厘米的笄蛭（jī zhì）渦蟲。

那么，被稱為“創(chuàng)新專家”的渦蟲，究竟有哪些創(chuàng)舉呢？

創(chuàng)舉1：走上“兩側(cè)對稱”之路

從渦蟲起，動物們走上了身體“被壓扁”，兩側(cè)對稱的進(jìn)化之路。當(dāng)然，不是所有動物都有創(chuàng)新覺悟，向渦蟲看齊。有一部分動物很頑固，在被壓扁一段時間后，又思念起車輪一樣的身體，重回“圓滾滾”路線，即“輻射對稱”的老路上來，比如海星、海參等。

兩側(cè)對稱在生物演化中是個大事件。有多大？來照照鏡子！你會發(fā)現(xiàn)，人體也是兩側(cè)對稱的。不僅如此，還分出了背面和腹面，分出了前端的頭部和后端的足部。

兩側(cè)對稱有什么好處呢？

好處之一是身體分出背腹，可以降低身體的“防務(wù)開支”。比如，腹部貼近大地，可以把大地作為天然屏障，從而無需太多設(shè)防；腹部省下的“軍備預(yù)算”，則可重點(diǎn)用在暴露在生存環(huán)境中的背部上，加強(qiáng)背部的“國防”。

好處之二是改變了運(yùn)動方式，實(shí)現(xiàn)了以頭部為前端的定向運(yùn)動。我們之前講到的水母、海綿寶寶和草履蟲，它們運(yùn)動的時候，身體的任何一個部位都可以作為前端，引領(lǐng)身體的運(yùn)動?？吹绞澄铮敝眢w就沖過去了；遇到敵人，歪著身體又跑開了。當(dāng)然你也許會羨慕：這樣多好啊，無需“華麗轉(zhuǎn)身”，可以節(jié)約不少時間呢！

但是，圓滾滾的輻射對稱適合浮游生活，兩側(cè)對稱卻很適合渦蟲在海底一點(diǎn)點(diǎn)地爬行。爬行，誰不會呀！然而爬行同樣是生物演化中的一個重要事件。學(xué)會了在水底爬，才會在陸地上爬，最后才有可能演化出人類的直立行走。動物界真正的爬行始祖是渦蟲，所以，“勿以蟲小而藐視”。

創(chuàng)舉2：“制造”出頭部和腦部

渦蟲第一次在動物界“制造”出了頭部，及其內(nèi)部的腦。人類的大腦是身體的“司令官”，渦蟲的腦卻更像一個信息的中轉(zhuǎn)站，幾條神經(jīng)索搶占了一部分發(fā)號施令的權(quán)力。渦蟲的腦向身體發(fā)出1—5對粗大的神經(jīng)索，它們沿著身體向后縱向伸展。每隔一段距離，就有一條橫向的神經(jīng)纖維，將縱向的神經(jīng)索連接在一起。于是渦蟲的神經(jīng)系統(tǒng)，就像一個梯子，叫做梯狀神經(jīng)。

都說有腦的動物有智商，渦蟲創(chuàng)新工作做多了，忙中出錯，竟然沒搞好消化系統(tǒng)的規(guī)劃工作。它的嘴沒有設(shè)計在頭部，竟然裝在了肚子上。為了吃飯更方便？更搞笑的是，它只設(shè)計了口，忘了規(guī)劃肛門，把消化道弄成了一個“肉口袋”。渦蟲是肉食動物，愛吃小蝦小蟹、線蟲和環(huán)節(jié)動物，最后消化完畢的“大便”還要從口中吐出去……所以，不是所有的創(chuàng)新都是討人喜歡的。

創(chuàng)舉3：進(jìn)化出“中胚層”

渦蟲不怕餓，就算數(shù)月或者一年不進(jìn)食，都不會餓死。這又是源于它在生物演化中的創(chuàng)新——胚胎發(fā)育中的中胚層。在渦蟲之前，動物胚胎的細(xì)胞團(tuán)由兩層細(xì)胞組成，叫做內(nèi)胚層和外胚層。到了渦蟲這里，開始出現(xiàn)了中胚層。

渦蟲的中胚層中填充了“實(shí)質(zhì)”?！皩?shí)質(zhì)”就像人體的脂肪組織，是個儲藏室，里面存儲了大量的營養(yǎng)物質(zhì)，還有水分。所以渦蟲能夠從水里上岸，在熱帶雨林潮濕的土壤表面生活，還學(xué)會了忍饑挨餓，即使自己的體形被餓到只有原來的三百分之一，仍然可以存活。

別小瞧這個細(xì)胞分層工作，不同的胚層以后負(fù)責(zé)長成不同的組織、器官。出一點(diǎn)差錯，就會讓動物長畸形，甚至直接夭折。

渦蟲是自力更生的好動物，渦蟲的親戚們卻不是。渦蟲所在的扁形動物門，有很多臭名昭著的寄生蟲，比如豬肉絳蟲、牛絳蟲、曼氏裂頭絳蟲以及血吸蟲等。血吸蟲曾經(jīng)是長江中下游最厲害的寄生蟲，疫情嚴(yán)重時，十室九空。絳蟲則會寄生在人的腸道里，讓人患絳蟲??；寄生在人的大腦和眼睛里，引發(fā)癲癇和失明。

只能替渦蟲感嘆一聲：唉，親戚真是無法選擇的呀！