(美）南希?吉伯斯　邁克爾?達(dá)菲

德懷特·艾森豪威爾（第34任美國(guó)總統(tǒng)）于1953年1月20日舉行了總統(tǒng)就職典禮。臺(tái)上，杜魯門（第33任美國(guó)總統(tǒng)）和赫伯特·胡佛（第31任美國(guó)總統(tǒng)）打招呼，胡佛提議：“我想我們應(yīng)該組建個(gè)前總統(tǒng)俱樂部吧?！?/p>

杜魯門一拍即合：“好啊，您來(lái)當(dāng)俱樂部的主席，我來(lái)當(dāng)秘書。”

“前總統(tǒng)是資產(chǎn)是現(xiàn)任總統(tǒng)可以利用的資產(chǎn)”

最初，美國(guó)總統(tǒng)俱樂部更像是個(gè)概念，而不是實(shí)體機(jī)構(gòu)。在位的美國(guó)總統(tǒng)咨詢他們的前任，但是除了分享各自事跡外，前總統(tǒng)能做的實(shí)在很有限，除非他們申請(qǐng)一份新的工作，比如像約翰·昆西·亞當(dāng)斯那樣成為國(guó)會(huì)議員，或者像威廉·霍華德·塔夫脫那樣成為最高法院法官。1933年，卡爾文·柯立芝在去世前不久曾說(shuō)過(guò)：“人們似乎認(rèn)為，總統(tǒng)這臺(tái)機(jī)器就應(yīng)該運(yùn)轉(zhuǎn)不停，即便它已卸去了動(dòng)力裝置。”

但是在戰(zhàn)后年代，總統(tǒng)們比過(guò)去要活得更長(zhǎng)，影響更大，甚至在卸下權(quán)力后，他們的影響仍然存在。杜魯門和胡佛終生是政敵，但是杜魯門也知道，只有胡佛有經(jīng)驗(yàn)和資格改革行政機(jī)構(gòu)，從而應(yīng)對(duì)核時(shí)代的挑戰(zhàn)。通過(guò)他們的合作，杜魯門批準(zhǔn)國(guó)會(huì)成立胡佛委員會(huì)，并由胡佛擔(dān)任主席。正是借助這個(gè)委員會(huì)，總統(tǒng)職位實(shí)現(xiàn)了史上最大的變革：權(quán)力集中，最終成立了中央情報(bào)局、國(guó)家安全委員會(huì)、美國(guó)總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)、總務(wù)管理局和統(tǒng)一的國(guó)防部及其它機(jī)構(gòu)。此后美國(guó)每一位總統(tǒng)都應(yīng)因此感謝他們。

1957年，艾森豪威爾通過(guò)了一項(xiàng)國(guó)會(huì)法案，賦予總統(tǒng)俱樂部以正式的特權(quán)：俱樂部成員領(lǐng)取津貼，享有辦公場(chǎng)所、通信權(quán)和退休金。約翰·F·肯尼迪作為百年來(lái)最年輕的總統(tǒng)，他非常清楚俱樂部的政治作用，利用一切機(jī)會(huì)邀請(qǐng)前3位總統(tǒng)回白宮拍照合影；林登·約翰遜則發(fā)現(xiàn)了俱樂部對(duì)個(gè)人的作用，在肯尼迪遇刺上臺(tái)后，他從總統(tǒng)俱樂部尋求得到建議和慰藉。

獲悉肯尼迪遇刺的那個(gè)晚上，約翰遜對(duì)他的老對(duì)手艾森豪威爾說(shuō)：“此刻，我比以往更需要您?！卑劳柫⒓打?qū)車趕到華盛頓，來(lái)到總統(tǒng)辦公室，在紙上寫下了他認(rèn)為約翰遜在國(guó)會(huì)緊急聯(lián)席會(huì)議上要講的話。約翰遜隨即強(qiáng)化了對(duì)所有前總統(tǒng)的安保力度，提供直升機(jī)，甚至給他們安排電影放映師。這樣，如果他們?cè)谖譅柼亍だ锏箩t(yī)療中心接受治療時(shí)，他們便能觀看白宮圖書館提供的電影。

