又到了圣誕節(jié)。

有一首著名的圣誕歌曲贊頌圣誕節(jié)是：“一年中最美好的時(shí)光” （It's the Most Wonderful Time of the Year）。

“這是一年中最美妙的時(shí)光，鈴兒響叮當(dāng);

這是一年中最幸福的季節(jié)，朋友的問(wèn)候來(lái)自四方;

聚會(huì)、棉花糖、鬼怪故事，圣誕傳說(shuō)遠(yuǎn)遠(yuǎn)流長(zhǎng)”。

毫無(wú)疑問(wèn)首先對(duì)于商家來(lái)說(shuō)，這是一年中最美好的季節(jié)。感恩節(jié)剛過(guò)人們蜂擁至購(gòu)物中心，開(kāi)始搶購(gòu)圣誕節(jié)的禮物。從感恩節(jié)到圣誕節(jié)的前夜，這一個(gè)月的銷售額通常要占到商家全年銷售額的四分之一以上，商家能夠不高興嗎？所以中國(guó)這幾年也時(shí)興過(guò)圣誕節(jié)了。在這個(gè)與中國(guó)習(xí)俗毫不相干的節(jié)日里，商店外面擺放著圣誕樹(shù)、櫥窗里放進(jìn)馴鹿和雪花、商家店鋪里放出輕快動(dòng)聽(tīng)的圣誕歌、白胡子的圣誕老人在門口招攬客戶。在消費(fèi)主義至上的氛圍中，中國(guó)圣誕節(jié)成為商家杜撰出的銷售旺季“光棍節(jié)”（每年11月11日）之后，商家再次角逐利潤(rùn)的最好的節(jié)日。

其次，對(duì)于孩子們來(lái)說(shuō)，圣誕節(jié)是一年中最美好的季節(jié)。孩子們從小就伴隨著各種動(dòng)人的圣誕故事長(zhǎng)大。他們熱烈地盼望了一年，圣誕夜白胡子圣誕老人會(huì)帶來(lái)什么樣的禮物呢？

圣誕季節(jié)走在紐約的大街上，到處響徹圣誕節(jié)的音樂(lè)，著名的梅西百貨公司和Lord and Taylor 百貨公司的櫥窗里，變化莫測(cè)的花樣吸引了無(wú)數(shù)過(guò)路的人駐足拍照。各大城市都舉行了盛大的圣誕樹(shù)點(diǎn)燈儀式。紐約的圣誕樹(shù)點(diǎn)燈儀式吸引了數(shù)十萬(wàn)人參加。節(jié)日里的洛克菲勒中心，人聲鼎沸儀態(tài)萬(wàn)千。來(lái)自不同語(yǔ)言和文化國(guó)度的人們，棲息在繁鬧市區(qū)的這一片輝煌璀璨之中，享受著片刻的閑暇。每年矗立在中心廣場(chǎng)那顆巨大的圣誕樹(shù)上，星星點(diǎn)點(diǎn)地掛滿了精美的彩燈，與郁郁蔥蔥的枝葉盤(pán)繞交錯(cuò)，編織出一個(gè)又一個(gè)流光溢彩的圣誕之夜。在中國(guó)，人們很善于將進(jìn)口節(jié)日迅速“國(guó)產(chǎn)化”。中國(guó)人還很富有創(chuàng)意地在平安夜舉家外出吃飯、購(gòu)物、贈(zèng)送蘋(píng)果，因?yàn)樘O(píng)果中的“蘋(píng)”與平安夜的“平”同音，借此祈禱來(lái)年平安無(wú)事。

圣誕節(jié)是美國(guó)人舉家團(tuán)圓的日子。不論家庭成員住在何處，也無(wú)論平時(shí)有多忙，這一天全家人都要聚在一起，盡情享受家庭盛宴，享受圣誕節(jié)禮物，享受全家老幼一年一次歡聚的天倫之樂(lè)。

這真是一年中最美好的時(shí)光！

我們很喜歡圣誕節(jié)的音樂(lè)。每年感恩節(jié)一過(guò)，全美各地的電臺(tái)就開(kāi)始播放圣誕節(jié)的歌曲，整整一個(gè)月的時(shí)間我們家都會(huì)鎖定圣誕節(jié)專門播放音樂(lè)的頻率，這已經(jīng)成為我們家的傳統(tǒng)。每天早起，我們都會(huì)打開(kāi)收音機(jī)，任收音機(jī)流出圣誕節(jié)美妙的音樂(lè)，讓家里充滿快樂(lè)的氣氛。圣誕歌一詞原文是由希臘文衍生成法文 Caroles，意思是圓舞曲。圣誕歌的風(fēng)格、旋律與傳統(tǒng)天主教音樂(lè)不同。它的旋律單純優(yōu)美，具民俗性、傳統(tǒng)性、宗教性和地方性的特色。歌詞除拉丁文外，還有各地方言。經(jīng)年累月聽(tīng)圣誕節(jié)音樂(lè)，我發(fā)現(xiàn)圣誕節(jié)的音樂(lè)主要分為三大類：

