張曉東
又逢一年一度的“黑色星期五”,美國人通常會選擇在這個時候趁價格便宜把一家子老小的圣誕節(jié)禮物給準備了。一般來說,給年齡稍大的長輩買條圍巾或是按摩器什么的是極好的;但挑剔的“熊孩子”們可不好打發(fā),他們會期望收到既新潮又好看還要好玩的圣誕禮物。
在過去幾年里,能滿足這項需求的產(chǎn)品是來自蘋果公司的平板電腦iPad。這款有著“全民游戲機”屬性的產(chǎn)品已經(jīng)連續(xù)好幾年占據(jù)“黑五”產(chǎn)品銷量榜的冠軍位置。
但在2015年,事情發(fā)生了變化。市場調(diào)研公司InfoScout在一份報告中指出,綜合各大零售商平臺的銷量和售額,2015年“黑五”最熱銷的產(chǎn)品是8GB版的亞馬遜Fire平板。報告稱,這意味著平板電腦本身仍然很受歡迎,但iPad卻已經(jīng)不再是唯一的選擇。
分析稱,價格成為影響2015年平板銷量的最大因素。在2015年“黑五”期間,F(xiàn)ire平板打出了35美元的超低價,僅僅約為iPad mini4系列最低售價的十分之一。相比之下,2015年蘋果并沒有像往年一樣在其官網(wǎng)推出任何促銷活動。
銷量還在跌跌跌
但即使拋開亞馬遜依靠“瘋狂打折”而造成的短期銷量猛增來看,iPad系列本身也已經(jīng)出現(xiàn)了長時間的銷量下滑態(tài)勢,且絲毫沒有逆轉(zhuǎn)的趨勢——這和其同門兄弟iPhone近乎瘋狂的市場增長勢頭形成了鮮明對比。
翻閱蘋果已經(jīng)發(fā)布的2015年財經(jīng)季度報告可以發(fā)現(xiàn),iPad系列的銷量在四個財季都出現(xiàn)了不同程度的銷量減少情況:第一財季蘋果共售出2141.9萬臺iPad,比2014年同期的2603.5萬臺下滑18%;第二財季售出1262萬部,同比下滑23%;第三財季和第四財季則分別出現(xiàn)了同比33.5%和20%的降幅。
與之對比,蘋果公司整體的營收在2015年反而出現(xiàn)了大幅躍升,每個季度的平均營收增幅達到近30%,以至于其CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)自稱“2015財年是公司成立以來最成功的一年”。此外,這家公司的財務數(shù)據(jù)被各大媒體紛紛報道,華爾街把蘋果認同為“資本主義之神”。
科技媒體TNW稱,把一系列事件結合在一起,就會變成一個更大的故事:這些錢其實大部分都是iPhone賺回來的。這家網(wǎng)站提供的數(shù)據(jù)顯示,從2012財年至2015財年,iPhone所占這家公司的營收,分別為46.38%、52.07%、56.21%和62.54%。
可見,蘋果目前的業(yè)務已主要依賴于iPhone。TNW稱:“除去iPhone之外,雖然Mac系列的營收也在增長,但與iPhone相比仍相去甚遠。iPad系列的銷售跌到慘無人道,iPod業(yè)務更是可有可無?!?/p>
在早前召開的蘋果公司第四季度財報電話會議上,庫克坦言“沒人在會議期間詢問iPad業(yè)務”。他表示,華爾街的投資者們似乎對討論iPad業(yè)務沒什么興趣,因為這部分業(yè)務不能推動蘋果業(yè)績的增長。
對iPad走向衰落這件事情而言更具標志性的轉(zhuǎn)折點發(fā)生在2015年10月。市場研究機構100data提供的當月數(shù)據(jù)顯示,其主要競爭對手微軟Surface系列的線上銷售額首次高于iPad系列。Surface銷售額占比為 45%,iPad 只有 17%,計入兩者的價差也可以看出,Surface當月的線上銷量已經(jīng)超越iPad。
“微軟 Surface平板電腦曾被認為是一個失敗的產(chǎn)品,但經(jīng)過4次硬件升級后 Surface 產(chǎn)品線已經(jīng)走向成熟。”100data指出。
2010年,史蒂夫·喬布斯發(fā)布初代iPad
反正都是庫克的錯?
