賴晨

湯顯祖（1550-1616），江西臨川人，明朝杰出的戲曲家，有“東方莎士比亞”之美譽(yù)，著有《牡丹亭》。湯顯祖早年即有文名，曾拒絕首輔張居正招攬。萬歷十一年（1583）考中進(jìn)士，任南京太常寺博士、禮部主事，因上疏彈劾大學(xué)士申時(shí)行，降職為廣東徐聞典史，后在1593年3月改任浙江遂昌知縣。

釋囚回家過年

湯顯祖到遂昌上任后，經(jīng)常走街串巷，察訪民間疾苦，足跡所至遍布城鄉(xiāng)。他了解到在他到任之前，遂昌是“晝有公差，夢(mèng)有盜警”，但所謂“盜”者，多數(shù)是生活無望、四處逃亡、鋌而走險(xiǎn)的農(nóng)民，于是剛?cè)岵⑹涸袄諝⒈I酋十?dāng)?shù)人”，“行鄉(xiāng)約，制雅歌，家尊五倫人四科”；注意冤案的平反、積案的處理；對(duì)觸犯律條的囚犯，他注重感化，“去鉗剭，罷桁楊，減科條”，沒有用酷刑打死過一個(gè)人，即使偶爾用刑，也從不用重刑，而且在事后派醫(yī)官前往診治。

一年除夕，湯顯祖想：在此辭舊迎新之際，理應(yīng)家家團(tuán)聚，共享天倫之樂?？墒仟z中的囚犯怎能見到他們的親人呢？他考慮再三，決定將30多名犯人全部放回家中過年，并由家人具結(jié)作保，在正月初四回獄服刑。

這件事引起官場(chǎng)很大的震動(dòng)，湯顯祖卻泰然處之，并寫了一首《除夕遣囚》詩：除夜星灰氣燭天，酴酥銷恨獄神前。須歸拜朔遲三日，溘見陽春又一年。大意是：除夕之夜，星月灰暗，明燭高照。喝一點(diǎn)屠蘇酒，在獄神前表示悔過。我要回家過年，三天后再回獄中，忽然見到陽春，又是新的一年了。

幾天后，那些感恩戴德回家過年的囚犯果然都準(zhǔn)時(shí)歸獄服法。

過了十幾天，又到了元宵節(jié)，遂昌城里彩燈高懸，樂聲悠揚(yáng)，一派升平景象。正在憑樓眺望燈海的湯顯祖又想起了囚在獄中的犯人，惻隱之心油然而生。于是，他不顧同僚的反對(duì)，下了一道奇特的命令：放出那些囚犯，讓他們梳洗更衣，到河橋觀燈，并留下了《平昌河橋縱囚觀燈》一詩：繞縣笙歌一省囹，寂無燈火照?qǐng)@扃。中宵撤斷星橋鎖，貫索從教漏幾星。大意是：打開了監(jiān)獄，放出囚犯觀燈，整個(gè)縣城一片笙歌。于是獄中便吹滅了燈火，一片寂靜。元宵之夜撤斷了星橋上的鎖，讓那些原來無法前來觀燈的囚犯也一起來游樂一下。

觀燈結(jié)束，囚犯都自覺回獄，而湯顯祖的這一首詩與他的縱囚觀燈逸事，便一直在遂昌廣大百姓中流傳。

仁政惠民措施多

從1593年到1598年，湯顯祖治理遂昌縣的5年，親民治縣、仁政惠民的措施良多，其輕刑寬獄僅是一個(gè)方面。

湯顯祖推行教育，捐資勵(lì)學(xué)。走馬上任的第三天，就到實(shí)地察看教育設(shè)施。展現(xiàn)眼前的是，唯一的縣學(xué)講堂破敗不堪，學(xué)生無處誦讀，習(xí)射沒有場(chǎng)地。興縣先興教，重建書院和射堂成了當(dāng)務(wù)之急。經(jīng)費(fèi)不足，他把自己的俸銀先捐獻(xiàn)出來。八月學(xué)舍落成，他親自取名“相圃書院”，遂昌縣由此有了歷史上第一所正式學(xué)校。在這里，常?？梢钥吹剿o學(xué)生授課、和師生共同討論學(xué)問的身影。

