吳鳳珍

胥江水與撐水船

吳鳳珍

尚未有自來水之前，我們蘇州人飲用的是什么水？大部分人家就飲用井水，講究些的人家就飲用很清澈的胥江水了。胥江水在胥門，全市人家若要飲這個(gè)水，難道雇人直接到胥門去汲水挑回來？不！好些地方路程太長(zhǎng)，即便是頭挑的強(qiáng)勞動(dòng)力也挑不動(dòng)。還有全市的老虎灶與茶館的水又從哪兒來？那就得歸功于那種小巧玲瓏的、專門運(yùn)水的“撐水船”了。那種船沒有任何裝配，僅將船身一分為兩三個(gè)船艙用來隔水。這空船一到胥江，撐水者雙腳踏在兩面船邊上，只消一腳朝一邊用力一按，讓水進(jìn)艙，待水進(jìn)得差不多了，另一腳再用力把它踏下?lián)苷憧?，這種功夫得長(zhǎng)期練出來。這船不能搖櫓，因水會(huì)晃動(dòng)，只能用篙撐，故名撐水船”。

那時(shí)的胥江水清冽可口，凡飲茶者都愛用這水泡茶。這里必需提及，那時(shí)汽車不普遍，蘇州基本是靠水上運(yùn)輸線的?？蓞⒖瓷教两帜切┧a頭的舊址，那時(shí)的山塘街由于有了這條較寬敞的山塘河，可以說其商業(yè)之繁華真不亞于觀前，甚至還超過呢。因?yàn)槟菚r(shí)凡農(nóng)副產(chǎn)品基本上是由水路上運(yùn)來的。我常在河灘上洗刷東西的，那時(shí)小河中的舟楫往返繁忙，否則哪有船上叫賣聲，譬如：“阿要河浜浪買西瓜啊……”撐水船就在這些船中穿梭著。若這撐水船過，也會(huì)引起一系列喧鬧。有的在河灘上洗東西的婦女往往會(huì)拿起水壺向撐水者討些水，若是盛水器較小，有的撐水者肯舀一些水送她，若貪心拿大的鉛桶則往往不睬了。于是索水聲、舀水聲、道謝聲，還有在錯(cuò)落有序的搗衣聲中夾雜著岸上岸下的調(diào)笑聲，小河便一下子活泛起來了。凡老虎灶與茶館皆自己雇有專門的挑水工，就上附近的水碼頭到撐水船上去挑水了。凡居民中需要水的可喚這挑水工挑一擔(dān)上門，那時(shí)有句話的——“三骨鈿一擔(dān)水?！?/p>

那時(shí)，我們老蘇州人家都有個(gè)觀念：糟蹋水是暴殄天物，是種罪過，所以有的人家請(qǐng)道士來打水醮以求禳解這罪過。另一方面，懵懂的人們（包括我在內(nèi)）卻在小河內(nèi)洗刷著臟物，而旁側(cè)的排污管向小河汩汩地排著污水。這情景真夠諷刺和耐人尋味的。小河漸漸地骯臟了，后來，河灘上沒了人們的調(diào)笑聲，沒了劃船聲，更沒了有節(jié)奏的搗衣聲，小河在孤獨(dú)中走向了死亡。蘇州人喜愛飲用的清冽可口的胥江水因污染而臟了。把自己賴以生存的清潔水源逐一污染，最聰明的人類也會(huì)干這種蠢事！小河之殤，悲哉，痛哉。

后來開始出現(xiàn)用太湖水的自來水了，那時(shí)我家還裝不起，便同對(duì)面的鄰居商量出一些水資在那兒“搭水”。用水還是很節(jié)約的，除了飲用外，凡洗滌東西皆用井水。后來連井水也被污染得臭了，洗與飲都只能用自來水了。好多珍貴的水資源就在我們這一代人手中給毀了，過去常常上河灘的我，現(xiàn)在，每走過小河邊，面對(duì)著死亡的小河總有種負(fù)罪感，便常常會(huì)懷念起過去那飲用的胥江水和河灘上那些歡樂的風(fēng)情，還有那只小小的撐水船……