湯瑩華+滕傳英

摘要：諺語(yǔ)是一個(gè)民族的語(yǔ)言文化精華所在，充分體現(xiàn)了一個(gè)民族的文化與價(jià)值觀。同各國(guó)諺語(yǔ)一樣，美國(guó)諺語(yǔ)不僅是美國(guó)主流文化的一部分，而且是了解美國(guó)主流文化最有效也是最重要的途徑之一。本文將從美國(guó)諺語(yǔ)入手，分析解讀美國(guó)的三大主流文化之個(gè)人主義，時(shí)間觀和道德觀，以期讀者對(duì)美國(guó)的主流文化有進(jìn)一步的認(rèn)知。

關(guān)鍵詞：諺語(yǔ)；美國(guó)文化；個(gè)人主義；時(shí)間觀；道德觀

語(yǔ)言往往承載著一個(gè)民族的文化，能夠反映一個(gè)民族的方方面面，諸如歷史、文化背景、社會(huì)習(xí)俗、思維方式和生活習(xí)慣等等。作為語(yǔ)言的重要組成部分，諺語(yǔ)是一個(gè)民族的語(yǔ)言文化精華所在，充分體現(xiàn)了一個(gè)民族的文化與價(jià)值觀。諺語(yǔ)是日常經(jīng)驗(yàn)之女?！独饰漠?dāng)代英語(yǔ)詞典》對(duì)諺語(yǔ)的定義是：一種廣為流傳的表達(dá)人們智慧的簡(jiǎn)短箴言，其語(yǔ)言凝練，具有鮮明的形象和一定的韻律，且易于記憶。

1620年的冬天，“五月花號(hào)”大帆船載著一百零二名乘客抵達(dá)普利茅斯，美國(guó)歷史從此刻開(kāi)始。歷經(jīng)發(fā)展變遷，美國(guó)開(kāi)啟了屬于自己的時(shí)代，形成了獨(dú)特的文化內(nèi)涵。在美國(guó)主流文化的發(fā)展過(guò)程中，諺語(yǔ)的力量不可小覷，成為折射美國(guó)主流文化的一面鏡子。

1.個(gè)人主義

美國(guó)主流文化指的是新教徒的盎格魯撒克遜裔美國(guó)人的文化和價(jià)值觀，其強(qiáng)調(diào)個(gè)人價(jià)值。個(gè)人主義是個(gè)人價(jià)值的核心，追求個(gè)人興趣和享樂(lè)，通過(guò)自我?jiàn)^斗和自我設(shè)計(jì)最終實(shí)現(xiàn)個(gè)人價(jià)值。個(gè)人主義是美國(guó)主流文化最深刻的本質(zhì)所在，既是一種社會(huì)政治哲學(xué)，又是一種處世態(tài)度；既是一種倫理原則，又是一種人性理論。個(gè)人主義的各個(gè)表現(xiàn)層面都與美國(guó)諺語(yǔ)有密切的聯(lián)系。

1.1獨(dú)立

個(gè)人獨(dú)立是個(gè)人主義的重要內(nèi)容，是尊重個(gè)人人格的重要體現(xiàn)。西方人都以個(gè)人獨(dú)立為榮，以依賴他人為恥，尤其是美國(guó)人熱衷于“走自己的路，讓別人說(shuō)去吧”。他們把獨(dú)立、自立看作是實(shí)現(xiàn)個(gè)人價(jià)值的唯一出路。美國(guó)人看重個(gè)人獨(dú)立有其自身的歷史根源，第一批移民者到達(dá)美洲大陸時(shí)，他們無(wú)所依靠，只能憑借自己的努力一切從零開(kāi)始。他們相信：

Godhelpsthosewhohelpthemselves.（天助自助者）

Self-helpisthebesthelp.（自助是最好的幫助）

1.2平等

西方個(gè)人平等的觀念起源很早，可以追溯到古希臘時(shí)期。亞里士多德曾在《政治學(xué)》中表達(dá)過(guò)這一思想觀點(diǎn)：西方的個(gè)人平等觀主要有兩層含義，其一是“平等人的天賦權(quán)利”；其二是“法律面前人人平等”。

