美國科學(xué)家們?nèi)涨疤綔y到引力波的新聞，讓人們再度開始關(guān)注預(yù)言引力波的廣義相對論。相對論是20世紀(jì)最偉大的科學(xué)理論，三個(gè)月前，廣義相對論剛剛度過100周年誕辰。在這100年里人類社會的方方面面都受到廣義相對論的影響。然而令人遺憾的是，愛因斯坦并沒有因此獲得諾貝爾獎(jiǎng)。

政治運(yùn)動的犧牲品

少年時(shí)代的愛因斯坦對于僵硬乏味的德國教育深惡痛絕。在隨父母搬到意大利米蘭之后，從高中退學(xué)，而后獨(dú)自前往瑞士，在16歲時(shí)轉(zhuǎn)學(xué)至瑞士阿勞中學(xué)，他才真正開始感受到瑞士啟發(fā)式教育的可貴。在愛因斯坦的少年和青年時(shí)代，他性格中不受拘束、活潑開朗的一面在風(fēng)氣寬松的瑞士得到了最大限度的發(fā)揮。

22歲時(shí)，當(dāng)時(shí)找工作屢屢被拒，囊中羞澀的愛因斯坦在瑞士伯爾尼街頭貼出廣告，愿意以一個(gè)小時(shí)3法郎的價(jià)格講授數(shù)學(xué)和物理學(xué)（當(dāng)時(shí)愛因斯坦給歐洲各個(gè)大學(xué)的物理學(xué)教授寫信申請助教工作，但是均不成功，他還試圖申請過在保險(xiǎn)公司的工作，也沒有成功）。正是通過這種年輕人的方式他認(rèn)識了莫里斯·索羅文，這位在智力上給予他極大激勵(lì)的一生好友。兩人見面之后互有好感，他們之間從未有過真正的授課，而是每天見面，一起討論哲學(xué)和物理學(xué)問題。到了1902年，愛因斯坦、索羅文加上另外一個(gè)朋友三人共同成立了一個(gè)經(jīng)常見面、以探討科學(xué)和哲學(xué)問題為目的的小組，愛因斯坦戲稱之為“奧林匹亞科學(xué)院”。在這個(gè)小組中的頻繁討論無疑為開拓青年時(shí)期愛因斯坦的眼界提供了極好的機(jī)會，對于當(dāng)時(shí)在學(xué)術(shù)界找不到位置，只能在伯爾尼專利局做小職員養(yǎng)家糊口的愛因斯坦來說，奧林匹亞科學(xué)院讓他始終保持著對于物理學(xué)前沿問題的敏銳。

也正是在奧林匹亞科學(xué)院期間，愛因斯坦開始了對于絕對時(shí)間和絕對空間概念的批判性思考。

1905年，愛因斯坦提出狹義相對論，一時(shí)間石破天驚。1909年，德國著名化學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)得主奧斯特瓦爾德提名愛因斯坦為1910年度諾貝爾物理獎(jiǎng)候選人。但當(dāng)時(shí)狹義相對論很有爭議，美國首位獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的邁克爾遜，直到逝世都堅(jiān)持認(rèn)為“相對論站不住腳”。在當(dāng)時(shí)的主流物理學(xué)界，對于狹義相對論的懷疑論調(diào)占了上風(fēng)。這樣一來，盡管奧斯特瓦爾德后來又在1912年和1913年連續(xù)提名愛因斯坦的狹義相對論獲諾貝爾獎(jiǎng)，但愛因斯坦始終未被評上。

1915年11月，愛因斯坦先后向普魯士科學(xué)院提交四篇論文，他解釋了水星近日點(diǎn)的進(jìn)動，并給出正確的引力場方程。至此，廣義相對論的基本問題都解決了，廣義相對論誕生。伴隨而生的是更加激烈的爭論，而且這一次的爭論不單單是純粹學(xué)術(shù)上的，由于愛因斯坦是猶太人，而且是生活在德國的猶太人，因此他和他的相對論不幸成為政治運(yùn)動的犧牲品。