當六年前史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)發(fā)布初代iPad時,他將這款產(chǎn)品稱為“革命性的一代”。自此,蘋果先后推出了6款9.7英寸的iPad和4款7.9英寸的iPad mini,以及剛剛才面世的、達到12.9英寸的iPad Pro。
這些產(chǎn)品曾為蘋果帶來了豐厚的利潤,但它的盛年期卻比以往任何蘋果產(chǎn)品都要短??萍疾┛途W(wǎng)站Digital Reader的博主邁克·凱恩(Mike Cane)指出,iPad原本應當成為改變?nèi)祟惤换シ绞降念嵏残援a(chǎn)品,應該像初代Mac機和初代iPhone那樣達成足以改變世界的偉大成就,但現(xiàn)在看來,“這場革命戛然而止了”。
凱恩指責是庫克的“貪婪商人本質(zhì)毀掉了iPad的前途”。他舉例稱當年喬布斯發(fā)布初代iPhone時給出了實際上比當時市面上旗艦功能機更便宜的指導價;而后喬布斯時代的庫克在發(fā)布iPad mini時竟然“把價格定得比初代iPad還高”。
“喬布斯曾經(jīng)說數(shù)碼產(chǎn)品應該是輔助人類大腦的自行車,但庫克倒好,直接把iPad搞成了勞斯萊斯?!眲P恩憤怒地寫到。
不過有評論指責凱恩過于偏頗,因為蘋果產(chǎn)品定價高于市面普通產(chǎn)品也是長期以來的傳統(tǒng),而iPad走向衰亡除了價格偏高以外,還有多種多樣的因素疊加。以下便是外媒總結出的幾個方面:
平板電腦市場整體不景氣:市場研究公司IDC的2015年12月報告顯示,由于可拆分平板(類似微軟Surface系列)的增長尚不足以抵消整體平板電腦市場下滑的趨勢,2015年全球平板電腦出貨量有可能較2014年下滑8.1%。IDC表示,2015年全球平板電腦出貨量預計為2.113億臺,但2015年已經(jīng)連續(xù)3個季度下滑。這拖累了作為平板第一梯隊的iPad系列的增長。
大屏幕手機讓iPad變得無用:閱讀軟件Pocket在分析了近200萬份數(shù)據(jù)之后,發(fā)現(xiàn)同時擁有iPhone 6和iPad的消費者已經(jīng)將使用時間比例分配到72%比28%的地步,iPhone 6 Plus則更強大,直接將比例提高到80%。IDC數(shù)據(jù)顯示,已經(jīng)購買了iPhone 6 Plus的用戶基本上不認為還需要iPad mini。
我沒有必要升級我的老iPad:這是連庫克都不得不承認的一點。對大部分iPad用戶而言,好像最新款和兩年前的老款在使用體驗上的差別并不是很大。相比之下,每次iPhone 推出后“鐵桿果粉”徹夜排隊搶購的瘋狂現(xiàn)象在iPad身上并沒有出現(xiàn)。
仍然只是一款游戲機:手機的不可或缺性在于隨時隨地的通訊需求,PC則在于完完整整的商務辦公體驗,但iPad從第一代開始就一直只用于娛樂而已。用iPad來處理文檔、表格或是PPT仍然比較困難??萍济襟w9to5mac指出,iOS生態(tài)系統(tǒng)或許擁有最棒、最全面的應用程序,但不得不承認,一直沒有真正出現(xiàn)能夠發(fā)揮iPad特性的應用。
iPad Pro能否反轉(zhuǎn)
2015年9月,庫克在iPad Pro發(fā)布現(xiàn)場
盡管外界對iPad的銷量大跌一直保持強烈的關注度,以至于連推特都統(tǒng)計出2015年該網(wǎng)站最熱門的科技詞語就是它,但作為蘋果當家人的庫克卻似乎并不那么著急。2015年第三季度財報后的新聞發(fā)布會上,他表示“iPad的銷量數(shù)據(jù)表現(xiàn)同公司預期吻合,且這一點不會對我們造成任何困擾”。
