江東

許多模友乍一看到這架飛機(jī)模型，會以為是Q版的“蛋機(jī)”。而其實，它是一架完全按真飛機(jī)外形縮小制作的靜態(tài)模型，看似可愛卻并不卡通。它就是美國軍方為解決遠(yuǎn)程奔襲中戰(zhàn)斗機(jī)為轟炸機(jī)護(hù)航問題而專門委托麥克唐納飛機(jī)公司研制的寄生型戰(zhàn)斗機(jī)XF-85，綽號“小妖怪”。

該機(jī)于1948年夏季試飛。從外形上看，“小妖怪”尺寸嬌小、有著蛋形機(jī)身，一對后掠式中單翼安裝在機(jī)身兩側(cè)?；蛟S為了克服因機(jī)體過于短小而導(dǎo)致的操縱力矩和安定力矩過短，進(jìn)而可能引發(fā)的操縱性和穩(wěn)定性的不足，它居然設(shè)計有多達(dá)6面尾翼，包括一對小平尾、一對有著顯著上反角的大平尾、一片垂尾和一枚腹鰭。該機(jī)采用了1 360 千克推力的威斯汀-豪斯J34-WE-7型軸流渦輪噴氣發(fā)動機(jī)，由機(jī)頭直接進(jìn)氣。由于其進(jìn)氣道相當(dāng)短直，因此飛行員仿佛就像坐在發(fā)動機(jī)上飛行一樣。而高高突出的水泡形座艙蓋使飛行員的視界非常不錯。從前機(jī)身兩側(cè)預(yù)留的開口（暫被封閉）分析，該機(jī)應(yīng)配置4挺槍炮。

按照設(shè)想，這種戰(zhàn)斗機(jī)會跟隨轟炸機(jī)編隊同行，而且是藏在轟炸機(jī)彈艙內(nèi)。一旦遇見敵方戰(zhàn)斗機(jī)攔截，它就被從母機(jī)腹部釋放出來投入戰(zhàn)斗（圖1），作戰(zhàn)完畢又可再回收進(jìn)轟炸機(jī)的腹內(nèi)（圖2）。但因為一直解決不了再回收問題，且遠(yuǎn)程護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)和空中加油技術(shù)日漸成熟，故唯一存世的兩架XF-85不得不退役，被分別安放在美國俄亥俄州戴頓博物館和內(nèi)布拉斯加州的戰(zhàn)略空軍博物館內(nèi)頤養(yǎng)天年。

其實，XF-85的開發(fā)史應(yīng)該追溯到二戰(zhàn)中的1944年1月29日。當(dāng)年，美國陸航邀請諸航空企業(yè)著手設(shè)計一種能為B-35、B-36等未來重型遠(yuǎn)程轟炸機(jī)護(hù)航的噴氣戰(zhàn)斗機(jī)，因為第一代噴氣戰(zhàn)斗機(jī)耗油太大、航程不足，根本無法提供全程護(hù)航。于是陸航想到了曾在20世紀(jì)30年代早期試驗過的“寄生戰(zhàn)斗機(jī)”戰(zhàn)術(shù)。作為當(dāng)時的代表作，就是可收納在巨大飛艇肚皮里的F9C型“雀鷹”式戰(zhàn)斗機(jī)（詳見《航空模型》2013年第8期）。

位于圣路易斯市的麥克唐納公司是響應(yīng)此計劃的唯一一家飛機(jī)制造廠商，但它最初提出的方案只是一架可“部分裝載”進(jìn)戰(zhàn)略轟炸機(jī)彈艙的小飛機(jī)。而陸航強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)斗機(jī)必須能完全裝載進(jìn)B-35 或 B-36 的機(jī)體內(nèi)。所以1945年1月軍方毅然否決了這個設(shè)計。兩個月后，麥克唐納提交了一項修正案，終被軍方采納。1945年10月9日陸軍訂購了兩架原型機(jī)（一架用于靜力試驗，一架試飛），型號一度確定為P-85（后改稱F-85，而原型機(jī)就叫XF-85）。陸軍原來還想提前訂購30架先期生產(chǎn)型，但為謹(jǐn)慎起見，實際上只被允許生產(chǎn)兩架原型機(jī)（圖3）。

作為新一代“寄生戰(zhàn)斗機(jī)”，XF-85是由母機(jī)機(jī)腹下的伸縮吊桿在空中實施投放和回收作業(yè)的，飛機(jī)并沒有配備傳統(tǒng)的起落架，取而代之的是座艙前方一個可伸縮的掛鉤。返航回收時，XF-85 從后下方慢慢接近母機(jī)，然后設(shè)法鉤住其下面如單杠一樣的吊桿，隨后飛機(jī)將被機(jī)械手穩(wěn)定抱件從兩側(cè)抱緊、拉入轟炸機(jī)的機(jī)腹內(nèi)。當(dāng)然，XP-85機(jī)身下也安裝了簡易鋼質(zhì)滑橇，以備緊急迫降時使用。