1964年，約翰遜在總統(tǒng)大選中贏得壓倒性勝利，杜魯門打電話祝賀他，約翰遜像兄弟一樣予以回應(yīng)：“我只是想讓您知道，只要我在白宮當(dāng)值一天，您就也是白宮的一員。您能和我共享這里的一切。您的臥室仍然在那里等您入住，您的飛機(jī)也會(huì)隨時(shí)恭候您?！币荒旰螅劳枮榧s翰遜提供了處理越戰(zhàn)的私人建議，這個(gè)建議相當(dāng)重要，以至于約翰遜對(duì)他說(shuō)：“您是我所擁有的最好的參謀長(zhǎng)?！?/p>

美國(guó)第37任總統(tǒng)尼克松甚至創(chuàng)辦了一家私人俱樂部會(huì)所，就設(shè)在白宮大街對(duì)面的一座赤褐色建筑中。這座建筑于1969年被政府收購(gòu)，專門為前總統(tǒng)們服務(wù)，目前也還在使用。他和他的妻子帕特組織了首次俱樂部聚會(huì)，查訪了所有美國(guó)“第一家庭”在世的成員，邀請(qǐng)他們到白宮做客，包括卡爾文·柯立芝的兒子、格羅弗·克利夫蘭的孫輩、羅斯福家族成員，以及亞當(dāng)斯家族的幾十位成員。

在1980年里根當(dāng)選總統(tǒng)后，尼克松試圖讓新總統(tǒng)理解前總統(tǒng)可能會(huì)帶來(lái)的巨大價(jià)值：“1968年總統(tǒng)大選后，我去沃爾特·里德醫(yī)院看望艾森豪威爾總統(tǒng)。當(dāng)時(shí)他曾對(duì)我說(shuō)，‘我聽候您的差遣?，F(xiàn)在我也要對(duì)您說(shuō)同樣的話?！?/p>

喬治·赫伯特·沃克·布什創(chuàng)立了俱樂部成員間的通訊方式：在通訊信封上蓋上“絕密”印章，寄給他的前任總統(tǒng)們，并且為他們每人都準(zhǔn)備了一部保密電話，電話可直通白宮總統(tǒng)辦公室。

在克林頓上任時(shí)，尚有5位前總統(tǒng)在世，他也漸漸明白，如何利用卡特和尼克松，讓他們成為自己外交政策的左膀右臂，如何讓福特加入總統(tǒng)彈劾法律辯護(hù)團(tuán)隊(duì)。正如他的顧問(wèn)約翰·波德斯所說(shuō)，克林頓知道“前總統(tǒng)是資產(chǎn)，是現(xiàn)任總統(tǒng)可以利用的資產(chǎn)”。

至于，哪一天誰(shuí)會(huì)加入他們的俱樂部，對(duì)這個(gè)問(wèn)題，總統(tǒng)們自然有強(qiáng)烈的興趣。然而，回溯總統(tǒng)俱樂部的歷史，其中也不乏重要的故事。

維系的紐帶

約翰·F·肯尼迪上任兩年后承認(rèn)：“沒有人能為出任總統(tǒng)做好充分準(zhǔn)備?！币?yàn)闆]有任何建議、任何手冊(cè)可以拿來(lái)參考，而且每一位總統(tǒng)當(dāng)選后都決心翻開新的一頁(yè)?？夏岬仙先螘r(shí)曾迫不及待擺脫艾森豪威爾的軍事管理風(fēng)格，用一種更靈活和積極的方式取而代之。正如肯尼迪的顧問(wèn)克拉克·克利福德所說(shuō)：“他們都那么做，就好像歷史應(yīng)從他們重新開始一樣?！薄?/p>