并未頒獎(jiǎng)給愛因斯坦

1919年初，著名物理學(xué)家普朗克提名愛因斯坦為諾獎(jiǎng)的候選人。1919年5月，愛丁頓和戴遜率領(lǐng)科學(xué)考察隊(duì)考察驗(yàn)證了廣義相對論的某些內(nèi)容，并將結(jié)果于當(dāng)年9月公之于世。同時(shí)，一場針對愛因斯坦及其相對論的惡意攻擊也隨即展開。1920年8月24日，一場反相對論的公開演講在柏林最大的音樂廳登場，主講者是德國實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家格爾克和鐵桿反相對論人士魏蘭德。一個(gè)月后，德國中部旅游勝地巴德瑙海姆上演了第二場反相對論公開演講，主講者包括著名的德國實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家、1905年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主勒納德。1919年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主斯塔克也公開質(zhì)疑相對論。

愛因斯坦親身去聽了反相對論的演說，結(jié)果他發(fā)現(xiàn)那些演講中沒有任何有分量的反對意見，有的只是含糊其辭、捕風(fēng)捉影的指控和抨擊。事實(shí)上，無論勒納德還是斯塔克，都是忠實(shí)的納粹信徒，主張推進(jìn)所謂“德意志物理學(xué)”，清除“猶太物理學(xué)”，而愛因斯坦是猶太人。

然而，這些“物理學(xué)界泰斗”的態(tài)度給諾貝爾委員會造成了壓力。1921年，要求愛因斯坦獲取諾貝爾獎(jiǎng)的呼聲幾乎達(dá)到頂峰。就在當(dāng)年，諾貝爾獎(jiǎng)委員會找了一位很有權(quán)威的瑞典專家古爾斯德蘭德，讓他寫關(guān)于廣義相對論的評價(jià)報(bào)告。但古爾斯德蘭德在他所寫的評價(jià)報(bào)告中嚴(yán)厲抨擊了相對論。1921年，諾貝爾獎(jiǎng)委員會選擇讓當(dāng)年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)空缺，未頒獎(jiǎng)給愛因斯坦。

補(bǔ)授給他的獎(jiǎng)項(xiàng)

然而此時(shí)，愛因斯坦在物理學(xué)界的威望之高，已經(jīng)讓諾貝爾獎(jiǎng)委員會不能忽視他。幾經(jīng)考慮，諾貝爾獎(jiǎng)委員會想出一個(gè)折中方案——1922年，他們決定把1921年的諾貝爾物理獎(jiǎng)補(bǔ)發(fā)給愛因斯坦，但愛因斯坦的獲獎(jiǎng)理由不是相對論，而是他在提出狹義相對論之前所發(fā)現(xiàn)的光電效應(yīng)定律。

自愛因斯坦發(fā)表廣義相對論以來，科學(xué)界一直在努力印證相對論的理論。在發(fā)現(xiàn)引力波之前，美國國家航空航天局和有關(guān)研究人員，已經(jīng)證實(shí)了愛因斯坦廣義相對論中兩項(xiàng)重要預(yù)測。

驗(yàn)證的第一個(gè)理論是測地線效應(yīng)，也稱短程線效應(yīng)。該理論認(rèn)為時(shí)間和空間會因?yàn)榈厍虻却筚|(zhì)量物體的存在而彎曲。通俗地說，如果把時(shí)空結(jié)構(gòu)想象為一張平坦的床單，把地球等大質(zhì)量的物體看做是一個(gè)保齡球的話，當(dāng)“保齡球”被放在“床單”上時(shí)，床單就會發(fā)生凹陷。

驗(yàn)證的第二個(gè)理論是慣性系拖曳效應(yīng)，該理論認(rèn)為，大質(zhì)量物體的旋轉(zhuǎn)會拖動周圍時(shí)空結(jié)構(gòu)發(fā)生扭曲。這時(shí)可以把地球等大質(zhì)量物體想象為一個(gè)橡皮球，把物體周圍的時(shí)空結(jié)構(gòu)看做是一碗黏稠的蜂蜜，當(dāng)“橡皮球”在“大碗”中轉(zhuǎn)動時(shí)，就會帶動碗中的“蜂蜜”跟著“橡皮球”一起運(yùn)動。