《史記》中記載，舜的父親是個瞎子，生母去世后，父親又娶了一個妻子，并生了一個兒子。父親喜歡后妻的兒子，總想殺死舜，遇到小過失就要嚴厲懲罰他。但舜卻孝敬父母、友愛弟弟，從來沒有松懈怠慢。舜非常聰明，他們想殺死舜的時候，卻找不到他，但有事情需要他的時候，他又總在旁邊恭候著。

有一次，舜爬到糧倉頂上去涂泥巴，父親就在下面放火焚燒糧倉，但舜借助兩個斗笠保護自己，像長了翅膀一樣，從糧倉上跳下來逃走了。后來，父親又讓舜去挖井，舜事先在井壁上鑿出一條通往別處的暗道。挖井挖到深處時，父親和弟弟一起往井里倒土，想活埋舜，但舜從暗道逃開了。他們本以為舜必死無疑，但后來看到舜還活著時，就假惺惺地說：“你跑到哪里去了？我們特別想你啊……”他們經(jīng)常想方設(shè)法害舜，但舜不計前嫌，還像以前一樣侍奉父親、友愛弟弟。后來他的美名遠揚，堯帝知道后，就把兩個女兒嫁給他，并讓位于他，天下人都歸服于舜。