考古學主要是運用地下發(fā)現(xiàn)的實物資料或人類創(chuàng)造的“物質性”材料研究歷史與文化的科學，但考古學揭示的世界不僅僅是由實物資料呈現(xiàn)的事實，同時還包含著深刻的科學原理，后者是考古學真正魅力所在。

考古學實踐中的第一個科學原理就是“實事求是”，這個“實”不僅僅是指研究材料本身作為一種事實的存在，包括其材質、造型、結構、色彩、圖案、工藝等方面的“實”，更重要的還有其時間、空間的“實”，脫離了特定的時間和空間的實物資料，對考古學家而言就失去了起碼的科學意義。為此，考古學家每次尋求材料或面對材料的時候，都會首先把握其“層位”“年代”“時代”“期別”“階段”等時間要素，這是因為在人類歷史上，沒有脫離特定時間的文化客體運動。實物材料的“空間”要素同樣重要，可以說考古學研究的“物”離開了特定空間，即使是有“時間”，也失去其大半的科學意義，這正是社會收藏中的“流動文物”與“科學考古資料”的本質性差異所在。大多做收藏的學者也能識別文物的時代，但由于那件“物”沒有特定的地點、空間、生存環(huán)境，因此它可以被欣賞，但無法落實到特定的文化時、空運動體系中去，因而它就失去了起碼的科學價值。對考古學而言，“求實”是“求是”的前提，“求實”告訴我們“它是什么”，“求是”是要求我們探尋“它為什么這樣”。

考古學告訴我們，由“實物資料”所揭示或呈現(xiàn)的歷史或文化的世界是一個不斷變化的世界。從石器時代到青銅時代，再到鐵器時代；從狩獵經濟到農業(yè)經濟；從樹居、穴居到房屋的出現(xiàn)；從原始群的露天生活或洞居生活，到氏族社會的村落生活，再到特定人群的城市生活的出現(xiàn)；無論是吃穿住行，還是生老病死；無論是美術、宗教，還是文字、裝飾，它們都會隨著時、空的運動而發(fā)生諸多變化。當然考古學家為了把握某一時段文化的相對穩(wěn)定或樣態(tài)，需要對它進行相對靜止的觀察、記錄和分析，但這與把事物看成是“僵化”和“固定”的觀念是毫不相干的，每個人群、每個民族、每個國家都有自己獨特的創(chuàng)造性，它會不斷地去發(fā)現(xiàn)、發(fā)明和創(chuàng)造，這種結果呈現(xiàn)給我們的就是“文化”的不斷發(fā)展、興衰和不同時空背景下的文化的多樣性?？脊艑W還表明，在一定的時空范圍內，物質文化現(xiàn)象之間是彼此聯(lián)系的。著名考古學家夏鼐先生說過：“在考古學研究中，一般不存在對個別歷史人物的評價問題?！币驗?，“作為考古學研究對象的實物，應該是具有社會性的產物?！惫倘?，考古學者經常會發(fā)現(xiàn)那些與特定人物、事件相關的物品、石刻、墓葬等遺存，然而即使是與特定人物有關的遺物，我們要了解它的文化意義，仍然離不開對它生存的普遍的文化世界的全面了解與把握，否則我們也很難揭示它作為“個別”的特征、差異、關聯(lián)和意義。人是社會化的生靈，物質文化世界同時包含著精神文化的本質，人與人、人與社會、人與文化、人與自然之間都是彼此普遍聯(lián)系的，為此，我們既可以說：“這個世界誰離不開誰??！”但更要明白“這個世界誰也離不開誰！”

考古學還告訴我們，歷史文化的運動是有因果的，也是有規(guī)律的。從人類的最初誕生到現(xiàn)代人類的出現(xiàn)，從簡單的石頭工具到復雜機械工具的產生，從偶爾出現(xiàn)的簡易草棚到建筑連綿的都市的誕生，從赤身裸體到錦衣華服的出現(xiàn)，從沒有文字、結繩記事到文字乃至成熟篇章的出現(xiàn)，從以石頭、陶泥、紙草、甲骨、金屬、木竹等為書寫工具，到紙張乃至印刷術的出現(xiàn)，從“原始群”生活形態(tài)到一夫一妻制家庭的誕生，從“原始共產主義”到“私有制”乃至階級、國家的出現(xiàn)……人類幾乎每一種社會或文化事象的誕生、發(fā)展、演化，都有其自身運動規(guī)律，也都有前因后果，有緣起化合，有運動機理，探索其間的無盡奧妙，成為考古學家孜孜以求的事業(yè)。

科學造福人類，值得我們尊重和敬畏，“科學”不是“雙刃劍”?？脊艑W揭示的科學原理是客觀的、中性的，我們可以通過這種科學原理更好地去認識、欣賞、傳承既有的歷史和文化，也可以去發(fā)現(xiàn)、創(chuàng)造、發(fā)展新的歷史與文化?？脊艑W揭示的科學原理本身是一種事實，是一種真理，是一種客觀存在的“道”，是一種理性的力量，它不是“雙刃劍”，如果科學在運用中真的出現(xiàn)“雙刃劍”的結果，那是人類的自我選擇或人性的弱點所導致的，把人性的弱點甚至是某些人或某個人的“惡”說成是“科學”本身的“惡”，既不公道，也不真實，反而會阻礙我們去學習科學、探究科學、熱愛科學。