一百多年前，一位名叫赫伯特·英格拉姆（Herbert Ingram）的英國(guó)人在擔(dān)任報(bào)刊經(jīng)銷(xiāo)商的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)每當(dāng)刊物登載版畫(huà)插圖時(shí)，銷(xiāo)量都會(huì)大增。于是他在移居倫敦后，與友人馬克·雷蒙（Mark Lemon）一同創(chuàng)辦了《倫敦新聞畫(huà)報(bào)》（The Illustrated London News）。

由此，《倫敦新聞畫(huà)報(bào)》成了世界上第一份以圖畫(huà)為內(nèi)容主體的新聞?lì)惪铮瑒?chuàng)刊號(hào)就賣(mài)出了26，000份，二十年后這個(gè)數(shù)字達(dá)到了驚人的300，000份。三十年后，這份畫(huà)刊特派中國(guó)的記者來(lái)到了上海，驚訝地發(fā)現(xiàn)，甚至連漂在黃浦江上的那些小舢板內(nèi)部都貼滿(mǎn)了從畫(huà)報(bào)上剪下來(lái)的圖片，其熱銷(xiāo)的程度可見(jiàn)一斑。

1842年是《倫敦新聞畫(huà)報(bào)》的出生年份。1971年，該畫(huà)報(bào)由周刊改為月刊，1989年改為雙月刊，2003年最終停辦。在《倫敦新聞畫(huà)報(bào)》出版發(fā)行的161年里，它以其獨(dú)特視角為我們留下了許多珍貴史料，不僅涉及對(duì)西方各國(guó)的記錄和報(bào)道，對(duì)于近代中國(guó)也多有關(guān)注。

該刊在創(chuàng)辦初期已對(duì)中華帝國(guó)表示密切關(guān)注，向中國(guó)派駐畫(huà)家兼記者。僅1857至1901年，該刊駐中國(guó)的記者就向英國(guó)發(fā)回上千張關(guān)于中國(guó)的速寫(xiě)和幾十萬(wàn)字的文字報(bào)道，向世界展現(xiàn)了19世紀(jì)中國(guó)發(fā)生的重大事件以及世俗社會(huì)的生活場(chǎng)景。

翻開(kāi)《倫敦新聞畫(huà)報(bào)》，我們得以從西方人的記錄中發(fā)現(xiàn)解讀近代中國(guó)歷史的另一種參照。