比如，福特在位時(shí)采取了激進(jìn)的方式，他曾明確表明前任尼克松的“黑暗時(shí)期”已經(jīng)結(jié)束；克林頓上臺(tái)后，想要證明自己不是第二位吉米·卡特；喬治·W·布什則不想成為第二位克林頓；奧巴馬也表示不想成為他們中的任何一位。

然而最終，他們都發(fā)現(xiàn)自己需要前任的幫助。老布什認(rèn)為：“當(dāng)你第一次收到每日情報(bào)簡(jiǎn)報(bào)時(shí)，那種聯(lián)系就開始了。當(dāng)我們決定競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)，我們都了解這份工作的重要性。至少我們認(rèn)為我們知道。但是，在你收到第一份簡(jiǎn)報(bào)之前，你不可能充分理解總統(tǒng)的責(zé)任?！?/p>

據(jù)一位曾服務(wù)過(guò)三位總統(tǒng)的高級(jí)顧問(wèn)回憶，當(dāng)這些既有才又自信的人意識(shí)到自己的處境時(shí)，他們就會(huì)立即獲得啟示——“當(dāng)你上任后，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一切都和你預(yù)期的、曾經(jīng)信仰的或有人告訴你的不一樣，事情要更復(fù)雜得多。你的第一反應(yīng)是：我被人坑了。第二反應(yīng)是：我得換種方式思考。第三反應(yīng)是：或許他們（前任）是對(duì)的。不久他們就會(huì)問(wèn)，這一切我要說(shuō)給誰(shuí)聽呢？”

艾森豪威爾曾說(shuō)，總統(tǒng)面對(duì)的問(wèn)題是“折磨靈魂的……一個(gè)人必須認(rèn)真地、慎重地思考每一個(gè)論點(diǎn)、每一條建議、每一種預(yù)測(cè)、每一個(gè)可替代的方法、每一個(gè)可能由他的行為導(dǎo)致的后果，然后，完全孤獨(dú)地做出自己的決定”。

完全孤獨(dú)——因?yàn)楫?dāng)一位新總統(tǒng)需要盟友時(shí)，他的信任圈子就會(huì)縮小。此時(shí)，沒有人會(huì)像他的前任總統(tǒng)們那樣了解這種處境。杜魯門成為總統(tǒng)時(shí)，眾議院議長(zhǎng)薩姆·雷伯恩曾警告他：“為了見你一面，溜須拍馬的人可能會(huì)愿意在雨中待上一個(gè)星期，會(huì)像對(duì)待國(guó)王一樣對(duì)待你。他們會(huì)走到你身邊，對(duì)你說(shuō)你是世上最偉大的人，但是你知道，我也知道，你不是?！?

總統(tǒng)所說(shuō)的每句話，即使是對(duì)他的內(nèi)部圈子所說(shuō)的話，都會(huì)被分析、解讀、執(zhí)行；即使是存疑的問(wèn)題，都會(huì)被當(dāng)作決定。因此，總統(tǒng)得自我訓(xùn)練：不做空頭評(píng)論，不自言自語(yǔ)，變得越來(lái)越謹(jǐn)慎。用肯尼迪的話說(shuō)，“總統(tǒng)這個(gè)職位，不是個(gè)結(jié)交新朋友的好職位?！彼退男值荃U比時(shí)常討論，也許他們?cè)趯?lái)可能會(huì)寫一本書，書名就叫《總統(tǒng)職位的毒藥》。

但是，他們不能討論這個(gè)毒藥——你怎能抱怨你費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦才獲得的負(fù)擔(dān)呢？托馬斯·杰斐遜就把當(dāng)總統(tǒng)比作一種“華麗的痛苦”?？偨y(tǒng)辦公桌上絕不會(huì)有容易的決定。當(dāng)人們嘲笑艾森豪威爾花了太多時(shí)間打高爾夫時(shí)，那時(shí)還沒成為艾森豪威爾朋友的杜魯門曾為他辯護(hù)道：“我確信，即便在高爾夫球場(chǎng)上，總統(tǒng)所面臨的問(wèn)題也伴隨著他……伴隨到他可能去的任何地方?！钡?，自從他們都開始打高爾夫，他們團(tuán)結(jié)在更衣室里時(shí)，他們就顯得“非常勇敢”了，因?yàn)楂@得了“盟友”。

