在決定啟動與古巴關(guān)系正常化的進程15個月后，3月20日，美國總統(tǒng)奧巴馬成為了88年來首位訪問古巴的在任美國總統(tǒng)。對于奧巴馬的來訪，古巴展現(xiàn)出了一種謹慎的熱情。一方面，哈瓦那街頭早早地就懸掛起了美國國旗和奧巴馬的肖像。另一方面，古巴人沒有為奧巴馬鋪設(shè)紅毯，現(xiàn)任領(lǐng)導(dǎo)人勞爾·卡斯特羅也沒有前來迎接—好在白宮并不介意。

奧巴馬的訪問共持續(xù)3天。在官方層面，他會先后與古巴現(xiàn)任領(lǐng)導(dǎo)人勞爾·卡斯特羅以及一些異見人士會面。而在民間活動中，他的計劃包括了向民眾發(fā)表他拿手的演講、參觀哈瓦那老城區(qū)，并觀看一場美古棒球友誼賽。

從隨行人員規(guī)模就不難看出奧巴馬對這次訪問的重視。除他和家人外，代表團中還有4名內(nèi)閣部長、40多名國會議員、數(shù)十名企業(yè)家和知名古巴裔美國人。加上工作人員、記者和一支棒球隊，整個訪團共在哈瓦那包下了1200間客房。

作秀的成分當(dāng)然有。英國《衛(wèi)報》說，這么龐大的規(guī)模絕非偶然，奧巴馬的這次訪問就是要給人留下深刻的印象。對于美國國內(nèi)，奧巴馬希望鞏固其作為“和平使者”的政治遺產(chǎn)。對于古巴，他希望向這個關(guān)系剛剛恢復(fù)正?；泥弴故九c美國建立更密切的關(guān)系可以獲益良多。不過，奧巴馬也給古巴帶來了許多切實的改變。訪問前夕，美國財政部和商務(wù)部于15日宣布，將再次放松對古巴旅行、貿(mào)易和金融的相關(guān)限制。英國《金融時報》稱，奧巴馬的訪問正激發(fā)人們“魔法般的”期望，許多普通人希望古巴的經(jīng)濟命運一下子出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。

不過，分析人士指出，兩國關(guān)系實現(xiàn)正常化仍有兩個需要解決的核心問題，也就是美國全面取消對古巴的經(jīng)貿(mào)封鎖，并歸還非法占領(lǐng)的關(guān)塔那摩領(lǐng)土。而這些都是奧巴馬在現(xiàn)階段無法解決的問題。