馬纓丹是馬鞭草科植物，又叫五色梅、臭草、如意草，是一種多年生直立或半藤狀灌木。它的莖四棱形，常具倒鉤狀皮刺，單葉對生，葉揉爛后有臭味，花序頭狀，花色多變。根、葉、花可作藥用，有清熱解毒、散結(jié)止痛、祛風止癢之效，可治瘧疾、肺結(jié)核、頸淋巴結(jié)核、腮腺炎、胃痛、風濕骨痛等，但其枝葉及未熟果有毒，人畜誤食后會造成慢性肝中毒。馬纓丹原產(chǎn)熱帶美洲，由于花色艷麗多變、開花期長，極具觀賞性，早在1645年被作為一種觀賞花卉引入我國臺灣，后逸為野生，成為南方典型的入侵植物。現(xiàn)主要分布于臺灣、福建、廣東、海南、香港、廣西、云南、四川南部等熱帶及南亞熱帶地區(qū)(長江中下游地區(qū)有栽培)。其入侵特性的根源在于：繁殖力強、生長快、適應(yīng)性廣、不挑土壤、耐高溫干旱、病蟲害少、根系發(fā)達，且枝條橫向伸展；全株或殘體可產(chǎn)生或揮發(fā)出大量化學(xué)物質(zhì)，影響并抑制鄰近植物的生長和繁殖；在我國缺乏馬纓丹的天敵，未能抑制其繁殖擴張速度。可選用除草劑草甘膦對其進行化學(xué)防治，也可使用機械方法人工根除，或以生物替代技術(shù)進行防治。