陳杰

年初的第一天作為一種節(jié)日雖然已經(jīng)有幾千年的歷史了，但是在古代這一天被稱作“歲首、正旦、元日、元旦”等，而春節(jié)在古代專指二十四節(jié)氣中的立春，到了中華民國時(shí)期才正式將陰歷年初的第一天確定為春節(jié)。

在歷史上，歲首并不一直是正月初一，夏朝的夏歷以孟喜月為正月，也就是元月，商朝以殷歷臘月為正月，到了周朝就以冬月為正月。從先秦時(shí)期一直到漢武帝太初元年，歲首一直被定為夏歷的十月初一，即十月初一為新年。漢武帝太初元年，司馬遷建議使用太初歷，才正式確立夏歷的正月初一為歲首，后來的朝代雖然對歷法進(jìn)行了不斷的調(diào)整，但是以正月初一為歲首的時(shí)間卻沒有改變，新年也就因此固定了下來。

新年具有豐富的內(nèi)涵，古代先人以年為五谷生長的周期，在甲骨文中，年字是果實(shí)豐收的形象，在金文中則是果實(shí)成熟的樣子。因此，在古代社會過新年有慶祝豐收、祭祀祖先的活動(dòng)，后來又有了祭祀天地的儀式。隨著時(shí)間的推移，歲首的社會意義也逐漸變化了，秦漢時(shí)代加強(qiáng)了中央集權(quán)的統(tǒng)治之后，朝廷將歲首作為加強(qiáng)君臣綱常的宣傳機(jī)會，民間則將歲首作為貫徹家族禮儀制度的機(jī)會。祭祀祖先、禮敬尊長是過歲首這天的主要內(nèi)容，其次就是拜賀宗親鄉(xiāng)黨。現(xiàn)在春節(jié)拜年的習(xí)俗就是從漢代傳下來的。魏晉南北朝時(shí)期，民間開始有了燃放爆竹的習(xí)俗，這一時(shí)期的歲首被稱為“元日”，并一直沿用到清代。元日那天，人們雞鳴即起，先到門前燃放爆竹，然后一家人穿戴整齊，依次拜賀尊長，而尊長則在家中中庭正襟危坐，接受拜賀。自唐代開始，歲首就有了政府的法定假日，共七天。

到了宋元明清各代，歲首除了有元日的稱呼還叫做“元旦”。元日期間，朝廷會舉行大型的慶典活動(dòng)，并鼓勵(lì)民間進(jìn)行各種娛樂活動(dòng)，有些朝廷官員也會參與其中，以顯示與民同樂、社會和諧的景象。北宋時(shí)期，朝廷禁止民間賭博，但是元日三天，朝廷不會對賭博行為進(jìn)行限制。明代時(shí)的北京民間的元日變得更加生動(dòng)，當(dāng)家人起得很早，帶領(lǐng)妻子祭拜天地、祖先，然后煮餃子，給長輩上壽。

到了清朝末期，新成立的國民政府引進(jìn)西方公歷，并將農(nóng)歷稱為舊歷。1911年12月31日，中華民國湖北軍政府在發(fā)布的《內(nèi)務(wù)部關(guān)于中華民國改用陽歷的通諭》中，明確將歲首稱為春節(jié)，將公歷1月1日稱為“新年”。民國政府為了“和國際接軌”，甚至動(dòng)用武力對過舊歷新年的行為進(jìn)行壓制。1912年、1913年的廣東舊歷新年都異常冷清，尤其在1913年，警察廳長陳景華對過舊歷新年嚴(yán)厲干涉，嚴(yán)禁商民慶賀舊年，導(dǎo)致民眾不滿。因?yàn)榇蠹腋匾暸f歷新年，而政權(quán)由革命黨轉(zhuǎn)入北洋軍閥手中后，很多被廢除的舊習(xí)俗開始恢復(fù)。1914年，北洋政府內(nèi)務(wù)部在呈文中提出“擬請定陰歷元旦為春節(jié)”，并被袁世凱批準(zhǔn)。雖然后來的民國政府不滿足于這種二元?dú)v法結(jié)構(gòu)，一度試圖廢除陰歷，但效果并不理想。于是，在1934年，政府停止了強(qiáng)制廢除陰歷的活動(dòng)。

1949年9月27日，新中國成立前夕的第一屆中國人民政治協(xié)商會議上，明確將正月初一定為“春節(jié)”，從此“春節(jié)”正式進(jìn)入中國傳統(tǒng)節(jié)日法典。