他厲行生產(chǎn)，獎(jiǎng)勸農(nóng)事。每年春月，他都要備下花酒，帶了春鞭，率眾下鄉(xiāng)勸農(nóng)，并有詩曰：家家官里給春鞭，要爾鞭牛學(xué)種田。盛與花枝各留賞，迎頭喜勝在新年。他常常巡視山野村頭，與采桑、采茶、耕作者為友，和他們親切交談，同食同飲。

遂昌因山高林密，虎害猖獗，不僅糟蹋莊稼，咬死家禽家畜，而且經(jīng)常傷害人的生命。湯顯祖到遂昌的第一年初冬，就發(fā)生老虎咬傷村童之事。為消滅虎患，湯顯祖組織丁壯打虎。當(dāng)?shù)孛耖g傳說老虎是受山神庇護(hù)的，青壯年都不敢應(yīng)募。湯顯祖即以神道設(shè)教，禱告城隍之神：“夫虎也天生，貴不如人。神無縱虎，吾將殺之?！睘榱吮硎緸槊駵缁⒌臎Q心，鼓舞鄉(xiāng)民的士氣，他還親自率領(lǐng)鄉(xiāng)勇滅虎，先后殺虎17頭，消除了虎患。湯顯祖為此在縣城東建了滅虎祠，并寫了《遂昌縣滅虎祠記》。

征收賦稅是地方官員的主要政務(wù)，但一些大戶人家依仗權(quán)勢(shì)，隱田瞞賦，利用多種手段逃脫賦稅。湯顯祖采取措施進(jìn)行整治，對(duì)逃避和抗交賦稅者，“稍有以捕治之”“間以示眾”。京官項(xiàng)應(yīng)祥的親戚也有隱田瞞賦現(xiàn)象，湯顯祖給項(xiàng)寫了一封信，請(qǐng)他給予協(xié)助，遂使項(xiàng)家及其親戚也完納了賦稅。他努力減輕百姓的徭役，并對(duì)朝廷搜刮民脂民膏的礦稅進(jìn)行抵制。

湯顯祖通過德刑兼施、寬嚴(yán)相濟(jì)的治理，使遂昌這塊僻瘠之地大為改觀，桑麻牛畜都興旺起來了，呈現(xiàn)了“琴歌積雪訟庭閑”，“市上無喧少斗雞”的升平景象。

遂昌縣雖然興旺起來，但湯顯祖自珍“四香”：“不亂財(cái)，手香；不淫色，體香；不誑訟，口香；不嫉害，心香?！比慰h令5年來，他從未私吞一文公款。權(quán)貴的親戚來打秋風(fēng)，招待他們的常常只有一碟炒辣椒、一碗家常豆腐，外加一盤絲瓜湯。他生活相當(dāng)?shù)那遑?，有時(shí)只能喝粥度日，但他卻指著滿床的書自嘲：“有此不貧矣！”

辭官回家

雖然有政績(jī)和得民心，但湯顯祖最終無法在官場(chǎng)立足。他釋放囚犯回家過年和元宵觀燈的行為，被政敵抓住了把柄，待考核官員的時(shí)機(jī)一到，他們就跳出來暗語中傷。湯顯祖清醒地感到無法在追名逐利的官場(chǎng)中待下去了。

萬歷二十六年（1598），聽說朝廷將派稅使來遂昌擾民，湯顯祖不堪忍受，不待別人攻擊排擠，便給吏部遞了辭呈，且不等批準(zhǔn)，就揚(yáng)長(zhǎng)而去，回到家鄉(xiāng)。后來，吏部和都察院以 “浮躁”為由，正式給他一個(gè)罷職閑住的處分時(shí)，他早已棄此敝屣3年多了。

但遂昌人民沒有忘記湯顯祖，當(dāng)日他離開遂昌，官民們圍在碼頭，苦苦挽留這位勤政愛民、清正廉潔的好官。在他離開之后，不僅專門為其建造了生祠（紀(jì)念堂）——遺愛祠，在他辭官10年后，還推舉畫師赴江西臨川為他畫像，攜歸懸于生祠內(nèi)以作紀(jì)念。建縣1700多年的遂昌，有名有姓可考的縣官500多人，卻沒有任何一位縣官的影響力能夠超過湯顯祖。