在動物園和其他的大熊貓培育基地，通常都是由飼養(yǎng)員來決定熊貓的配對。他們會考慮到避免近親繁殖、盡可能提高繁殖率等因素，核心問題就是基因。但是熊貓的“個人意愿”并不在考慮范圍內(nèi)。然而來自美國圣地亞哥動物園的專家馬丁·溫特爾在最新一期的《自然通訊》上發(fā)表論文說，這種家長式的“拉郎配”該改一改了。

根據(jù)中國林業(yè)局2015年3月公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，目前野生大熊貓數(shù)量為1864只。好消息是：這個數(shù)字比2004年多了268只。人們常說，大熊貓是一種在交配繁殖方面相當(dāng)懶惰的動物。但這只不過是個傳說而已，世界自然基金會（WWF）德國分部亞洲項(xiàng)目的生物學(xué)家科恩克在接受德國之聲采訪時指出，“大熊貓的交配能力不比其他種類的熊差?！?p>

在四川碧峰峽中國熊貓保護(hù)研究中心，研究人員觀察了生活在那里的大熊貓，記錄下來每只大熊貓在異性中喜歡誰、不喜歡誰。戀愛中的大熊貓是什么樣子呢？馬丁·溫特爾和她的團(tuán)隊記錄下了一些跡象：釋放氣味標(biāo)記、一起玩耍、抱團(tuán)打滾、撒尿。當(dāng)然性自慰和雄性熊貓的勃起就是非常明顯的征兆了。如果兩只異性熊貓互相不喜歡，它們就會互相視而不見，哼唧抱怨，甚至還會向?qū)Ψ桨l(fā)起攻擊。在記錄了熊貓們的異性偏好之后，研究人員將熊貓按照以基因?yàn)閷?dǎo)向的繁殖計劃進(jìn)行配對，觀察它們的表現(xiàn)。

那些互相喜歡的熊貓在配對之后，發(fā)生性交行為的頻率是那些互相不喜歡的熊貓的兩倍，而且自由戀愛的交配成功率也明顯更高，達(dá)到72%。相比之下，那些互相沒有好感的熊貓中，只有差不多三分之一會進(jìn)行交配，更多情況下是什么也沒發(fā)生。

這些兩情相悅的熊貓繁殖能力也更強(qiáng)：平均每對“夫婦”可以生出1.4個熊貓寶寶。而被“安排婚姻”的熊貓，平均每對只能生一個寶寶。一般情況下，一只雌性大熊貓平均能生育一到兩個后代，但是如果它拒絕交配，就可能會終生不育。馬丁·溫特爾及其團(tuán)隊得出的結(jié)論是：“如果飼養(yǎng)人員在配對的時候能夠考慮到熊貓自身的異性偏好的話，中國大熊貓的繁殖成功率將會有所提高。”