因為一時間沒有多余的B-36可以作為實驗載機(jī)，陸航臨時提供了一架EB-29B重轟炸機(jī)充當(dāng)，在其后部彈艙內(nèi)配備了特殊的投放/回收吊桿。這與昔日“空中馬戲團(tuán)”中隊的F9C有異曲同工之妙，只不過空中載體變得更先進(jìn)了。

然而“小妖怪”出師不利，第一架原型機(jī)在風(fēng)洞測試時遭到損壞，只得用第二架原型機(jī)投入飛行測試。1948年8月23日，在慕洛克機(jī)場干湖床上空，“小妖怪”由EB-29B攜帶飛到6 096 米高，不過沒有進(jìn)行投放。28 日，XF-85進(jìn)行了首次投放和自由飛行，脫離母機(jī)后試飛員進(jìn)行了15 分鐘試飛，但在返回時出了狀況：因受到母機(jī)腹下強(qiáng)烈的亂流影響而無法穩(wěn)住姿態(tài)，飛行員幾次想鉤住吊桿都未獲成功。10分鐘后XF-85居然一頭撞上吊架，座艙蓋被完全擊碎（所幸試飛員沒有受傷），不得不脫離航線迫降在下方的干湖床上。

經(jīng)過修理，“小妖怪”在1948年10月中旬又進(jìn)行了3次試飛，居然次次回收成功，但每次操縱都顯得異常艱難。在第五次飛行時，終于遇到了大麻煩，由于維修中臨時拆掉了掛鉤底部的蚌狀整流罩，導(dǎo)致它在接近EB-29B時機(jī)體受到嚴(yán)重氣流擾動，盡管配備了6片尾翼，但方向安定性依然不足，因此只能迫降。此后雖然在其主翼尖處加裝了垂直端板以增加在母機(jī)腹下強(qiáng)烈亂流中的方向穩(wěn)定性，但作用并不明顯。第6次試飛，該機(jī)又是以在干湖床上迫降而告終。1949年4月8日，經(jīng)進(jìn)一步改裝的 46-523號原型機(jī)在它的首次飛行中也遭遇到了相同的厄運，同年10月24日，XF-85項目正式下馬。

空軍得出的結(jié)論是：即使在經(jīng)驗豐富的試飛員的操縱下，回收也是個相當(dāng)困難的工作，普通作戰(zhàn)中隊飛行員的技能水準(zhǔn)就更無法勝任飛行任務(wù)了。此外，XF-85的綜合性能也明顯落后于國外的截?fù)魴C(jī)，這就無可避免地終止了“小妖怪”的飛行生涯。

這種飛機(jī)很罕見，拼裝模型套件自然更為稀罕。當(dāng)老友從柜子頂上取下沾滿積塵的模型盒，說要轉(zhuǎn)送給我時，我一下子就被它深深吸引住了，而且迫不及待產(chǎn)生了立即制作的沖動（圖4）。

因為型號著實“罕見”，所以該模型除了機(jī)身和翼面類零部件依然維持普通塑膠吹出件外，出品方Soecial Hobby將飛機(jī)四大內(nèi)構(gòu)（掛鉤收納艙、座艙與彈射座椅、進(jìn)氣道、尾噴管）、個別零部件（掛鉤本體、掛鉤蛤殼狀整流罩、翼刀）甚至地面移動小車都以樹脂件形式提供給買家，顯得非常用心（圖5）。此外，該模型還以真空吹出件的方式提供了透明座艙蓋。

但正因如此，這件模型對制作者卻有著一定的挑戰(zhàn)性。因為是用樹脂件做內(nèi)構(gòu)，所以不論是駕駛艙還是掛鉤收納艙，內(nèi)部細(xì)節(jié)都得以完美表現(xiàn)！