大多數(shù)歌曲主要描述耶穌誕生時(shí)候的情景以及榮耀上帝。

以《Angels We have heard on High 》（我們聽(tīng)到空中的天使）為代表的歌唱道：

天使天使，我們從空中聽(tīng)到你的聲音，

優(yōu)美之聲傳遍高山、動(dòng)人弦律回蕩大地。

牧羊人啊，你為何這么興奮，

歌聲啊，為什么這么歡樂(lè)？

你看見(jiàn)天邊那明亮耀眼的光芒了嗎？

你聽(tīng)到了那振奮人心的消息了嗎？

你看見(jiàn)他誕生在馬槽里嗎？

這就是天使為何高歌。

瑪麗約瑟夫?yàn)槟愕某錾诿β担?/p>

我們的愛(ài)也緊緊圍繞著你身邊。

另一首《In the Bleak Midwinter 》（在凄涼的冬日）唱道：

在一個(gè)凄涼的冬夜北風(fēng)嗚咽，

大地凍得堅(jiān)如鐵河水似頑石。

雪花飄向空中灑滿大地，

那是很久很久以前的一個(gè)凄涼冬夜。

這首歌描寫(xiě)了耶穌的出生環(huán)境，他是為人類擺脫苦難而來(lái)到世上的。

《When A Child Is Born 》描寫(xiě)在靜謐、安詳中，一個(gè)孩子誕生了，人世間自此有了曙光，開(kāi)始了一個(gè)新的黎明，這個(gè)孩子就是耶穌基督。

《O， Come， All Ye Faithful》唱到：

所有信徒快樂(lè)又歡欣

大家一齊聚在伯利恒

朝見(jiàn)圣嬰天使王已降臨

天使組成樂(lè)隊(duì)歌唱同心

榮耀至高處的上帝

來(lái)自天堂的人們同聲歡慶

第二類圣誕歌曲寫(xiě)人們盼望過(guò)圣誕節(jié)的心情和圣誕節(jié)傳說(shuō)故事。如《Deck the Halls with Boughs of Holly》（冬青枝裝飾房子）、《Rudolph the Red-nosed Reindeer》（魯?shù)婪虻募t鼻子馴鹿）、《Santa Claus is Coming to Town》（圣誕老人來(lái)到鎮(zhèn)上）、《My favorite Things》（我最喜歡的事情）、《Jingle Bells》（玲兒響叮當(dāng)）、《The Twelve Days of Christmas》（圣誕節(jié)的十二天）、《White Christmas》（白色圣誕節(jié)）、《Winter Wonderland》（冬天樂(lè)園）《Sleigh Ride》（坐雪橇）《I heard the Bell on Christmas Day》（我聽(tīng)到圣誕節(jié)的鈴兒）、《Have Yourself A Merry Little Christmas》（你圣誕節(jié)快樂(lè)嗎？）等。在這些歌曲中，孩子、少女、青年人分別回憶起每個(gè)圣誕節(jié)到來(lái)時(shí)給他們帶來(lái)的不盡歡樂(lè)。

《The Twelve Days of Christmas》（圣誕節(jié)的十二天）講圣誕節(jié)的12天，“我”從“真愛(ài)”那里每天收到的最心愛(ài)的禮物，而每個(gè)禮物都有寓意：

“在圣誕節(jié)的第十二天里，我的真愛(ài)送給了我：十二個(gè)打鼓的鼓手、十一個(gè)吹風(fēng)笛的人、十個(gè)跳躍的小伙、九位跳舞的淑女、八位擠奶的女傭、七只戲水的天鵝、六只生蛋的大雁、五只金色戒指、四只鳴唱的小鳥(niǎo)、三只法國(guó)母雞、兩只斑鳩、及一只站在梨樹(shù)上的鵪鶉。”