如果有俱樂部宣言的話，宣言就是西奧多·羅斯福抨擊那些紙上談兵的人所說(shuō)的話。他說(shuō)：“重要的不是批評(píng)家，不是那些指出強(qiáng)者犯了什么錯(cuò)誤的人。榮譽(yù)只屬于那些競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)的人，他們的臉上滿是汗水、塵土和鮮血；他們英勇地戰(zhàn)斗；他們一次次犯錯(cuò)和失敗……但如果他們?nèi)俚脑?，他們知道自己的成就?huì)有多偉大；如果他們失敗了，至少他們勇敢地進(jìn)行了嘗試?！?/p>

這也引出了總統(tǒng)俱樂部的一般規(guī)則：總統(tǒng)們拒絕批評(píng)他們的繼任者。因?yàn)榭偨y(tǒng)是根據(jù)情報(bào)來(lái)決策和行動(dòng)，而外人并不完全了解情況。1962年初，肯尼迪對(duì)歷史學(xué)家戴維·唐納德說(shuō)：“對(duì)于還沒坐到椅子上研究桌上的郵件和信息并做決定的總統(tǒng)而言，沒有人有權(quán)利給他們打分，即便是對(duì)可憐的詹姆斯·布坎南（美國(guó)第15任總統(tǒng)，任期內(nèi)南北戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)）總統(tǒng)也一樣。”

在1962年美國(guó)宣布“封鎖古巴”的那個(gè)早上，肯尼迪曾打電話給艾森豪威爾，此時(shí)的肯尼迪認(rèn)為做出這種決定的感覺，世上或許只有艾森豪威爾知道。艾森豪威爾對(duì)他說(shuō)：“不管您覺得您不得不做什么，我肯定……盡我全力支持您。”兩年后，約翰遜上任時(shí)，他邀請(qǐng)艾森豪威爾去白宮，但又不想讓外界知道，于是他讓艾森豪威爾掩飾他去華盛頓的真正目的。這樣艾森豪威爾就能到白宮，并給予約翰遜一些非常需要的指導(dǎo)，甚至是一起過(guò)過(guò)周末。而克林頓則會(huì)給尼克松打電話，讓對(duì)方了解他的每日安排，包括他什么時(shí)候起床、什么時(shí)候鍛煉、工作多長(zhǎng)時(shí)間等等。尼克松去世后，克林頓說(shuō)，那種感覺就像是失去了自己的母親：“就在今天，我碰到一個(gè)問(wèn)題，我對(duì)我的下屬說(shuō)，‘我真希望我能拿起電話打給理查德·尼克松，問(wèn)問(wèn)他有什么想法?！?/p>

每一位總統(tǒng)在當(dāng)選時(shí)，他們都會(huì)許諾為美國(guó)帶來(lái)新的未來(lái)、新政和新境界。但是，他們也繼承了前任的成功和失敗。卡特說(shuō)：“福特總統(tǒng)在任時(shí)做的每一個(gè)決定都影響著我的每一天。甚至，30年前，哈里·杜魯門總統(tǒng)做的決定也在影響著我的每一天?！蹦峥怂缮踔翆?duì)他的諸多前任總統(tǒng)的各種細(xì)枝末節(jié)了如指掌：誰(shuí)服用安眠藥、誰(shuí)有痔瘡。

