據(jù)2016年6月26日《參考消息》援引報道，瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)Michel Milinkovitch對其在寵物市場購買的一只澳大利亞松獅蜥(罕見的無鱗爬行動物)的DNA進行了研究，發(fā)現(xiàn)外異蛋白-A(EDA)基因的一個突變導(dǎo)致松獅蜥沒有鱗片。同時，這種基因突變也能夠在小鼠和人體中導(dǎo)致禿頂以及牙齒和指甲畸形。為了深入研究毛發(fā)、羽毛和鱗片的演化關(guān)系，Milinkovitch和芬蘭赫爾辛基大學(xué)Nicolas Di-Poi將目光聚焦于松獅蜥、尼羅河鱷和玉米蛇的胚胎。掃描電子顯微鏡觀察發(fā)現(xiàn)，爬行動物實際上在胚胎中形成了數(shù)以百計的基板，而每個基板恰好都位于最終生成一個鱗片的地方；攜帶了兩個EDA突變副本的爬行動物根本沒有發(fā)育出基板，從而導(dǎo)致鱗片的缺乏；而攜帶了1個EDA突變副本的爬行動物則發(fā)育出了較小的鱗片。這一研究結(jié)果揭示，人類毛發(fā)源自爬行動物的鱗片。相關(guān)研究成果發(fā)表于《科學(xué)進展》雜志。

科學(xué)家早就知道哺乳動物的毛發(fā)和鳥類的羽毛是從基板發(fā)育而來的，后者是由被稱為柱狀細胞的特殊細胞在胚胎中皮膚變厚形成的斑塊。由于在爬行動物的胚胎中并沒有發(fā)現(xiàn)這些斑塊，此前一直認為，爬行動物的鱗片與哺乳動物的毛發(fā)以及鳥類的羽毛無關(guān)。