于堂曰

值七月，酷熱難當(dāng)。在冀北境內(nèi)一條古道上，走來一位衣衫襤褸、鞋子露著腳趾的孩子，十一二歲的年紀(jì)，頭發(fā)亂蓬蓬的，臉上布滿了橫一道豎一道的汗?jié)n。他小名叫二娃子，打小就沒了爹媽，從陜西一路逃荒到了這里。二娃子此時(shí)又饑又渴，實(shí)在走不動(dòng)了，路旁有幾棵一摟粗的柿子樹，他倚坐在樹下，想歇息一會(huì)兒。

一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，幾匹馬從面前跑過。打頭的漢子四十來歲，勒住韁繩，說，“伙計(jì)們，天忒熱，涼快一下，讓過晌午的毒日頭再走不遲”。領(lǐng)頭的漢子從馬背上摸出一個(gè)大西瓜，用刀“叭、叭”劈成幾半，他們幾個(gè)啃得酣暢淋漓。二娃子狠狠咽了口唾沫，用舌尖舔了舔干裂的嘴唇。

等漢子們涼快透了，馬蹄聲遠(yuǎn)去了，二娃子迫不急待地躥過去，抱起一塊西瓜皮。還沒等送到嘴邊，眼睛被什么東西絆住了，原來是一個(gè)帶有汗?jié)n的褡褳。打開之后，二娃子傻了：里面竟是白花花的銀子！他的手哆嗦了一下，像是被什么燙著了。二娃子想，丟了這么多銀子，多著急?。∷查g決定，等漢子回來取。

太陽西沉的時(shí)候，遠(yuǎn)方傳來了鏗鏘的馬蹄聲。近了，又近了，漢子來到面前，翻身下馬，由于焦急，說話都有點(diǎn)結(jié)巴，“小……兄弟，看見……一個(gè)褡褳了嗎？”“在這呢，要不是給您看這個(gè)，我這會(huì)兒早就要著吃的了。”二娃子委屈的話音里，摻雜了明顯的老陜西味兒。

漢子的眼睛濕潤了，他從褡褳里摸出一錠銀子說，“小兄弟，這些歸你了”。二娃子不高興了，“哦，要是有那心思，就不給您看著了”。說完，向附近的村子走去。

三年后，在縣城的福慶雜貨鋪，有一個(gè)跑前跑后的小伙計(jì)，長得眉清目秀，手腳麻利，干活利索。他就是當(dāng)年的小叫花兒二娃子，他一路討飯到了縣城，在一個(gè)雪夜暈倒在福慶雜貨鋪門外，這家鋪?zhàn)拥闹魅诵遮w，把二娃子救活后留在了鋪?zhàn)永锂?dāng)伙計(jì)，每日三餐管飽，不給工錢。二娃子心里感激，不嫌苦不怕累，把個(gè)鋪?zhàn)邮帐暗镁袟l。

又是幾年過去了，二娃子出落成一個(gè)儀表堂堂的大小伙子了。一天，趙老板吩咐炒了四個(gè)菜，燙了一壺?zé)?，單?dú)請(qǐng)二娃子吃飯。二娃子從來沒享受過這樣的待遇，很不自在，猜不透老板葫蘆里賣什么藥。席間，老板問，“二娃子我待你怎樣？”二娃子“撲通”就跪下了，感激涕零地說，“老板對(duì)我如同再生父母?！壁w老板拉起二娃子，“我有一件大事想請(qǐng)你幫忙，這件事干成了，我送你一筆錢助你成家?！倍拮討?yīng)允了。

第二天，二娃子換上了新衣服，人顯得更加帥氣。由媒婆引著，坐上馬車，往一個(gè)鎮(zhèn)子上駛來。原來，趙老板只有一個(gè)兒子，由于患小兒麻痹癥，口眼歪斜，走路一瘸一拐，奇丑無比，眼看到了成親的年紀(jì)，托了不少的媒人，見了好多的姑娘，都沒戲，這次趙老板想用“偷梁換柱、以桃代李”之計(jì)，請(qǐng)二娃子代勞，娶回媳婦，然后打發(fā)二娃子遠(yuǎn)走高飛，老趙家傳宗接代就有指望了。

一見面，對(duì)方的父母就喜歡上了這個(gè)憨厚的青年，也讓閨女偷偷隔簾子看了，那雙濃眉大眼，一下子就勾走了姑娘的魂兒。

秋天，遍地的高粱羞紅了臉的時(shí)候，趙老板選了黃道吉日，裝扮一新的二娃子騎高頭大馬，帶領(lǐng)著花轎、鑼鼓吹手等迎親的隊(duì)伍歡天喜地地奔鎮(zhèn)子而來。女方家亦相當(dāng)重視，一切準(zhǔn)備停當(dāng)，正準(zhǔn)備返程之際，天突降大雨，雨越下越大，瞬間就水流成河，眼看著天慢慢黑了下來，想走也走不成了。

女方父親，在這方圓百里是有名的富戶，他明白，這良辰吉日是不能錯(cuò)過的，就與夫人商議：讓孩子在咱家成親！按照他的吩咐，“夫妻”倆拜了天地，拜了父母，進(jìn)了洞房。二娃子像塊木頭，任人擺布了半天，這個(gè)心啊，七上八下的：這事怎么向趙老板交代??？新娘子嫁了如意郎君，倒是歡喜的不得了，夜深了，她催促新郎上床休息。催一遍不動(dòng)，再催一遍仍不動(dòng)，姑娘扯下蓋頭，火了，“你是不是沒看上俺”？事已至此，不好隱瞞，二娃子只好如實(shí)交代了。

姑娘聽完，像是晴天里起了霹靂，受到了莫大的侮辱，她大哭著沖進(jìn)雨霧里，到父母的房間進(jìn)行了哭訴。老員外一聽，肺都差點(diǎn)氣炸了，怒沖沖找二娃子問罪來了。二娃子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢從拾西瓜皮說起，怎么當(dāng)了伙計(jì)，怎么替人相親，聽得老員外兩口子目瞪口呆。員外說，“小伙子，你抬頭看看我是誰？”“您是……”他剛想說是新娘的父親。“我就是當(dāng)年那個(gè)丟銀子的人?。∵@么多年，我一直念念不忘那個(gè)孩子，他的心比金子都貴。可人海茫茫，我上哪兒去找啊？看來天意如此，你們兩個(gè)的婚事我做主了。”“萬萬使不得，趙老板待我恩重如山?！薄昂⒆樱惴判?，我自會(huì)替你報(bào)答他?！?/p>

就這樣，二娃子成了老員外家倒插門的女婿。

富甲一方的二娃子每次吃西瓜的時(shí)候，特喜歡嚼瓜皮，那綠中帶白的瓜皮，在他嘴里勝過任何海味山珍，每次都吃得嘎嘣脆響，津津有味。

選自《天池》