奧巴馬曾問(wèn)里根的團(tuán)隊(duì)，他如何才能集中精力應(yīng)付重點(diǎn)問(wèn)題，而不受瑣事牽絆，以及當(dāng)心情沮喪時(shí)如何不讓公眾看出來(lái)。前任總統(tǒng)們?cè)?jīng)在同樣的辦公桌上工作過(guò)，同樣的床上睡過(guò)，同一面鏡子前剃過(guò)胡須，同樣的后院撫養(yǎng)過(guò)孩子。沒有人能比他們更加理解總統(tǒng)的現(xiàn)實(shí)和處境。

2004年，喬治·W·布什在成功連任幾周后，他坐在白宮橢圓形總統(tǒng)辦公室里的圣誕樹旁，一臉鎮(zhèn)定神情。雖然，剛剛贏得了連任，但實(shí)際上當(dāng)時(shí)公眾對(duì)他的態(tài)度充滿矛盾。他被問(wèn)起，在他做了幾年總統(tǒng)后，他對(duì)他的前任總統(tǒng)的評(píng)價(jià)是更高還是更低了？

“你是說(shuō)我的那些前任總統(tǒng)嗎？”然后，他毫不猶豫地說(shuō)：“對(duì)他們所有人的評(píng)價(jià)更高了?！?/p>

為什么？因?yàn)椤拔腋斫馑麄冊(cè)?jīng)的經(jīng)歷了”。

他對(duì)克林頓的評(píng)價(jià)也更高了。他和克林頓一起構(gòu)成了下一個(gè)俱樂部同盟。杜魯門就曾說(shuō)過(guò)：“沒有什么談話能比曾經(jīng)政敵間的談話更親密了?！币晃辉?jīng)為克林頓和布什都工作過(guò)的官員說(shuō)，正是戰(zhàn)爭(zhēng)和丑聞帶來(lái)的創(chuàng)傷讓這對(duì)天敵成為了朋友。這兩個(gè)人“都經(jīng)歷過(guò)令人難以想象的事情，而且他們都因此受到了創(chuàng)傷，因此他們都要問(wèn)自己，如何才能在生命中找到平靜。我已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)痛苦；或許和一位曾有過(guò)相似經(jīng)歷的人的友誼能帶我到另一個(gè)境界去。它讓我超脫往事，去到新的地方。這只是尋求平靜的一種方式。但是我不能在一般人中找到這份平靜，因?yàn)楹苌儆腥撕臀矣羞^(guò)相似經(jīng)歷?！?/p>

或者正如吉米·卡特所說(shuō)：“我們總是有悲傷。”

利用前任總統(tǒng)的風(fēng)險(xiǎn)

總統(tǒng)俱樂部也有自己的行動(dòng)職能，它的作用的實(shí)現(xiàn)依賴于總統(tǒng)的需求和前任總統(tǒng)的技巧。1946年，杜魯門派胡佛在57天內(nèi)到22個(gè)國(guó)家出訪，預(yù)防戰(zhàn)后人道主義危機(jī)；1988年，當(dāng)里根到蘇聯(lián)訪問(wèn)時(shí)，他和尼克松一起評(píng)估戈?duì)柊蛦谭虻恼鎸?shí)意圖；第41任總統(tǒng)布什邀請(qǐng)福特和卡特監(jiān)察1989年巴拿馬大選；奧巴馬派克林頓去朝鮮解救兩位被逮捕的美國(guó)記者。

這些任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)可能很高。老布什總統(tǒng)的顧問(wèn)布倫特·斯考克羅夫特評(píng)論前任總統(tǒng)們時(shí)說(shuō)：“他們擁有某種權(quán)力，因?yàn)樗麄兊纳矸菖c眾不同。但是，要利用他們，這很危險(xiǎn)。因?yàn)?，他們可能自以為他們知道的要比我們多，這一點(diǎn)既合情又合理?！苯?jīng)證明，總統(tǒng)俱樂部的一些成員既很有作用，又很令人氣憤。比如，1994年，卡特受克林頓之托去朝鮮執(zhí)行任務(wù)，他的任務(wù)很明確：送信，并帶回關(guān)于金正日核計(jì)劃的情報(bào)。然而，他的作為卻超出了其任務(wù)范圍?？ㄌ匾灾虚g人的身份達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議（《朝核問(wèn)題框架協(xié)議》），并將此事在CNN電視臺(tái)上公開。白宮官員聚集在白宮西翼的電視前，不想再控制他們的憤怒，一位內(nèi)閣成員甚至直言不諱，稱卡特為“叛徒”。

