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2015年全球十大航天新聞

編者按

2016年1月12日，由《國際太空》、《衛(wèi)星應(yīng)用》雜志發(fā)起組織的2015年全球十大航天新聞和中國十大航天新聞評選揭曉。世界上觀測能段范圍最寬、能量分辨率最優(yōu)的“悟空”暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星入軌，世界空間分辨率最高、幅寬最大的地球同步軌道遙感衛(wèi)星高分4號升空成為2015年的熱點，同時入選全球十大航天新聞和中國十大航天新聞。

1.世界首批全電推進(jìn)商業(yè)通信衛(wèi)星進(jìn)入太空

3月2日，由美國制造的世界首批全電推進(jìn)商業(yè)通信衛(wèi)星成功發(fā)射，并提前2個月到達(dá)預(yù)定軌位，標(biāo)志著全電推進(jìn)技術(shù)實現(xiàn)成熟應(yīng)用。全電推進(jìn)是利用電推進(jìn)替代化學(xué)推進(jìn)，完成衛(wèi)星軌道轉(zhuǎn)移和在軌位置保持，具有高比沖、高效率、降低發(fā)射成本、延長衛(wèi)星在軌壽命等優(yōu)點，有望成為改變GEO通信衛(wèi)星制造市場競爭格局的革命性技術(shù)。全電推進(jìn)技術(shù)的成功應(yīng)用，進(jìn)一步激發(fā)了全球衛(wèi)星制造業(yè)對降低研制成本的競爭，促進(jìn)了3D打印、簡化衛(wèi)星構(gòu)型等新技術(shù)的開發(fā)和創(chuàng)新，未來將對通信衛(wèi)星制造、衛(wèi)星技術(shù)創(chuàng)新產(chǎn)生重要且深遠(yuǎn)的影響。

2. “黎明”探測器在世界上率先探測谷神星

3月6日，美國“黎明”（Dawn）小行星探測器抵達(dá)谷神星，成為首個探測矮行星的探測器、首個探測谷神星的探測器，以及首個環(huán)繞探測兩個獨立地外天體的探測器。按計劃，“黎明”探測器的主任務(wù)將于2016年6月結(jié)束，并留在繞谷神星運(yùn)行的軌道上。利用“黎明”探測器上的同一套科學(xué)設(shè)備探測2個不同目標(biāo)，不僅能降低成本，還便于科學(xué)家將2套探測數(shù)據(jù)進(jìn)行分析對比。

3. 全球掀起衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)低軌星座發(fā)展新高潮

6月，美國一網(wǎng)公司（OneWeb）簽訂了900顆衛(wèi)星的研制與發(fā)射合同，低軌大規(guī)模寬帶互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座計劃邁出了實質(zhì)性的一步。近兩年，美國硅谷的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)敏銳地捕捉到衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)巨大商機(jī)，多家非傳統(tǒng)航天企業(yè)宣布打造低軌通信衛(wèi)星星座。雖然新興衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座發(fā)展還處于初期探索階段，但是將衛(wèi)星通信服務(wù)融入“互聯(lián)網(wǎng)+”，蘊(yùn)涵了巨大的商機(jī)，是衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)未來的發(fā)展方向之一。

4. “新視野”探測器在世界上首次飛掠冥王星，取得人類探索太陽系的新里程碑

7月14日，美國“新視野”（New Horizons）探測器飛掠太陽系距地球最遠(yuǎn)的天體——冥王星，最近距離約12472千米，并傳回了冥王星首張高清圖片，最高分辨率達(dá)到約60米?！靶乱曇啊比蝿?wù)的成功，使美國完成了對太陽系所有大行星的探測，被認(rèn)為是人類探索太陽系的新里程碑。美國航空航天局局長博爾登說，“我們再度實現(xiàn)了歷史性的第一次，再一次拓展了人類的潛能。對科學(xué)探索來說，是一次歷史性的勝利，完成了對太陽系的初步探索”。