《魯?shù)婪虻募t鼻子馴鹿》講了一只馴鹿的故事，這個(gè)類似安徒生《丑小鴨》的童話非常幽默風(fēng)趣，深受孩子們的喜愛(ài)：

“魯?shù)婪蛴袀€(gè)閃亮的鼻子

如果你看到也會(huì)說(shuō)它發(fā)光

何況所有其他馴鹿

直呼其名加以嘲笑

它們從不許可憐的魯?shù)婪?/p>

和其中任何同伴玩鬧

一個(gè)大霧彌漫的圣誕夜

圣誕老人降臨，

對(duì)這只不尋常的馴鹿說(shuō)道：

可愛(ài)的孩子魯?shù)婪?/p>

你長(zhǎng)著這么閃亮的鼻子

為何今晚不來(lái)引導(dǎo)我的雪橇？

從那以后所有馴鹿充滿羨慕

它們興奮地叫喊歡呼

你會(huì)史上留名的喲

紅鼻子的魯?shù)婪?！?/p>

第三類主要寫(xiě)景、寫(xiě)圣誕樹(shù)、寫(xiě)雪，借以描述這美好時(shí)刻的心情。如《Let it Snow》（下雪吧）、《O Christmas Tree》（啊，圣誕樹(shù)）等。

《Let it Snow》（下雪吧）描述一對(duì)戀人在大雪紛飛的夜晚依依不舍，非常浪漫，是青年人喜愛(ài)的圣誕歌曲。

噢！屋外的天氣冷得受不了

室內(nèi)壁爐的火正旺旺燃燒

這天氣我們無(wú)處可去

那就下個(gè)夠吧，這滿天紛飛的大雪

好像沒(méi)有停止的跡象

好在已買好玉米回家做爆米花

看著燈光逐漸暗淡昏黃

那就繼續(xù)下吧，這滿天紛飛的大雪

最終你我擁吻互道晚安

風(fēng)雪時(shí)外出讓我相當(dāng)不喜歡

但若你把我抱得很緊很緊

所有歸家的路上我都會(huì)覺(jué)得無(wú)比溫暖

噢，壁爐中的火苗漸漸熄去

親愛(ài)的，我倆還沉浸在道別中不愿分離

就像你愛(ài)我那般綿長(zhǎng)久遠(yuǎn)

繼續(xù)下吧，這滿天紛飛的的大雪

除了圣誕歌，《彌賽亞》（Messiah）當(dāng)屬美國(guó)圣誕節(jié)每年必演唱的首選傳統(tǒng)節(jié)目。我們十分喜愛(ài)德國(guó)偉大的作曲家亨德?tīng)柕淖髌贰稄涃悂啞?。這部被稱為是用生命和苦難經(jīng)歷譜寫(xiě)的音樂(lè)巨作，深受許多美國(guó)人喜愛(ài)。幾乎每個(gè)城市的藝術(shù)中心每年都要舉辦一場(chǎng)“與聽(tīng)眾合唱（sing—along）《彌賽亞》” 專場(chǎng)，聽(tīng)眾可以在聲勢(shì)浩大的樂(lè)隊(duì)伴奏下與臺(tái)上幾百人的合唱團(tuán)一起放聲高唱其中主要的合唱唱段。我曾聽(tīng)過(guò)幾次現(xiàn)場(chǎng)演唱的《彌賽亞》，那百人合唱團(tuán)在作品高潮時(shí)演唱美國(guó)人家喻戶曉的《哈里路亞》的陣勢(shì)和場(chǎng)景，很是振奮人心，讓人久久難忘。在華盛頓的肯尼迪藝術(shù)中心、在紐約的卡內(nèi)基音樂(lè)廳、在著名的Trinity 大教堂，圣誕節(jié)前都會(huì)演出《彌賽亞》專場(chǎng)。

亨德?tīng)柕摹稄涃悂啞肥俏鞣揭魳?lè)史上響徹古今的偉大作品，它已成為世界音樂(lè)史上的不朽之作。幾百年的時(shí)光淘盡了無(wú)數(shù)風(fēng)流人物和曾經(jīng)燦爛一時(shí)的音樂(lè)，但是亨德?tīng)柕摹稄涃悂啞芬廊还饷⑷f(wàn)丈。亨德?tīng)柕摹稄涃悂啞肥鞘澜绺鞯鼗酵叫闹械氖?lè)。其中《哈里路亞》（Alleluia）大合唱，更是為許多大大小小的合唱團(tuán)、圣歌隊(duì)經(jīng)常演唱、許多人詞譜都能倒背如流的經(jīng)典唱段。