作為一大亮點，套材還同時提供了一小包精致的樹脂做的小車組合零件。這輛小三輪車是“小妖怪”在地面移動和停放的唯一工具（圖6）。樹脂件將小車的鉚接鋼板結(jié)構(gòu)勾畫得非常生動，我是最先將它做好的（僅對個別小地方進(jìn)行了改進(jìn)）。難題在于由左右六根細(xì)棒傾斜著形成的兩個支撐點，這在三維空間里很難憑空構(gòu)筑。而這兩個理論點將托住飛機(jī)機(jī)身兩側(cè)的掛件，將其穩(wěn)穩(wěn)托起。因為細(xì)棒三角組合不是簡單地以垂直形態(tài)豎起，所以也無法簡單地確定粘接后的立體形態(tài)。于是我想到了一個土辦法：找一個寬度完全等于機(jī)身（該站位）直徑的紙盒，將它固定在工作臺上，然后將做好的小車底盤推進(jìn)去，左右間距調(diào)整到一致。在此基礎(chǔ)上，將六根細(xì)棒按造型豎著“堆砌”起來，在左右對稱的前提下，輕輕斜靠在紙盒兩側(cè)。待膠水干涸后，一對精準(zhǔn)的空間接點就形成了。它在模型制作后期，能保證機(jī)身穩(wěn)穩(wěn)地“坐”上這兩個“托舉點”。

然后是做座艙，因為是一套極棒的樹脂件，所以駕駛艙內(nèi)角角落落的細(xì)節(jié)均有不錯的表現(xiàn)，對照實物照片，幾乎不再需要添加任何細(xì)節(jié)。彈射椅上甚至連微小的彈射擊發(fā)把手和全套的安全帶都鑄出了立體感。按常規(guī)安裝好以后，進(jìn)行預(yù)先上色并做舊，連同掛鉤收納艙和掛鉤一起塞入前機(jī)身內(nèi)進(jìn)行假組。結(jié)果發(fā)現(xiàn)和機(jī)身壁之間存在明顯縫隙，不得不用薄膠板一一充填（圖7-圖10）。

將掛鉤收納艙和掛鉤本體都適度做出精致的機(jī)械結(jié)構(gòu)。兩爿蚌狀整流罩包裹著收納艙左右，雖然并非每次試飛都會安裝，但我還是選擇了它。

在進(jìn)氣道內(nèi)部做出發(fā)動機(jī)第一級壓氣機(jī)的葉片，但樹脂進(jìn)氣道在裝入機(jī)身后出現(xiàn)了難以接受的落差，且很難修正，造成進(jìn)氣道外觀上的缺陷。于是靈機(jī)一動，索性按實物照片自制了一塊帶拉手的紅色堵蓋，才得以應(yīng)付過去（圖11）。

經(jīng)過打磨，一顆酷似鵝蛋的機(jī)身基本完工。然后粘上后掠機(jī)翼和6爿尾翼。尾翼以一定的角度各自與機(jī)尾連接，需要在瞬間保證夾角的準(zhǔn)確。

套材中唯一沒有提供的零件是作為起落架的滑橇。XF-85先后出現(xiàn)過兩種不同的滑橇構(gòu)型，我選擇了腹部單一橇體的形式。所幸不難加工，我按圖紙比例用薄銅皮復(fù)制了一具。同樣，再用直徑0.30毫米的黃銅棒替下塑料件制作了長長的空速管，不只是看上去順眼，還意外發(fā)現(xiàn)它的剛度特好，好幾次不小心撞到它，居然保持挺直不壞（圖12）。

真空吹出透明座艙蓋以前只玩過一次，因品質(zhì)不好，一直有心理障礙。好在這次拿到的厚度相對較厚，而且收藏十多年居然沒有出現(xiàn)泛黃現(xiàn)象，透明度和光潔度都很好。裁剪沒有用小鋸，直接用繡花剪刀，再做少許修銼，就可以了。為追求外觀效果，我將座艙蓋提前膠死在機(jī)身上，經(jīng)過反復(fù)打磨，消除了縫隙和落差，使兩者圓順過渡（圖13、圖14）。

套材的精細(xì)設(shè)計使座艙內(nèi)構(gòu)栩栩如生，又幸好座艙蓋大而透明，才不至于白白浪費了制作者的心血，同時也提高了模型的觀賞性。

噴漆并不復(fù)雜，在主色銀之后就是前機(jī)頭背部的防炫目亞黑了（圖15、圖16）。水貼乍看上去不錯，但一遇水就開裂，幾經(jīng)努力勉強(qiáng)貼成。然后想噴一層透明光漆保護(hù)它們，以利下一步漬洗和舊化處理?？墒窃趪娡客该鞴饬疗釙r犯了求快心切的錯誤，在噴過一度不久就噴第二、第三度，加之漆料過稀，造成水貼起皺而又來不及徹底平復(fù)，留下小小遺憾（圖17）。漬洗采用淡抹的風(fēng)格，調(diào)淡漬洗液，不待久留即刻擦干，以使模型更干凈（圖18）。

當(dāng)一架在航空史上留下奇異傳說的飛機(jī)模型躍然案幾之上時，成就感油然而生（圖19-圖21）。