《國際歌》歌詞寫于1871年，它是由巴黎公社詩人歐仁·鮑狄埃創(chuàng)作的。1888年，工人作曲家皮埃爾·狄蓋特為它譜成了曲，從此迅速傳遍歐洲，后來成了第一國際、第二國際的會歌。今天，《國際歌》已是全世界無產(chǎn)階級的戰(zhàn)歌。

《國際歌》1920年便有中文翻譯，曾在《華工旬刊》等中文刊物上發(fā)表，但都有詞無曲，無法傳唱。配曲的《國際歌》是由瞿秋白首先翻譯的，刊于1923年6月15日出版的《新青年》復(fù)刊第1期上。

1920年秋天，瞿秋白應(yīng)聘擔任北京《晨報》、上?！稌r事新報》的駐蘇俄特派記者，開始了他的“餓鄉(xiāng)之旅”。在前往莫斯科途中，因滿洲里與赤塔之間的橋梁被毀，火車無法通行，瞿秋白不得不在哈爾濱滯留了 50余天。其間，他參加了一次蘇俄人為慶祝十月革命勝利三周年而舉行的集會。就在這次集會上，瞿秋白第一次聽到《國際歌》的嘹亮歌聲。那洶涌澎湃的旋律、慷慨激昂的歌詞，讓他感到熱血沸騰，當時就萌生了把這首歌介紹到中國的想法。

1923年回國后，瞿秋白住在北京，決心完成自己翻譯《國際歌》的夙愿。那些日子，他整天守著一架風琴，對照《國際歌》的俄文版本逐字逐句地推敲。每譯完一句，就自彈自唱，力求完善。當瞿秋白譯到“英特納雄耐爾”一句時，不由犯了躊躇。按照原文翻譯，此處應(yīng)譯為“國際”，它是國際工人聯(lián)合會的縮略，指的是共產(chǎn)主義理想。但這里有8個節(jié)拍，中文就有兩個字，在演唱時很難處理。如果拖腔拖調(diào)地唱，必然會破壞整首歌的氣氛。反復(fù)思索以后，瞿秋白決定音譯，他當時譯的是“英德納雄納爾”?！秶H歌》的歌詞譯文后來有多次改動，但音譯的方式一直保持至今。

決定采用音譯后，瞿秋白曾對好友曹靖華說：“‘國際這個詞，在西歐各國文字里，幾乎是同音的?，F(xiàn)在漢語用了音譯，不但能唱了，更重要的是，唱的時候可以和各國的音一致，收萬口同聲、情感交融的效果?！薄秶H歌》在《新青年》發(fā)表時，瞿秋白特地寫了附記，其中說道：“此歌原是法文，法革命詩人柏第埃所作，至‘巴黎公社時，逐漸通行的革命歌，各國都有譯本，而歌時則聲調(diào)相同，真是‘異語同聲世界大同的兆象?！笨梢娝救藢σ糇g也是十分滿意的。endprint