吃過藥的人都知道，藥丸常常五顏六色，這并不單純是為了好看，而是為了便于保存和治療。遮光，避免變質(zhì)。部分藥品出于避光保存的要求，其所用膠囊需要添加遮光的食用色素，膠囊中常加入著色劑和遮光劑防止光線透過，對提高光敏感活性成分的穩(wěn)定性有益。

著色，和其他藥品相區(qū)別。不少患者，尤其是慢性病和老年患者，可能需要同時服用多種藥物，不同顏色也能有助于患者區(qū)分不同藥品，避免漏服或誤服。

減少兒童服藥畏懼感。藥品上色可以使藥物更容易被患者接受。某些供兒童服用的制劑，有淺黃、橘黃等顏色，甚至有小動物圖案，更加接近糖果的感覺，目的是增加對兒童的吸引力，以減少他們的畏懼感。

判斷是否過期。如果藥物本來鮮艷的顏色變淡或變色，都可能提示藥物變質(zhì)。如果本身是白色的藥品，例如維生素C，顏色變黃，應(yīng)當(dāng)懷疑其失效，不宜再吃。