美參議員推出NASA轉(zhuǎn)型授權(quán)法案

2016年9月15日，美國幾名參議員推出了《NASA轉(zhuǎn)型授權(quán)法案2016》，要求NASA評估其“小行星轉(zhuǎn)向任務”（ARM）的幾個備選方案，并就目前在國際空間站上開展的活動如何過渡到商業(yè)平臺上制定相應的計劃。

《NASA轉(zhuǎn)型授權(quán)法案2016》由擔任參議院商業(yè)委員會航天分委會主席的共和黨參議員克魯茲發(fā)起，旨在闡明有關(guān)政策問題，在一定程度上穩(wěn)定NASA在2017年1月新政府上臺后的運行。該法案還確定2017財年NASA獲得的撥款授權(quán)為195億美元，比參議院撥款委員會此前通過的NASA探測項目支付法案多了約2億美元。

《NASA轉(zhuǎn)型授權(quán)法案2016》的首要目的是制定統(tǒng)領(lǐng)NASA各項計劃的政策條款，其中包括對ARM任務的解讀。法案中關(guān)于ARM任務的無人探測部分，眾議院的看法是ARM任務的技術(shù)與科學目標可能與其開銷不匹配，而備選方案可能提供一個費效比與科學價值更高的方案，以供驗證未來載人火星探測任務所需的技術(shù)。法案為NASA評估備選的任務概念確定了方向，對其所需資金與科學、技術(shù)及商業(yè)效益進行比較，研究結(jié)果將于法案正式確定180天后提交給眾議院。

法案還就將于2020年代結(jié)束使命的國際空間站作出了規(guī)劃，指出有必要將目前由NASA牽頭的空間站管理進行有序過渡，屆時將形成NASA是近地軌道商業(yè)載人航天飛行企業(yè)的眾多用戶中一員的格局。其中的具體條款要求NASA評估其在空間站退役后對近地軌道的持續(xù)研究需求、現(xiàn)有及已經(jīng)立項的商業(yè)能力滿足這些需求的情況，以及NASA可以采取哪些措施激勵商業(yè)機構(gòu)為此提供保障。

法案的其它部分是關(guān)于在地球軌道之外進行載人空間探測的有關(guān)事項，NASA將繼續(xù)開發(fā)SLS/Orion箭船組合空間探測系統(tǒng)和深空居住艙。呼吁NASA為載人空間探測制定“一個包括擴展人類在近地軌道以外存在的關(guān)鍵決定規(guī)劃”的具體戰(zhàn)略架構(gòu)，這些區(qū)域包括地月空間、火星衛(wèi)星、火星表面及更遠的太空。該戰(zhàn)略架構(gòu)包括將在2030年代載人繞火星飛行及登陸火星的一系列目標、地月空間任務的確定、國際及商業(yè)合作伙伴的潛在作用以及必要的技術(shù)，建議必須在2020年6月前確定架構(gòu)中的關(guān)鍵要素。（RS）