文 阿沁

北極也曾有『企鵝』

文 阿沁

一提到企鵝，人們馬上聯(lián)想到的是生活在南極，身上像穿著燕尾服，走起路來一搖一擺的胖家伙。但是，“企鵝”這個(gè)詞最初并不是指它們，而是指曾經(jīng)在北極生活過的一種海鳥——大海雀。

500多年前，歐洲早期航海家們?cè)诒睒O附近的一些島嶼上發(fā)現(xiàn)了它們，人們把這種動(dòng)物稱作penguin（企鵝），這個(gè)名字在它的拉丁文學(xué)名Pinguinusimpennis中還有所保留。

大海雀長(zhǎng)約75～80厘米，重5千克，全身以黑白兩色為主，后背為黑色，胸部和腹部為白色。同企鵝一樣，大海雀的羽毛下充滿了脂肪，這能幫助它們抵御嚴(yán)寒。大海雀為水生鳥，可以使用翅膀在水下游泳。它們捕魚為食，喜歡集體活動(dòng)。

后來，航海家們來到了南極海的一些島嶼，居然又看到了“他們所熟悉的北極動(dòng)物”，以為這種動(dòng)物分布在地球的兩端，也稱其為penguin（企鵝）。其實(shí)，這兩種鳥一丁點(diǎn)兒親緣關(guān)系也沒有。它們之所以看起來相像，是因?yàn)樗鼈兊纳罘绞綐O為相似。

可就在人們?cè)谀蠘O歡呼著發(fā)現(xiàn)“企鵝”的時(shí)候，北極的這種同名鳥類卻迎來了災(zāi)難——1844年初夏，該鳥滅絕。自此，penguin的名字正式讓給在南極后發(fā)現(xiàn)的這種“企鵝”。而最早被稱為penguin的已滅絕的北極大鳥，后來被稱作大海雀（greatauk）。

可以說，早期的人類對(duì)大海雀并沒有構(gòu)成嚴(yán)重威脅。因?yàn)樗鼈兪怯斡窘?，所以在水里不太好捕捉。但是，伴隨著大航海，當(dāng)水手們開始抵達(dá)冰島和一些北冰洋島嶼后，情況就不一樣了。水手們大肆地捕捉大海雀作為航海補(bǔ)給，還把它們當(dāng)作魚餌或者燒火的燃料。后來，人們又開始做起了羽毛的生意……

到了19世紀(jì)，生活在紐芬蘭外海群島上的大海雀已經(jīng)被趕盡殺絕了。19世紀(jì)中葉，紐芬蘭漁場(chǎng)的海面上還有最后一批幸存的大海雀。只是，它們已經(jīng)不再繁殖了。當(dāng)時(shí)，世界上僅存的、還有繁殖能力的大海雀生活在冰島西南端的一座小島上。這座小島距離大陸有42公里左右，去那里要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)。這里遠(yuǎn)離人類的威脅，大海雀似乎終于在冰島找到了安全的避難所。1830年3月，一座海底火山突然爆發(fā)，大海雀的避難所隨之消失在巨浪中。不過，還是有大約40對(duì)大海雀逃過了這場(chǎng)劫難。這些鳥還有一個(gè)可以繁衍生息的地方，由于那里距離大陸近了13公里，條件不是很理想，所以，它們從未使用過。但是，1830年以后，這里卻成了它們唯一的選擇，這座最后的天堂就是埃爾德巖（Eldey）小島。大海雀也變成了珍稀動(dòng)物。

大海雀的遭遇引起了科學(xué)家的興趣與關(guān)注，稀少的大海雀成了人們努力搜尋的目標(biāo)。然而，在維多利亞時(shí)期，科學(xué)家只熱衷于搜集，卻忽略了這種動(dòng)物的習(xí)性，他們沒有意識(shí)到，失去繁殖地的大海雀已經(jīng)走到了滅絕的邊緣。如果大海雀依靠三四對(duì)、六七對(duì)，乃至十對(duì)、十二對(duì)就能存活的話，那么今天，我們應(yīng)該還能看到它們，因?yàn)楸贝笪餮笾腥杂性S多適合小群大海雀生存的僻靜海灣和島嶼。但實(shí)際上，我們?cè)僖矝]有找到過它們。這足以說明，它們只有在龐大的群體中才能夠生存。

1844年7月3日，在冰島附近的埃爾德巖（Eldey）小島上，最后一對(duì)大海雀在孵蛋期間被殺死。

至今約有總計(jì)75張大海雀皮毛和75枚大海雀蛋被存放在各地的博物館中，另有上千根大海雀的骨骼存世，但僅有寥寥數(shù)具完整骨架。

15世紀(jì)開始的小冰期對(duì)大海雀的生存產(chǎn)生了一定的威脅，但大海雀最終滅絕還是由于人類任意捕殺和對(duì)其棲息地大面積開發(fā)所致。

責(zé)編/清風(fēng)