葉榮生

每當(dāng)慈菇上市時，我家便知道春節(jié)將會來臨，籌備工作也開始了。家傭就買幾斤的慈菇回家，刷洗后放入一個裝滿水的大陶缸里浸至發(fā)芽。祖母也開始向各成員發(fā)配任務(wù)。雖然父親早以結(jié)婚后搬離祖屋，母親也無法逃避支配。由于媽媽的審美能力強(qiáng)、品位高，家中所有的床單與窗簾布都由她負(fù)責(zé)。

媽媽是個土生土長的英國華僑，從小嬌生慣養(yǎng)的她嫁到印度尼西亞的傳統(tǒng)家庭也不容易。除了文化差異，她的歐洋作風(fēng)偶爾也會無意得罪親朋戚友。幸好她的開朗性格與特好品位贏得老一輩的歡心。據(jù)說自從母親負(fù)責(zé)室內(nèi)布置后，格調(diào)也開始有中西合璧的色彩。連“老佛爺”量身定做的衣服布料也需要母親的參與。在這幾趟的購物之旅，我也收益不少。我家有個習(xí)慣，就是從除夕至農(nóng)歷十五，我們必須穿上新衣服，不許重復(fù)。我就跟著兩位從街頭的購物商場狂買到街尾?；叵肫饋砦业膶徝滥芰唾徫锟癜Y也是因此造成。

家中幾位幫手中有兩位順德媽姐已在祖母家打理家務(wù)幾十年，其中一位還是父親的保姆。雖然是外人，地位可是非正式管家。節(jié)日宴會所需有干物如鮑參翅肚都是她們倆負(fù)責(zé)。早在半年前她們已往干貨批發(fā)市場跑了好幾趟尋找議價貨物，剩下的時令食材就會留到十二月才買。她們倆也乘著年底吹北風(fēng)搬出拿手絕活在后花園腌起臘肉來。上世紀(jì)60年代空運(yùn)交通還未發(fā)達(dá)時，許多優(yōu)質(zhì)年貨都難以獲取，還有華人宴席絕對不能寒酸，就算是除夕團(tuán)圓飯也不能馬虎。當(dāng)晚的菜單早被祖母安排了，不外也是含有好意頭的經(jīng)典廣東菜肴如“發(fā)菜蠔事”、“橫財就手”、“年年有魚”和“五谷豐登”等。

此外這兩位媽姐也開始為其他家庭用品如洗衣機(jī)等縫制套子。那時候的她們也沒有上過學(xué)校，連尺寸也不會讀，她們只有用繩子來測量各用品的大小。

農(nóng)歷十二月二十四日的前后，廚房更加忙碌了。幾乎所有女性成員圍著一張大云石餐桌準(zhǔn)備“年糕”祭拜灶君外，還有為各式各樣的賀年糕餅開始制造。傳統(tǒng)的笑口棗、炸油角、蛋散加上南洋風(fēng)味的黃梨達(dá)，千層糕也順之前后烘炸。這時候我是最開心的，因?yàn)槲铱梢砸宦吠党砸宦吠祹煛?/p>

直到團(tuán)圓飯的前一天，祖母就會帶著兩位助手往菜市場買“餸”。由于她是那里的“VIP”，小販們都會把最好的留給她。有的甚至?xí)弥@機(jī)會送一些特別材料向她拜個早年。除夕當(dāng)天廚房好比戰(zhàn)場，而祖母就像個大將軍指揮著各成員。這時候她會把所有女兒，媳婦和傭人等分成兩隊(duì)。一隊(duì)是專為拜祭各大神和祖先的貢品，而另一組就是烹煮團(tuán)圓飯的。祖母也會聘請一位大廚專煮鮑參翅肚的宴菜。我們的家庭比較大，加上從國外回來的成員也會坐滿五張桌子。因此祖父也會開始以輩分和受他們兩老的喜愛而做座位安排。孫輩的我們也只好坐在離長輩最遠(yuǎn)的桌子。

中午祭拜儀式開始，從天神、觀音娘娘、祖先、土地公等順序燒香燒元寶。桌上的祭品不外是白切雞、燒肉、煎大蝦、雜蔬菜等。拜祭后這些食物就會分給傭人們和家屬。這時候我也忙在廚房進(jìn)進(jìn)出出向大廚們學(xué)藝。

傍晚下班后各家也陸續(xù)抵達(dá)祖父母家。喧鬧一會兒每人都會依照祖父的排列而入座。各人也從此安排知道誰是今年最得到老人家的歡心。每年菜單都以12道菜作標(biāo)準(zhǔn)，廚師都會上菜的同時喊著每一道菜的吉祥名稱。孫輩們也不例外，用餐時祖父母偶爾會喊叫某個孫子打賞雞腿。美中不足所有外嫁女都必須參與夫家的除夕宴而缺席了。

宴席后各家也趕著回去做最后的整理。華人習(xí)俗是初一至初三都忌用掃帚或打掃以怕把?！皰叱鲩T外”。午夜正點(diǎn)每家都會把所有的燈通宵點(diǎn)亮以招財運(yùn)進(jìn)門，成年的還會聚集親朋好友打麻將玩紙牌，為了“守皮襖”希望來年有新棉襖穿。

初一一大早小孩都急急忙忙向家長們問好，然后一家人都穿著新衣裳再回到祖父母家過年。這時候大廳就像舉辦服裝Show，除了看到當(dāng)時最時尚衣服，女的都戴著閃亮珠寶而男士們也炫示最新款的手表以表示過去12個月來的“豐收”。拜年時刻大家都依輩分以向各長輩磕頭拜年討利是。小孩當(dāng)然最喜歡這一天啦，口袋裝了滿滿的利是，桌上的小食和汽水就像任吃的自助餐臺。我家還有個規(guī)矩，凡未結(jié)婚的都不用派紅包反而還能向所有結(jié)了婚的夫妻討利是。各叔叔和阿姨也開始馬拉松式地賭博和傳播道聽途說，非常熱鬧。

初一晚上的“開年飯”比團(tuán)圓宴更隆重，因?yàn)榧蕹鋈サ呐畠憾紟е煞蚝秃⒆蛹懊總€家里的傭人出席，人數(shù)也比前晚的多出一倍。菜肴也是祖父特地安排他所熟悉的酒家負(fù)責(zé)，桌上擺放都是他最喜歡的。

年初二開始我們也各自向遠(yuǎn)親、商業(yè)伙伴和朋友拜年和問好。這期間所收到的紅包也累積到初十五才一一開，可惜的是我只能用百分之十買玩具，其他就存進(jìn)戶口里。

祖父去世后，傳統(tǒng)禮俗也慢慢簡化了。原因之一可能是從我爸那一代開始，各兄弟姐妹都受英式教育甚至赴英留學(xué)，思想已滲入西方文化，皈依天主教。如今農(nóng)歷新年也不過是全家聚集在酒家貴賓房吃團(tuán)年飯和互相拜個早年就算了。年輕一輩也沒有我們當(dāng)年的深厚感情。連傭人也不像以前的順德媽姐一待就是幾十年，現(xiàn)在的菲傭是每兩年換一次，并無“親情”。