顯然，卡特想這么做，可能是想重溫權(quán)力夢(mèng)，認(rèn)為自己身份不一般，能夠提供幫助。外界也許不了解，許多總統(tǒng)離任后的議程要比他們?cè)谌螘r(shí)的議程要復(fù)雜得多，這可以從他們所寫的自傳中看出來(lái)，從他們領(lǐng)導(dǎo)的基金會(huì)中看出來(lái)，也能從他們所提供的建議之中看出來(lái)。就是在這樣的嚴(yán)酷考驗(yàn)中，總統(tǒng)俱樂部完成了它最出色以及最糟糕的工作。在位的總統(tǒng)給他們光環(huán)、信件和飛機(jī)；他們既為國(guó)家服務(wù)，又為自己服務(wù)。尼克松在下臺(tái)多年后曾這樣說(shuō)：“那些曾經(jīng)擁有能力和權(quán)力來(lái)影響事件進(jìn)程的總統(tǒng)中，沒有哪位會(huì)滿足于不參與其中?！?

因此，不管在位總統(tǒng)是否邀請(qǐng)他們，他們都會(huì)讓自己置身其中。1976年，尼克松向福特許諾自己“將在他眼前消失”，但他卻在那年的新罕布什爾州總統(tǒng)初選中期訪問(wèn)了中國(guó)?？ㄌ睾透Ｌ叵騿讨巍げ际蔡峤涣颂岣叨愂盏奶岚?，而就在此的幾周前，布什贏得大選時(shí)，還承諾不提高稅收?？ㄌ孛孛苡握f(shuō)聯(lián)合國(guó)安理會(huì)反對(duì)海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，布什對(duì)此也并不欣賞。因此，有時(shí)候，現(xiàn)任總統(tǒng)也會(huì)希望前任總統(tǒng)最好銷聲匿跡。

永遠(yuǎn)捍衛(wèi)總統(tǒng)這一職位

總統(tǒng)俱樂部存在著永恒的張力。既有煩惱也有需要。其中，修復(fù)彼此的壞名聲是俱樂部成員們的一項(xiàng)關(guān)鍵任務(wù)。如果前總統(tǒng)，如尼克松和卡特，以犧牲在任總統(tǒng)利益的代價(jià)修復(fù)自身名譽(yù)時(shí)，沖突就發(fā)生了。但是總統(tǒng)俱樂部成員更多時(shí)候是齊心協(xié)力的，而不是互相沖撞。他們會(huì)在總統(tǒng)圖書館成立的致辭中為彼此唱贊歌。他們?cè)趯?duì)逝世總統(tǒng)的悼念中也極盡頌揚(yáng)之辭。他們團(tuán)結(jié)在一起，粉飾他們記錄上的污點(diǎn)。

在比爾·克林頓時(shí)期，“美國(guó)經(jīng)歷了歷史上最長(zhǎng)的和平時(shí)期和最突出的經(jīng)濟(jì)繁榮?！彼?yàn)楹汀鞍讓m女實(shí)習(xí)生的輕率之舉”而陷入麻煩之中，但“他能因自己的行為向全國(guó)人民道歉，并且憑借自己總統(tǒng)任期上的表現(xiàn)繼續(xù)享有史無(wú)前例的支持率”。