《華爾街日報》指出,蘋果方面對iPad的未來走向定位已經(jīng)清晰,那就是要真正使它能夠產(chǎn)生生產(chǎn)力,從而取代現(xiàn)有PC。對蘋果而言,長期忽略的商用市場目前仍然被競爭對手微軟占據(jù)主導,因此新的市場挖掘會集中到這一塊。
但其實早在2014年,蘋果就已經(jīng)開始試水商用領域。當時蘋果與IBM簽署了一項排他性合作協(xié)議。該協(xié)議規(guī)定,未來IBM的大數(shù)據(jù)和云計算將入駐iPhone和iPad,IBM將向企業(yè)客戶推廣搭載有IBM企業(yè)應用的iPhone和iPad。
《華爾街日報》稱,蘋果目前已經(jīng)投入大量推廣資源,希望iPad在商用市場分得一杯羹。來自多倫多的邁克·卡皮里(Michael Kapil)是當?shù)匾患也宛^的老板,蘋果以優(yōu)惠價格向他售出了一批iPad,這些iPad目前被用以點餐和收銀??ㄆだ镎f:“感覺整個餐廳的檔次提高了?!?/p>
但在商用計劃中,重頭戲其實是2015年9月才推出的iPad Pro。這款被庫克寄予厚望的產(chǎn)品誓要顛覆傳統(tǒng)PC的使用方式,還想要把在同一領域已經(jīng)展開探索的微軟Surface系列給打趴下。在發(fā)布會上,庫克放出豪言,稱:“對許多人來說,iPad Pro是筆記本電腦或臺式機的替代品。一旦這些人開始使用iPad Pro,他們就沒有必要再使用除了手機以外的其他設備。”
實際上,這款屏幕大到接近筆記本電腦(12.9英寸)、配備有外接鍵盤以及手寫筆的史上最豪華配置iPad的確也已經(jīng)不像一臺傳統(tǒng)意義上的娛樂平板。在中國區(qū)最低5888元的售價也讓它喪失了送給小朋友當圣誕禮物的特質(zhì)。對蘋果而言,它的出世目的只有一個,那就是全面彌補目前iPad“定位尷尬”和“大型游戲機”的缺陷。
到目前為止,有關iPad Pro及其競爭對手Surface Pro的評測文章已經(jīng)在中文和外文網(wǎng)站上持續(xù)刷屏。有關這兩款在設計上最接近顛覆PC的大型平板,仍然沒有一方在對抗中取得完全勝利:果粉吐槽說你家Surface丑到無法直視,軟粉回擊說你家iOS系統(tǒng)用來辦公是要把人笑死……
不過鑒于微軟在制造用以商用辦公的平板領域起步較早,其市場受眾基礎的確要比蘋果好許多——中文科技媒體“中關村在線”早前在iPad Pro發(fā)售首日現(xiàn)場調(diào)查就發(fā)現(xiàn),北京一家蘋果直營店的門口沒有排長隊的黃牛,甚至連到店內(nèi)詢問產(chǎn)品的顧客都少之又少。就這樣,前去調(diào)查的該網(wǎng)站記者成為了該店“第一位有幸購買iPad Pro的顧客”。
“中關村在線”稱,以往的蘋果旗艦產(chǎn)品,無論是官網(wǎng)還是實體店,都會出現(xiàn)賣斷貨的情況。然而iPad Pro發(fā)布至今,仍然少有人購買?!霸谀硨毜乃阉髁斜砝?,竟然出現(xiàn)了銷售量為零的數(shù)據(jù),很難想象這是一款用了蘋果發(fā)布會將近一半時間宣傳的旗艦產(chǎn)品。”
盡管如此,已經(jīng)有來自財經(jīng)機構RBC的分析師指出,蘋果每賣出一臺iPad Pro,就可以賺取大約200美元,折合人民幣將近1300元。因此,無論iPad Pro系列能不能大賣,它的超高利潤率都已經(jīng)能保證它成為“商人庫克”的最新?lián)u錢樹。