1949年新中國成立后，周恩來作為政務(wù)院總理，開始在北京飯店舉行各種規(guī)模的宴會(huì)。當(dāng)時(shí)，新中國剛成立不久，百廢待興，周恩來力主勤儉節(jié)約。然而，在重要外賓來訪或主持國慶等盛大宴會(huì)時(shí)，盡管當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)狀況很困難，周恩來卻認(rèn)為應(yīng)隆重一些。有時(shí)重要外賓到訪，為了讓宴席獨(dú)具中國特色，他甚至還請(qǐng)來京華名廚掌灶，力求把中國最好的佳肴美味展現(xiàn)在國賓面前。他認(rèn)為這樣做不僅是政治需要，同時(shí)也能讓外國貴賓了解中華民族古老的優(yōu)秀飲食文化。

喝起烈酒來很有節(jié)制

那時(shí)，凡為兄弟國家來訪的首腦舉行的國宴，周恩來通常都安排在50桌左右的規(guī)格。國宴的各類菜肴每桌一般不超過20道，即冷菜6碟，熱炒10種，以及各種湯菜和點(diǎn)心等。而酒水往往每席必有茅臺(tái)酒和葡萄酒。無論在北京飯店，還是在人民大會(huì)堂，依禮賓慣例，每位重要貴賓的面前都擺有三種酒杯，這是周恩來借鑒蘇聯(lián)等國家的規(guī)格安排的。周恩來喜用中國的川菜、魯菜和淮揚(yáng)菜作為國宴的主菜。北京豐澤園、東興樓等飯店的名廚，都曾將各自的拿手好菜呈現(xiàn)在國宴之上。周恩來一向反對(duì)大吃大喝、鋪張浪費(fèi)，但在接待重要國賓時(shí)，他認(rèn)為要表現(xiàn)出中國人好客的特點(diǎn)。

“文革”爆發(fā)后，這種情況發(fā)生了變化。從1966年起，周恩來親自擬定了四菜一湯的標(biāo)準(zhǔn)招待外賓，同時(shí)也相應(yīng)壓縮了招待國賓赴宴的人數(shù)，但對(duì)菜品的質(zhì)量則要求更高一些。國宴的時(shí)間也從過去的兩小時(shí)變成一個(gè)半小時(shí)。宴請(qǐng)國內(nèi)的賓客，如國慶招待會(huì)等，標(biāo)準(zhǔn)最低的時(shí)候曾壓縮到兩菜一湯的規(guī)格。

1971年7月9日，美國國家安全事務(wù)助理基辛格秘密訪華。7月10日，當(dāng)中美雙方會(huì)談取得圓滿成果時(shí)，周恩來決定在人民大會(huì)堂為基辛格一行舉行送行宴會(huì)。這次宴會(huì)規(guī)模雖小，卻讓吃慣了西餐的基辛格大開眼界。周恩來親擬的菜譜以他家鄉(xiāng)的紹興菜為主，以此來表達(dá)一種親切感。其中，最讓基辛格注目的是西湖醋魚和龍井蝦仁兩道菜。周恩來告訴基辛格：西湖醋魚是杭州樓外樓的一道名菜，蔣介石當(dāng)年每到杭州，必前往樓外樓點(diǎn)此菜品嘗?；粮駴]想到周恩來在宴請(qǐng)客人時(shí)還把面前的精美的中國菜肴與中國政治人物的逸事聯(lián)系起來。周恩來告訴美國客人，此魚的烹飪方法與中國北方廚師的烹飪方法全然不同。西湖的魚要先上鍋蒸后再烹調(diào)，不需重油煎炸，而且肉味鮮嫩香醇?；粮衿穱L此魚后，果然連連叫絕。

這次，周恩來為基辛格在人民大會(huì)堂安排的宴會(huì)上，喝的是茅臺(tái)酒?；粮癜l(fā)現(xiàn)周恩來喝起烈酒來很有節(jié)制，并非像人外傳的那樣海量，于是便向周恩來提起此前西方曾經(jīng)流傳周恩來愛喝茅臺(tái)酒的傳聞。當(dāng)時(shí)，周恩來已重病在身，他只是輕描淡寫地說：“年紀(jì)大了，醫(yī)生叮囑不能多飲。不過你們跟我不同，茅臺(tái)酒可以飲一些嘛?！?/p>

不是“烈性酒推銷員”

