20世紀50年代末，北京搞國慶“十大建筑”時，中國美術(shù)館成為其中之一。為了趕工期，1958年11月20日，中國美術(shù)館的設(shè)計方案還未得到批示就提前破土動工，設(shè)計方案由清華大學提交，建筑為長方形，頗具現(xiàn)代感。不久，周恩來批復(fù)，中國美術(shù)館的設(shè)計要遵循國慶工程的基本設(shè)計原則——民族化、科學化和大眾化，并指定由戴念慈重新設(shè)計。

隨著“十大建筑”先后開工，鋼筋、木材成了緊缺材料，民居建筑的需求無法滿足，民間呼聲很大。不久，周恩來在中南?！笆蠼ㄖ庇懻摃献鞒鰶Q定，先確保天安門周邊建筑工地的正常運轉(zhuǎn)，其他可以緩建。1959年下半年，中國美術(shù)館才重新開工，所用建筑材料不少是其他工程所剩的。到1961年底，中國美術(shù)館主體工程最終建成。

1976年的唐山大地震導致中國美術(shù)館出現(xiàn)嚴重問題，但鑒于資金問題，一直無法修繕。1989年12月31日至1991年9月25日，中國美術(shù)館進行閉館加固。1996年，國務(wù)院總理李鵬對建設(shè)新畫庫的方案進行批復(fù)。兩年后，新畫庫建成投入使用。2003年的整體改造，又將采光、溫濕度等指標升級到先進水平。

（田雨摘自《國家人文歷史》2013年第12期，周冉文）