個(gè)人平等的觀念已經(jīng)深深扎根于美國(guó)人的心目中。早在1776年，美利堅(jiān)合眾國(guó)十三個(gè)州一致通過(guò)的獨(dú)立宣言中就聲稱“人人生而平等”。個(gè)人平等的理念也可見(jiàn)于美國(guó)的政治體系中，美國(guó)實(shí)行三權(quán)分立與制衡相結(jié)合的政治制度。美國(guó)人強(qiáng)調(diào)并追求個(gè)人平等，即機(jī)會(huì)均等。每個(gè)人都有同等的機(jī)會(huì)獲取成功，每個(gè)人都有同等的權(quán)利享受生活、自由、幸福和教育。日常生活中，人與人之間平等相待。在家中，父母與孩子是平等的；在學(xué)校，教師和學(xué)生可以成為朋友；在公司，上級(jí)和下屬?zèng)]有不可逾越的界限。以下諺語(yǔ)就是個(gè)人平等的最好說(shuō)明：

Everymaniscreatedequal.（人人生而平等）

Humanbloodisallofacolor.（人類血的顏色都是一樣的）

Sixfeetofearthmakeallmenequal.（六尺黃土下不分貴賤）

2.時(shí)間觀

時(shí)間觀是美國(guó)主流文化的重要組成部分。美國(guó)人極為重視時(shí)間，認(rèn)為時(shí)間是不可重復(fù)的，因此美國(guó)人的時(shí)間觀是單一的。于美國(guó)人而言，時(shí)間是一種資源、一種物質(zhì)，它有價(jià)值，可以被利用。時(shí)間被美國(guó)人理解成一種類似于商品的東西。在平等的機(jī)會(huì)面前，每一個(gè)美國(guó)人都清楚的知道，只有珍惜時(shí)間，才能依靠自己的能力在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中取得成功。而浪費(fèi)時(shí)間或是消磨時(shí)間則是美國(guó)人的一種恥辱。在美國(guó)諺語(yǔ)中可以找到很多與時(shí)間相關(guān)的，如：Timeismoney.（時(shí)間就是金錢）Timeworkswonders.（時(shí)間創(chuàng)造奇跡）Timeisthefatheroftruth.（時(shí)間是真理之父）美國(guó)人重視時(shí)間珍惜時(shí)間的觀念主要表現(xiàn)在以下兩個(gè)方面：

2.1守時(shí)

美國(guó)人以講究守時(shí)著稱。在美國(guó)文化中，人們準(zhǔn)時(shí)赴約是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，遲到尤其是無(wú)故遲到則是非常失禮的。在美國(guó)人看來(lái)，一個(gè)理想的人就是一個(gè)守時(shí)的人，按照約定的時(shí)間去參加會(huì)議或做事情。不浪費(fèi)他人時(shí)間的人會(huì)被認(rèn)為是一個(gè)很體貼的人。能否遵守時(shí)間，關(guān)系到個(gè)人和群體的信譽(yù)與利益，在某些情況下甚至?xí)可娴椒韶?zé)任。美國(guó)人的諺語(yǔ)中有很多表達(dá)守時(shí)的觀念：

Punctualityisthepolitenessofkings.（守時(shí)乃王者之禮）

Punctualityisthesoulofbusiness.（恪守時(shí)刻為立業(yè)之本）

Betterbeanhourearlythanaminutetoolate.（早到一小時(shí)也不要晚到一分鐘）

2.2計(jì)劃

在美國(guó)社會(huì)中，時(shí)間之間有非常明確的界限。對(duì)于什么時(shí)間做什么事情，什么時(shí)間之前該完成什么事情，美國(guó)人都會(huì)有一份詳細(xì)的時(shí)間計(jì)劃。他們總是根據(jù)自己的日程表來(lái)安排工作和日常生活。美國(guó)人不喜歡所謂的“臨時(shí)通知”，他們敬佩那些“安排得體的人”，把需要做的事情列舉出來(lái)并計(jì)劃好做每件事情的時(shí)間。這種計(jì)劃時(shí)間的觀念表現(xiàn)在以下諺語(yǔ)中：

