Nick+Wingfield

技術(shù)公司多年來一直專注于開發(fā)性能更好、價格更低的設(shè)備，讓人們沉浸在數(shù)字世界里。但是它們?nèi)詻]弄清如何讓虛擬現(xiàn)實(shí)成為人們生活中必不可少的技術(shù)。所以它們轉(zhuǎn)向了科幻小說，希望能激發(fā)自己的靈感。

在虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)數(shù)一數(shù)二的Oculus公司，它的新員工都會收到流行科幻小說《玩家一號》（Ready Player One）。初創(chuàng)企業(yè)Magic Leap已經(jīng)開始聘用科幻和幻想小說作家。微軟的HoloLens則是向《星際迷航》（Star Trek）的全息甲板致敬。

“和很多在技術(shù)領(lǐng)域工作的人一樣，我不是一個有創(chuàng)意的人。”O(jiān)culus公司23歲的聯(lián)合創(chuàng)始人帕爾默·拉奇（Palmer Luckey）說。該公司已于2014年被Facebook以20億美元收購?！傲钊烁吲d的是，這世上還存在科幻這樣的東西，這些科幻小說家才是真正理解任何技術(shù)終極用途的創(chuàng)新人士，他們有太多令人驚艷的想法?！?/p>

這些想法現(xiàn)在和現(xiàn)實(shí)特別接近，因?yàn)橐恍┐笮图夹g(shù)公司正在開發(fā)新一代虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品。幾個月內(nèi)，Oculus、索尼和HTC的虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔都將上市。風(fēng)投資本正涌向這一產(chǎn)業(yè)。

但是人們?nèi)绾魏拖胂蟮氖澜缁幽?？這個領(lǐng)域仍然有很多不為人知的東西，而這正是科幻發(fā)揮作用的空間?？苹米髌匪茉炝思夹g(shù)市場化使用的語言，影響了耳機(jī)的使用體驗(yàn)類型，甚至能為開發(fā)者確定長期目標(biāo)。

“用最簡單的話來講，科幻把人們解放了出來?！監(jiān)sterhout Design Group的CEO拉爾夫·奧斯特豪特（Ralph Osterhout）說。該公司創(chuàng)造了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡。

恩斯特·克萊恩（Ernest Cline）的《玩家一號》也許是最能引起整個產(chǎn)業(yè)共鳴的作品了，它將被斯皮爾伯格搬上銀幕。

書中的大部分活動都發(fā)生在全球虛擬現(xiàn)實(shí)網(wǎng)絡(luò)“綠洲”（OASIS）中，這一網(wǎng)絡(luò)中的人物也會上學(xué)、社交、投身風(fēng)險重重的尋寶之旅。

該書出版于2011年，那時候拉奇正在創(chuàng)建Oculus耳機(jī)的原型。拉奇稱他非常欣賞克萊恩對人物的塑造，他們可以通過全身套裝控制自己的化身，而不用像《黑客帝國》里那樣將電線插到大腦中。

“我喜歡《玩家一號》的一點(diǎn)就是，書里描述的一切都是非?？赡艿摹！崩嬲f，“沒有什么技術(shù)是瘋狂且遙不可及的?！?/p>

Oculus給去年參與Oculus開發(fā)者大會的與會人員發(fā)放了3000本《玩家一號》。另外，Oculus還將總部的會議室按照與虛擬現(xiàn)實(shí)小說相關(guān)的名字命名，比如Holodeck、OASIS和黑客帝國，之前還有威廉·吉布森（William Gibson）的“神經(jīng)漫游者”（Neuromancer）。

克萊恩稱他寫《玩家一號》的部分原因是，他不明白為什么虛擬現(xiàn)實(shí)不能取代真實(shí)世界。

“我想那也是觸動拉奇的動力，”克萊恩說，他給Oculus的員工做過多次演講，“對于看《神經(jīng)漫游者》和《超級麥克斯》（Max Headroom）長大的我來說，它們對作家的影響和對商業(yè)人士的影響是一樣的?！?/p>

技術(shù)公司無需鼓勵員工去閱讀或觀看科幻作品，長期以來科幻就是極客文化的支柱。你在硅谷隨便扔塊石頭，很可能就砸中一個能背出《星球大戰(zhàn)》里“千年隼”號完成科舍爾航程要多久的軟件工程師（根據(jù)主角漢·索洛的說法，答案是不到12個秒差距，他使用了這個描述距離的術(shù)語—1個秒差距等于3.26光年—而沒有用時間概念，這成了整個章節(jié)的主題）。從智能手機(jī)到機(jī)器人，再到空間探索，科幻題材影響了技術(shù)領(lǐng)域的很多角落。

但科幻和虛擬現(xiàn)實(shí)之間的互動有些獨(dú)特的地方。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)本質(zhì)上是一種工具，它能欺騙人們讓他們相信自己身處于并不存在的地方，還鉆進(jìn)了另外一個軀殼。虛擬現(xiàn)實(shí)像電視和電腦游戲一樣是一種媒介，可以借由科幻人物所處的虛擬世界體驗(yàn)。

Magic Leap位于佛羅里達(dá)州達(dá)尼亞灘（Dania Beach），它指望Google成為自己的一大投資者。這家公司招聘了3名科幻小說家，此舉走在了很多公司的前面。尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）是公司員工中最著名的科幻作家，他在1992年寫的小說《雪崩》（Snow Crash）影響深遠(yuǎn)，它描述了一個虛擬世界Metaverse。

目前擔(dān)任公司首席未來學(xué)家的斯蒂芬森在接受采訪時拒絕透露自己的工作內(nèi)容，只是把它描述成Magic Leap正在實(shí)施的“內(nèi)容工程”。斯蒂芬森說科幻書籍和電影可以讓技術(shù)公司的員工有共同的目標(biāo)。

然而科幻作品中的一個常見觀點(diǎn)卻是科幻迷較少談及的：虛擬現(xiàn)實(shí)反烏托邦的一面，如沉迷成癮、脫離現(xiàn)實(shí)世界，都是虛擬現(xiàn)實(shí)的副作用。這一點(diǎn)難以成為虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的賣點(diǎn)。

斯蒂芬森表示：“創(chuàng)業(yè)者天性樂觀積極，我就是看中這點(diǎn)才喜歡跟他們在一起。他們能完全忽略反烏托邦因素，看到虛擬現(xiàn)實(shí)酷炫、積極的一面，這種能力令人欽佩。”

當(dāng)然，作家和制片人往往會忽略一些細(xì)節(jié)，比如技術(shù)公司在技術(shù)上所面臨的艱難挑戰(zhàn)。

英特爾公司的文化人類學(xué)家吉納維芙·貝爾（Genevieve Bell）說，科幻作品里“從來不需要重啟。對于很多科幻作家而言，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)不如虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)?zāi)敲从袠啡ぁ！?