走進(jìn)福建連城縣境內(nèi)的芷溪村每一幢古民居都有一段遙遠(yuǎn)的傳說，都有一段動人的故事，傳承著先祖的光榮與自豪。座座深宅古院，人文蔚起，這些都緣于客家人，慎終追遠(yuǎn)，敬祖睦宗的傳統(tǒng)美德。

芷溪村是位于福建省龍巖市連城縣廟前鎮(zhèn)的一個客家萬人古村落，聚居著黃、楊、邱、華四姓客家人，以黃、楊兩姓居多。明清以來，芷溪村先民先后興建了68座古祠，138幢古民居。這些明清時期的古建筑除一部分是專門作祭祖聯(lián)宗之用外，其余都是祠居合一的復(fù)合型建筑，普遍采用客家地區(qū)“九廳十八井”結(jié)構(gòu)布局建造，庭院舒暢，雕梁畫棟，飛檐翹角，美輪美奐，被客家學(xué)研究人士譽為客家“大宅門”。

這幾大家族中都曾有人在朝為官，有的還成為封疆大吏，煊赫一時。歷史上曾記載，邱姓的邱作訓(xùn)于1752年赴省府考取武魁，后以身殉國，被乾隆皇帝特封為“振威將軍”，名震一時；楊姓的楊簧，在1820年參加科舉會試中進(jìn)士后，先后任江南布政使司、江蘇巡撫和兩江總督，成為嘉慶、道光兩朝的一名要員；還有黃姓的黃而康，在1861年考取府學(xué)拔貢，后經(jīng)甄選，調(diào)臺灣任淡水、宜蘭、鳳山、彰化等縣教諭。1884年法人登陸，全臺震驚，黃而康有膽有識，主動協(xié)助地方士紳運籌防守，抵抗入侵者，因此立功受獎，榮升臺灣府學(xué)教授。

歷史上的輝煌給芷溪留下了許多氣勢宏大，外觀極具特色的宗祠建筑。與別地不同的是，芷溪的宗祠大都是“祠居合一”的復(fù)合型結(jié)構(gòu)。縱觀這些建筑，無一例外都具有很高的藝術(shù)價值。這些住宅與宗祠選址用心，設(shè)計巧妙，規(guī)?；趾?，構(gòu)建縝密，用工精細(xì)，還有不少精美的雕刻、壁畫和上乘的書法珍品散落其中，寓意深邃，令人看后遐思萬千，感嘆不已。但是此行有一大遺憾，那就是我們只能從外面去參觀、欣賞這些精美建筑。由于這里的宗祠還都有人居住，所以沒有開發(fā)供游人入內(nèi)參觀的項目，很多更加細(xì)致的部分都無法看到。

明清時期商業(yè)發(fā)達(dá)，繁榮達(dá)到鼎盛。特別是清康熙時期，至潮州的航運開通后，一方面芷溪當(dāng)?shù)毓皹虻辍雠锝?、三角坪和十字街等街道興建起來，另一方面外出經(jīng)商的人也逐漸多起來。芷溪的繁榮使其成為連南一帶的商業(yè)中心之一，每月逢五逢十的墟市至今不衰，吸引著方圓幾十里的商客。

芷溪歷來重視文化教育，過去曾為連城、上杭、長汀一帶的文化中心，據(jù)不完全統(tǒng)計，明清至民國時期，出了文進(jìn)士4人，武進(jìn)士2人，舉人20多人，秀才300多人，赴外國留學(xué)4人。明朝中葉創(chuàng)立了首家書院“桃源精舍”，至清朝康乾盛世，陸續(xù)創(chuàng)建種石山房、琢玉山房、躡云山房、北溪草堂、仙高崠書院等多家書院和10多家私塾。

芷溪的宗祠建筑，緣于客家人慎終追遠(yuǎn)、敬祖睦宗的傳統(tǒng)美德。多數(shù)古宗祠建有外大門、內(nèi)大門、正大門，每重大門都有雕花刻字，飛檐翹角，配以鳥獸蟲魚等精美圖案，形象雄偉壯觀，氣勢恢宏。在客家人的觀念中，門樓是一幢房屋的“門面”，體現(xiàn)房屋主人的身份，更兼溶入周易風(fēng)水學(xué)說，當(dāng)?shù)赜小扒Ы镩T樓、四兩屋”的說法。所以這里的宗祠全部都裝飾得富麗堂皇，極為考究。其建筑飛檐翹角，雕梁畫棟，屋頂都有葫蘆、鰲魚、硫璃瓦口裝飾，加上紅門漆柱，頗有殿堂風(fēng)韻。

在一座名為“漁溪公祠”的建筑前，可以看到現(xiàn)陰刻于牌樓上的“南離輝映”四字各缺一筆。當(dāng)時不明白原因，回來查閱了一些資料才搞清楚。原來，這座宗祠是楊氏后人在康熙末年為紀(jì)念楊氏先祖漁溪公而建。整幢建筑占地五千多平方米，設(shè)房間一百零一間，現(xiàn)仍聚居楊姓漁溪公后裔七百余人。據(jù)說，該宗祠建筑與北京故宮同一坐向，民間建筑與皇家建筑相同是一大忌，為此，堪輿先生特地在大門石牌樓名稱上做文章。主家請清代著名書法家何紹基書寫，每字缺少一筆，不注意是難于察覺的。這樣設(shè)計的目的在于求得“制化”，同時也符合朝廷的規(guī)定的了。如此一來，門樓又顯得與眾不同。

由于宗祠建筑很多，所以宗祠之間的空隙很小，一條窄小的石板路曲延其間。身在其中，很難辯清方向，我們只能在其中迂回而行。但其中也有例外，在黃姓“澄川公祠”前，視野豁然開朗。據(jù)了解，這是整個村落中規(guī)模最大的一座宗祠，也是芷溪宗祠的代表之一。這座宗祠興建于康熙末年，其石門樓高近六米，柱直徑達(dá)一點二米，頂部刻有人物、鳥獸、花卉和雙龍戲珠等圖案，全部用上等花崗巖砌成，構(gòu)造天衣無縫，雄偉壯觀。在這座石牌樓的頂上，是雕鑿一個個碗口大小石眼的石條，兩端有叉角，狀如魚尾。用一塊塊石板作屋瓦，向前伸出。雨檐兩端雕有鰲魚形狀，嘴向上。雨檐下第一層是用六塊雕有花鳥的石板鑲成；第二層是五塊雕刻山水的石板；第三層是排列八朵雕刻的牡丹花；第四層是五塊雕刻人物故事的石板；第五層中心刻“澄川公祠”四個大字，左邊為天官雕像，右邊是壽星雕像，天官﹑壽星面朝“澄川公祠”石匾，似恭喜恭賀狀；第六層中心是一個突出的石球，石球中有一個可以滾動的球膽，球的周邊有花紋，壯如繡球；左右雕刻的是獅子，面朝繡球，為獅子戲球狀。

在這里，幾乎所有宗祠的圍墻外都有水溝環(huán)繞，常年有從村外引來的溪水流過。據(jù)資料上說，這樣做的目的是既利洗滌排污，又利蓄水救火。

從村中出來，能看到一個集市，小店、貨攤間雜其中，熙熙攘攘的居民往來穿行，一派熱鬧的景象。遙想當(dāng)年的小鎮(zhèn)肯定遠(yuǎn)比現(xiàn)在繁榮得多，但如今，也只能從歷史的資料中去了解那曾經(jīng)的輝煌了。