當(dāng)我們習(xí)慣了公歷紀(jì)年，陰歷的很多普通日子大都忽略不計(jì)，但每到臘八，餐館必定貼出一張臘八粥的美圖，引誘過(guò)往的人走將進(jìn)去，來(lái)一碗熱騰騰的八寶粥。

喝臘八粥是臘八最主要的習(xí)俗。我小時(shí)候喝的臘八粥，倒不是什么八寶粥。因?yàn)槟菚r(shí)的鄉(xiāng)村，還沒有那么多熬粥的材料。記得是用大鐵鍋熬上一大鍋小米粥或大米粥。熬出來(lái)可以加紅糖，也可以加油鹽。無(wú)論怎樣都很香，主要是因?yàn)榇箦伆局?，文火慢燉，燃燒的是木柴，木柴燃盡，余溫猶存，可以繼續(xù)溫煮良久。臘八粥一定要在大鍋里熬，才有感覺有味道最正宗?，F(xiàn)代的燃?xì)庠詈托′X鍋，無(wú)論加的材料多么花樣翻新，也熬不出那種粘稠和醇香。

臘八的習(xí)俗由來(lái)已久。先秦時(shí)，“臘八”是古人們祭祀司嗇神、昆蟲神等八種天地神靈、祖先的日子。漢代逐漸固定為臘月初八祭祀，稱為“臘祭”?！讹L(fēng)俗通》中說(shuō)：“臘者獵也，言田獵取獸以祭祀其先祖也?！比藗儷C取禽獸，用于祭禮的同時(shí)，也祈求來(lái)年五谷豐登和吉祥如意。兩漢時(shí)，佛教傳入中國(guó)，逐漸滲入中國(guó)的文化生活，“臘八”日與牧女為苦行四方的釋迦牟尼獻(xiàn)乳糜，釋迦牟尼得道成佛紀(jì)念日統(tǒng)一起來(lái)，稱為“臘八節(jié)”。佛門弟子為紀(jì)念救助師父的牧女，就在臘八熬粥施眾，積德

揚(yáng)善。

有人認(rèn)為，臘八粥是臘八祝的諧音，將蔬果干物一起煮粥，敬獻(xiàn)農(nóng)神，禱祝豐收，這也是臘八的本意。臘八粥一詞，見于宋代。宋代《東京夢(mèng)華錄》中有“諸大寺作浴佛會(huì)，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥’”的記載。在宋朝，每年臘八這天，朝廷、官府、寺院、黎民百姓家都要做臘八粥。宋代詩(shī)人陸游曾在詩(shī)中感嘆：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節(jié)物新?！闭f(shuō)的就是臘八送粥的事。

到了清朝，喝臘八粥更成為一種盛行的風(fēng)俗。每年臘八時(shí)分，宮廷里，皇族們要向文武大臣和侍從宮女們賜臘八粥，同時(shí)在雍和宮舉行隆重的臘八粥盛典。盛典從十二月初一就拉開帷幕了，總管內(nèi)務(wù)府派人將臘八粥所用食材和盆碗家什、干柴等在府庫(kù)備齊。初二到初五，用馬車把這些原材料螞蟻搬家一樣運(yùn)至雍和宮。然后，雍和宮的僧人們就投入到熬粥的準(zhǔn)備工作中了。初六開始，皇帝再派官員到雍和宮進(jìn)行監(jiān)督指導(dǎo)，糧食要提前稱好，柴火要及早放在廚房?jī)?nèi)外備用。初七早晨，皇帝派人下令升火，由經(jīng)驗(yàn)豐富的僧人掌握火候，并依次放入小米、江米、紅棗、核桃、桂圓、瓜子、葡萄干等食材。全程都有專人檢查。在熬粥時(shí)，寺僧眾徒還要念經(jīng)祈福，二十四小時(shí)后，臘月初八拂曉，大鍋粥終于可以出爐了。

據(jù)載，這種大鍋粥共熬五到六大鍋，新鮮出爐的熱粥，第一鍋?zhàn)顬榫?，供于佛前，第二鍋獻(xiàn)給朝廷，第三鍋送王公大臣和寺內(nèi)大喇嘛，第四鍋給文武百官。第五鍋給本寺僧眾。這五鍋粥用料有所不同，后面兩鍋簡(jiǎn)單一些。余下的粥，分給平民百姓。每年臘八早晨，京城百姓持碗起大早匆匆趕來(lái)，就是為了能嘗到皇帝欽點(diǎn)的那一碗粥的別樣味道。雍和宮臘八粥的盛典一直延續(xù)到光緒年間。

在民間，臘八這天家家戶戶都做臘八粥，有詩(shī)云：“家家臘八煮雙弓（“粥”字由兩個(gè)“弓”和一個(gè)“米”組成，故稱），榛子桃仁染色紅。我喜嬌兒逢覽揆，長(zhǎng)叨佛佑蔭無(wú)窮?！卑傩諅円灾嗉漓胱嫦?，饋贈(zèng)親友，合家食用。清代《燕京歲時(shí)記·臘八粥》中記載了那時(shí)臘八粥的食材種類：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，開水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點(diǎn)染?！钡鋵?shí)，自家熬粥時(shí)并沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，因地制宜，可以適當(dāng)發(fā)揮，但一般都有大米、小米、紅豆、花生、紅棗等。

在臘八，除了喝臘八粥，還有腌制臘八蒜的風(fēng)俗。臘八那天，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個(gè)可以密封的罐子里，倒入醋，封上口，放到一個(gè)冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會(huì)變綠，最后變得湛青翠綠，翡翠碧玉一般可人，絕對(duì)是餃子的黃金搭檔。

在陜西地區(qū)，常用八種菜做臘八臊子面。這種熱湯面加入八種菜，是臘八節(jié)必吃的面?，F(xiàn)在的陜西面館一般都有臊子面，以寶雞岐山臊子面最為正宗。臊子面為酸辣口味，面條細(xì)長(zhǎng)，厚薄均勻，臊子鮮香，余味綿綿。

還有一些地方有臘八煮酒的習(xí)慣，俗稱“臘八酒”。

“小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八就是年?！迸D八仿佛是過(guò)年的楔子，臘八一過(guò)，馬上開始進(jìn)入正劇了。（古禾）