5.人類發(fā)現(xiàn)迄今為止與地球最為相似的太陽系外行星

7月24日，美國“開普勒”空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了迄今為止與地球最為相似的太陽系外行星——開普勒-452b，它與地球的相似指數(shù)達(dá)0.98。開普勒-452b距離地球1400光年，直徑比地球大60%，體積是地球的1.6倍，“年齡”60億歲，繞其恒星公轉(zhuǎn)一圈是385天。開普勒-452b到恒星的距離與地球到太陽的距離接近，這是迄今發(fā)現(xiàn)的與地球和太陽最相近的行星與恒星組合。開普勒-452b就像比地球大的遠(yuǎn)房親戚，研究它有助于科學(xué)家理解地球的進(jìn)化環(huán)境，預(yù)見地球的未來。

6.美國宣布在火星表面發(fā)現(xiàn)液態(tài)水

9月28日，美國航空航天局宣布，“火星勘測軌道器”（MRO）發(fā)現(xiàn)了火星存在流動液態(tài)水的最確鑿證據(jù)：隨季節(jié)變化的條紋狀含鹽流水痕跡；還探測到浸滿水的高氯酸鹽分子的存在。這一發(fā)現(xiàn)使火星上存在微生物類生命的可能性變得更大了，有助于研究生命形成的條件。另一方面，對于未來前往火星的航天員而言，火星近地表存在的液態(tài)水也將讓他們在那里“更容易生活”。

7.美國商業(yè)公司在全球首次成功進(jìn)行火箭回收試驗

11月23日，美國藍(lán)色起源公司成功發(fā)射并回收“新謝潑德”（New Shepard）亞軌道火箭。這是人類首個發(fā)射升空后又完好無損地返回地面的火箭，完成了人類歷史上第一次亞軌道火箭動力反推垂直下降回收試驗。12月22日，美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）在用獵鷹-9v1.2火箭成功發(fā)射軌道通信公司的11顆小型衛(wèi)星后，在世界上首次成功以動力反推垂直下降方式回收該軌道運(yùn)載火箭的第一級?？芍貜?fù)使用火箭將為商業(yè)航天帶來革命性的改變，有望大幅降低航天發(fā)射成本。

8. 歐洲開啟空間引力波探測先河

12月3日，歐洲航天局（ESA）成功發(fā)射“激光干涉儀空間天線探路者”，也被簡稱為“LISA探路者”，將測試空間引力波探測所需的技術(shù)。其內(nèi)部帶有兩個質(zhì)量為2kg的金鉑合金立方體,科學(xué)家可通過激光望遠(yuǎn)鏡觀測這兩個獨立放置的物體在運(yùn)動中的相對位置變化，以證明引力波的存在。此次發(fā)射的“LISA探路者”只是歐洲航天局引力波探測計劃的前期任務(wù)，用于演示和驗證相關(guān)技術(shù)，但是它踏出了在空間觀測引力波的第一步。

9. 世界上觀測能段范圍最寬、能量分辨率最優(yōu)的中國“悟空”暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星入軌

12月17日，“悟空”暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星升空。這是中國第一顆天文衛(wèi)星，也是目前世界上觀測能段范圍最寬、能量分辨率最優(yōu)的暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星，其觀測能段是“國際空間站”上的α磁譜儀-2的10倍，能量分辨率比國際同類探測器高3倍以上。其研究成果將可能帶來基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域的重大突破，對于推動空間科學(xué)衛(wèi)星系列可持續(xù)發(fā)展，促進(jìn)中國在空間科學(xué)領(lǐng)域的創(chuàng)新發(fā)展具有重大意義。

10.世界空間分辨率最高、幅寬最大的地球同步軌道遙感衛(wèi)星高分四號升空

12月29日，高分-4對地觀測衛(wèi)星升空。這是中國“高分”專項首顆高軌道高分辨率、設(shè)計使用壽命最長的光學(xué)遙感衛(wèi)星，也是目前世界上空間分辨率最高、幅寬最大的地球同步軌道遙感衛(wèi)星。高分-4衛(wèi)星光學(xué)分辨率為50m，可觀測的面積大，能長期對某一目標(biāo)區(qū)域固定連續(xù)觀測，在氣象觀測、應(yīng)急救災(zāi)、環(huán)境保護(hù)、國土普查等方面都有很高的應(yīng)用價值。