1972年2月，美國總統(tǒng)尼克松訪華。周恩來為他安排的幾次宴會(huì)，則別具匠心。尼克松不僅為菜肴的豐美而叫絕，更讓他驚嘆的是中國久負(fù)盛名的茅臺(tái)酒。

這其中值得一說的就是貴州茅臺(tái)酒。尼克松在來華訪問之前，白宮的秘書們?cè)鵀樗M(jìn)行了一系列的準(zhǔn)備工作，其中就包括毛澤東和周恩來兩人的資料。資料中，就有周恩來早年在重慶和南京宴請(qǐng)賓客的花絮新聞。資料稱：“周恩來不僅是外交的大手筆，善于與各國政要、外交人員、新聞?dòng)浾邆冎苄覙O為善飲。酒量在中共要人中是獨(dú)一無二的。尤其是善飲茅臺(tái)酒，最多時(shí)可飲一斤不醉?！?/p>

周恩來在宴會(huì)開始時(shí)告訴尼克松：“今晚招待總統(tǒng)先生的酒已經(jīng)窖藏了三十多年，是中國目前最為醇美的茅臺(tái)酒！”尼克松大為感動(dòng)。出于對(duì)茅臺(tái)酒的興趣，尼克松忍不住即席發(fā)問：“總理閣下，來前我曾得知一個(gè)有關(guān)茅臺(tái)酒的秘聞，有人在飲酒時(shí)不慎吸煙，結(jié)果火柴引燃他口中的酒水并發(fā)生了爆炸……貴國的茅臺(tái)酒真有那么大威力嗎？”

周恩來說：“總統(tǒng)先生所言非虛。您可知數(shù)十年前在歐洲舉行過一次國際評(píng)酒會(huì)嗎？此前中國的茅臺(tái)無人問津，剛好有人不慎在會(huì)場上碰翻了桌上的茅臺(tái)，結(jié)果滿廳一片醇香。西方的香檳雖然久負(fù)盛名，可哪里有中國茅臺(tái)酒那么沁人心脾？最后的大獎(jiǎng)就這樣給了茅臺(tái)。至于總統(tǒng)先生所說的笑話，其實(shí)也并非毫無來由?！敝芏鱽碚f著，信手接過譯員遞過來的火柴，當(dāng)場為尼克松點(diǎn)燃了杯盞中的醇酒，頃刻茅臺(tái)酒就燃起一股藍(lán)色的火苗。尼克松和所有的美國客人頓時(shí)驚呆了。片刻，宴會(huì)廳里響起一陣?yán)坐Q般的掌聲。

若干年后，尼克松在撰寫《領(lǐng)導(dǎo)者》時(shí)追憶了此次宴會(huì)：“我們繞著宴會(huì)廳與50多位高級(jí)官員碰杯，我注意到周恩來總理向每位客人祝酒時(shí)，只用嘴唇輕輕碰碰杯沿。當(dāng)我和他回到自己的座位時(shí)，都拿著原來的那杯酒，坐下休息。談到酒量，周恩來總理對(duì)我說，在長征途中，他一天喝過25杯茅臺(tái)，并轉(zhuǎn)動(dòng)手中酒杯說，‘比這個(gè)杯子大，這使我非常驚訝。由于年齡的原因，他的酒量已被限制到兩三杯。我記得曾經(jīng)讀過一段書，說紅軍長征途中曾經(jīng)攻占了生產(chǎn)茅臺(tái)酒的茅臺(tái)村，把那里的酒都喝光了。周恩來總理眨眨眼睛，流露出對(duì)往昔的眷念，并以烈性酒推銷員的眼神和口吻對(duì)我說，‘長征中，茅臺(tái)酒被看作是包治百病的萬能良藥?！?/p>

周恩來當(dāng)然不是尼克松所稱的“烈性酒推銷員”，而是通過他手中高擎的酒杯，拉近了太平洋兩岸對(duì)峙多年的中美之間的距離。誠如尼克松在中美上海公報(bào)簽署后在上海的歡送酒宴上同樣高舉茅臺(tái)酒杯祝酒時(shí)所說：“我們要建立一座跨越一萬六千英里和23年敵對(duì)情緒的橋梁，可以說，是公報(bào)搭起了這座通向未來的橋梁……美國人民，要和中國人民一起，將世界牢牢地握在手中。”坐在席問的周恩來望著舉杯痛飲的尼克松，臉上露出了微笑。