Everythinghasitstime.（萬(wàn)事均有定時(shí)）

Ineverybeginningthinkoftheend.（思前顧后）

3.道德觀

道德是民族之魂。美國(guó)是一個(gè)習(xí)俗道德很強(qiáng)的社會(huì)，許多美國(guó)人仍然相信道德的價(jià)值，其是美國(guó)的主流文化之基礎(chǔ)，乃是無(wú)價(jià)的。不同的文化有不同的諺語(yǔ)和故事來(lái)教導(dǎo)道德觀，文化也影響了人們?nèi)绾伪憩F(xiàn)這些美德。在美國(guó)，大多數(shù)的兒童都有從小養(yǎng)成較好習(xí)慣的語(yǔ)言環(huán)境條件，因?yàn)樘N(yùn)含道德的諺語(yǔ)和故事代代傳承，正如：Virtuenevergrowsold.（美德青春永駐）endprint

3.1誠(chéng)實(shí)

美國(guó)人最基本的道德觀之一是誠(chéng)實(shí)。眾所周知的喬治·華盛頓砍櫻桃樹(shù)的故事將此道德教導(dǎo)的極為清楚。小喬治在試他新斧頭時(shí)砍倒了爸爸最心愛(ài)的櫻桃樹(shù)。當(dāng)爸爸問(wèn)他的時(shí)候，小喬治說(shuō)：“我不能說(shuō)謊，我用我的斧頭砍了它”。小喬治不但沒(méi)有受到懲罰，反而因?yàn)檎\(chéng)實(shí)被贊賞。有時(shí)候美國(guó)式誠(chéng)實(shí)，即坦率直接，會(huì)冒犯他人。但是美國(guó)人仍然相信：

Honestyisthebestpolicy.（誠(chéng)實(shí)是最上策）

Poorbuthonest.（雖貧窮，要誠(chéng)實(shí)）

3.2堅(jiān)忍

另外一個(gè)為美國(guó)人所尊崇的道德價(jià)值為堅(jiān)忍。有許多關(guān)于堅(jiān)忍的故事在美國(guó)流傳，如有一則故事談到一個(gè)必須爬過(guò)陡峭山頭的小火車，山頭很陡以至于小火車很難爬上去，但是它仍不斷地爬，并不停地說(shuō)：“我想我能做到，我想我能做到”，最后小火車終于爬過(guò)了山頭。美國(guó)人的骨子里就像這個(gè)小火車，無(wú)論做什么事情，遇到什么困難，都會(huì)堅(jiān)持到底。美國(guó)人對(duì)堅(jiān)忍的尊崇可從以下諺語(yǔ)中窺視一二：

Perseveranceisfailingnineteentimesandsucceedingthetwentieth.（十九次失敗，直到第二十次獲得成功，這就是堅(jiān)忍）

Perseveranceisvitaltosuccess.（堅(jiān)忍是成功的重要條件）

Sticktoit，andyou'llsucceed.（只要人有恒，萬(wàn)事都能成）

一個(gè)民族的特征、機(jī)智和精神，都可以從這個(gè)民族的諺語(yǔ)中發(fā)現(xiàn)。諺語(yǔ)反映了人們的智慧，蘊(yùn)含了哲學(xué)思想，擁有很強(qiáng)的民族性。因此，學(xué)習(xí)研究諺語(yǔ)是了解一個(gè)民族文化的有效且重要的途徑。作為美國(guó)主流文化和價(jià)值觀的一面鏡子，諺語(yǔ)使得人們更好的了解美國(guó)的文化價(jià)值、思維方式、行為準(zhǔn)則和生活經(jīng)驗(yàn)等等。通過(guò)這些言簡(jiǎn)意賅、生動(dòng)雋永的諺語(yǔ)，我們可以探知并熟悉美國(guó)主流文化的種種表現(xiàn)，從而幫助我們較順利的實(shí)現(xiàn)跨文化交際。

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