在任總統(tǒng)及卸任總統(tǒng)們常常會(huì)捍衛(wèi)彼此，但可能更多的情況下，不是出于同情或愛，而是因?yàn)榭偨y(tǒng)俱樂部的作用就是保護(hù)總統(tǒng)職位本身。這個(gè)作用需要他們提出敏銳的建議，有時(shí)候也需要他們對(duì)一些事情保持沉默。因?yàn)樵谖磥?lái)某天，他們可能也需要得到寬恕。這就像是影子特工，為一個(gè)職位的權(quán)力保駕護(hù)航?？偨y(tǒng)俱樂部成員不想讓總統(tǒng)看起來(lái)很糟糕，不管誰(shuí)當(dāng)總統(tǒng)都是如此。

總統(tǒng)俱樂部最秘密的協(xié)作并不在于干預(yù)誰(shuí)能當(dāng)上總統(tǒng)，而是在于捍衛(wèi)總統(tǒng)職位本身。1960年，美國(guó)史上結(jié)果最接近的一次總統(tǒng)大選后（在1960年11月8日舉行的大選中，肯尼迪以極其微弱的優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝了尼克松），謠言四起，稱芝加哥周圍地區(qū)有選票欺詐嫌疑。然而，胡佛和艾森豪威爾都悄悄告訴尼克松不要對(duì)結(jié)果有爭(zhēng)議，這不是因?yàn)樗麄兿肟吹娇夏岬先胫靼讓m，而是為了保護(hù)總統(tǒng)職位免受合法性危機(jī)的傷害。胡佛對(duì)尼克松說(shuō)：“我想，我們今天在世界上所面臨的麻煩已經(jīng)夠多了。我們需要國(guó)家看起來(lái)很團(tuán)結(jié)，這非常關(guān)鍵?！?/p>

在激烈選戰(zhàn)后，多位總統(tǒng)會(huì)一起坐到白宮總統(tǒng)辦公室聊天，或者一起上路為颶風(fēng)賑災(zāi)，看到他們站在彼此身旁，舊敵和解休戰(zhàn)，而政治也在此刻停止，公共利益超越了個(gè)人驕傲或抱負(fù)。當(dāng)比爾·克林頓和喬治·W·布什開始為賑災(zāi)合作籌款時(shí)，他們知道彼此的交情完全超越了時(shí)代，所以他們才樂此不疲?？肆诸D說(shuō)：“美國(guó)人喜歡政治，他們喜歡我們發(fā)表不同觀點(diǎn)，因?yàn)樗麄冎?，我們必須通過(guò)坦率的辯論來(lái)找到好的答案。但是，他們也會(huì)認(rèn)為，辯論本身也有局限性。”他說(shuō)，太長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，政客們不僅僅不同意對(duì)手的觀點(diǎn)，他們還鄙視和妖魔化對(duì)手的觀點(diǎn)，整個(gè)國(guó)家也因此而遭受損失?！斑@對(duì)我們解決問(wèn)題和做事造成了阻礙。因此，我認(rèn)為，當(dāng)人民看到喬治和我在一起的時(shí)候，他們會(huì)說(shuō)：‘這才是我們國(guó)家應(yīng)有的運(yùn)作方式?！?/p>

那么，在21世紀(jì)初期，總統(tǒng)俱樂部到底有多重要呢？在每一個(gè)時(shí)代，三大要素決定它的表現(xiàn)：在任總統(tǒng)的需要和選擇、前任總統(tǒng)的需要和能力，以及一種對(duì)他們的合作或歡迎或譴責(zé)的氛圍。這也是總統(tǒng)俱樂部的創(chuàng)立者們都承認(rèn)的三大要素。

回到最初，創(chuàng)立總統(tǒng)俱樂部的那個(gè)主意恐怕的確讓人覺得有點(diǎn)稀奇古怪，創(chuàng)辦者杜魯門和艾森豪威爾恐怕也難以預(yù)料，總統(tǒng)俱樂部往后的日子中竟然展現(xiàn)出如此特有的能量和作用，影響著美國(guó)甚至世界的許多事件的發(fā)展和走向。

（摘編自《美國(guó)總統(tǒng)俱樂部，重慶出版社，有刪節(jié)》