Nick+Wingfield

技術公司多年來一直專注于開發(fā)性能更好、價格更低的設備，讓人們沉浸在數(shù)字世界里。但是它們仍沒弄清如何讓虛擬現(xiàn)實成為人們生活中必不可少的技術。所以它們轉向了科幻小說，希望能激發(fā)自己的靈感。

在虛擬現(xiàn)實行業(yè)數(shù)一數(shù)二的Oculus公司，它的新員工都會收到流行科幻小說《玩家一號》（Ready Player One）。初創(chuàng)企業(yè)Magic Leap已經開始聘用科幻和幻想小說作家。微軟的HoloLens則是向《星際迷航》（Star Trek）的全息甲板致敬。

“和很多在技術領域工作的人一樣，我不是一個有創(chuàng)意的人。”O(jiān)culus公司23歲的聯(lián)合創(chuàng)始人帕爾默·拉奇（Palmer Luckey）說。該公司已于2014年被Facebook以20億美元收購。“令人高興的是，這世上還存在科幻這樣的東西，這些科幻小說家才是真正理解任何技術終極用途的創(chuàng)新人士，他們有太多令人驚艷的想法?！?/p>

這些想法現(xiàn)在和現(xiàn)實特別接近，因為一些大型技術公司正在開發(fā)新一代虛擬現(xiàn)實產品。幾個月內，Oculus、索尼和HTC的虛擬現(xiàn)實頭盔都將上市。風投資本正涌向這一產業(yè)。

但是人們如何和想象的世界互動呢？這個領域仍然有很多不為人知的東西，而這正是科幻發(fā)揮作用的空間?？苹米髌匪茉炝思夹g市場化使用的語言，影響了耳機的使用體驗類型，甚至能為開發(fā)者確定長期目標。

“用最簡單的話來講，科幻把人們解放了出來?！監(jiān)sterhout Design Group的CEO拉爾夫·奧斯特豪特（Ralph Osterhout）說。該公司創(chuàng)造了增強現(xiàn)實眼鏡。

恩斯特·克萊恩（Ernest Cline）的《玩家一號》也許是最能引起整個產業(yè)共鳴的作品了，它將被斯皮爾伯格搬上銀幕。

書中的大部分活動都發(fā)生在全球虛擬現(xiàn)實網絡“綠洲”（OASIS）中，這一網絡中的人物也會上學、社交、投身風險重重的尋寶之旅。

該書出版于2011年，那時候拉奇正在創(chuàng)建Oculus耳機的原型。拉奇稱他非常欣賞克萊恩對人物的塑造，他們可以通過全身套裝控制自己的化身，而不用像《黑客帝國》里那樣將電線插到大腦中。

“我喜歡《玩家一號》的一點就是，書里描述的一切都是非?？赡艿?。”拉奇說，“沒有什么技術是瘋狂且遙不可及的?！?/p>

Oculus給去年參與Oculus開發(fā)者大會的與會人員發(fā)放了3000本《玩家一號》。另外，Oculus還將總部的會議室按照與虛擬現(xiàn)實小說相關的名字命名，比如Holodeck、OASIS和黑客帝國，之前還有威廉·吉布森（William Gibson）的“神經漫游者”（Neuromancer）。

克萊恩稱他寫《玩家一號》的部分原因是，他不明白為什么虛擬現(xiàn)實不能取代真實世界。

“我想那也是觸動拉奇的動力，”克萊恩說，他給Oculus的員工做過多次演講，“對于看《神經漫游者》和《超級麥克斯》（Max Headroom）長大的我來說，它們對作家的影響和對商業(yè)人士的影響是一樣的?！?/p>

技術公司無需鼓勵員工去閱讀或觀看科幻作品，長期以來科幻就是極客文化的支柱。你在硅谷隨便扔塊石頭，很可能就砸中一個能背出《星球大戰(zhàn)》里“千年隼”號完成科舍爾航程要多久的軟件工程師（根據主角漢·索洛的說法，答案是不到12個秒差距，他使用了這個描述距離的術語—1個秒差距等于3.26光年—而沒有用時間概念，這成了整個章節(jié)的主題）。從智能手機到機器人，再到空間探索，科幻題材影響了技術領域的很多角落。

但科幻和虛擬現(xiàn)實之間的互動有些獨特的地方。虛擬現(xiàn)實技術本質上是一種工具，它能欺騙人們讓他們相信自己身處于并不存在的地方，還鉆進了另外一個軀殼。虛擬現(xiàn)實像電視和電腦游戲一樣是一種媒介，可以借由科幻人物所處的虛擬世界體驗。

Magic Leap位于佛羅里達州達尼亞灘（Dania Beach），它指望Google成為自己的一大投資者。這家公司招聘了3名科幻小說家，此舉走在了很多公司的前面。尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）是公司員工中最著名的科幻作家，他在1992年寫的小說《雪崩》（Snow Crash）影響深遠，它描述了一個虛擬世界Metaverse。

目前擔任公司首席未來學家的斯蒂芬森在接受采訪時拒絕透露自己的工作內容，只是把它描述成Magic Leap正在實施的“內容工程”。斯蒂芬森說科幻書籍和電影可以讓技術公司的員工有共同的目標。

然而科幻作品中的一個常見觀點卻是科幻迷較少談及的：虛擬現(xiàn)實反烏托邦的一面，如沉迷成癮、脫離現(xiàn)實世界，都是虛擬現(xiàn)實的副作用。這一點難以成為虛擬現(xiàn)實技術的賣點。

斯蒂芬森表示：“創(chuàng)業(yè)者天性樂觀積極，我就是看中這點才喜歡跟他們在一起。他們能完全忽略反烏托邦因素，看到虛擬現(xiàn)實酷炫、積極的一面，這種能力令人欽佩?！?/p>

當然，作家和制片人往往會忽略一些細節(jié)，比如技術公司在技術上所面臨的艱難挑戰(zhàn)。

英特爾公司的文化人類學家吉納維芙·貝爾（Genevieve Bell）說，科幻作品里“從來不需要重啟。對于很多科幻作家而言，虛擬現(xiàn)實技術不如虛擬現(xiàn)實體驗那么有樂趣?！?