亨德?tīng)栐谶@部不朽的作品里，“從第一個(gè)音到最后一個(gè)音都幾乎貫穿著強(qiáng)烈而溫柔的信仰”，“充分表達(dá)出神子彌賽亞的神圣、尊嚴(yán)與無(wú)比廣大的愛(ài)，每個(gè)音符都充滿了對(duì)基督高度的崇敬和肅穆誠(chéng)摯的感情”。他希望人們能通過(guò)《彌賽亞》中的受苦、復(fù)活、榮耀的彌賽亞形象，看到上帝為人類付出的大愛(ài)、讓人們喚起心中的虔誠(chéng)和高尚的情感，在靈魂的顫栗中，完全被上帝所征服，如同他自己完全被上帝所征服一樣。

平安夜，就在中國(guó)的餐館食客云集酒酣耳熱、商場(chǎng)一對(duì)對(duì)情侶相偎購(gòu)物之時(shí)，遠(yuǎn)在紐約的商場(chǎng)和餐館紛紛關(guān)門，教堂的門洞大開(kāi)，圣誕彌撒活動(dòng)迎來(lái)許多相識(shí)和不相識(shí)的人們。紐約第五大道的圣·派屈克大教堂和華爾街的Trinity 大教堂、Riverside 大教堂這些著名的教堂都涌進(jìn)了數(shù)千人的平安夜祈禱者。全美各地人們所屬的教會(huì)無(wú)論大小，都有類似的活動(dòng)。在管風(fēng)琴的伴奏下，教堂演唱的圣誕歌曲優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)、震撼人心。

每年的平安夜，都是人們?cè)谶@里分享彼此對(duì)于家人、朋友、他人關(guān)懷與愛(ài)、表達(dá)內(nèi)心祝福的日子。它也是人們重溫仁愛(ài)、和平、忍耐、感恩、行善、誠(chéng)信、包容基督精神的時(shí)刻。牧師說(shuō)：基督的降生是為了拯救世俗的臣民，是為了給他們第二次生命。耶穌能拯救世人，你也可以用你自己的努力去影響他人、去拯救周圍的人。

我的美國(guó)好友史密斯一家有一個(gè)傳統(tǒng)，每到平安夜，都要看一遍1946年拍攝的老片子《生活真美好》（Its a Wonderful Life）。這個(gè)傳統(tǒng)在他們家從父親開(kāi)始，已經(jīng)堅(jiān)持了幾十年。

影片《生活真美好》講的故事在美國(guó)已經(jīng)是家喻戶曉。一位叫做喬治·貝利的人樂(lè)善好施，將自己一生都奉獻(xiàn)給了生活在小鎮(zhèn)上的人們。鎮(zhèn)上貪婪的富人波特總在找機(jī)會(huì)占有鎮(zhèn)上所有的財(cái)富。為防止這位為富不仁者攫取財(cái)富，喬治·貝利的父親創(chuàng)立了自己的出租公寓公司以幫助鎮(zhèn)上的窮人，喬治繼承了父親的產(chǎn)業(yè)和助人精神。圣誕節(jié)前夜，喬治的叔叔比利去波特的銀行存款時(shí)，誤將裝有8000元的包遺忘在柜臺(tái)上，波特看見(jiàn)錢之后將這一大筆錢藏了起來(lái)。當(dāng)喬治·貝利發(fā)現(xiàn)錢丟失后，馬上意識(shí)到自己富有責(zé)任，會(huì)送去坐牢不說(shuō)，父親辛苦創(chuàng)立的公司還面臨破產(chǎn)，波特將順勢(shì)獲得鎮(zhèn)上的全部財(cái)富。

想到自己一生放棄升學(xué)、放棄夢(mèng)想，留在小鎮(zhèn)上接管了父親的出租公寓事業(yè)苦心經(jīng)營(yíng)，最后卻面臨破產(chǎn)和牢獄之災(zāi)，覺(jué)得自己無(wú)足輕重、是個(gè)失敗的小人物，如果這個(gè)世界沒(méi)有他，太陽(yáng)也照常升起，百無(wú)聊奈的他想就此結(jié)束自己的生命。正當(dāng)他要從橋上跳入冰冷的河中時(shí)，深愛(ài)他的妻子和鎮(zhèn)上人們的禱告顯靈了：天使將他救起。了解了喬治的想法后，天使帶他去到那個(gè)“喬治從未出生過(guò)的世界”，讓他看看——這個(gè)世界沒(méi)有他，會(huì)是怎樣。

喬治發(fā)現(xiàn)沒(méi)有他救人，弟弟在九歲時(shí)掉進(jìn)了冰窟窿早已不在人間;喬治發(fā)現(xiàn)沒(méi)有他媽媽變成了一個(gè)古怪苛刻的老太太;沒(méi)有此生值得愛(ài)的人，妻子變成了一個(gè)孤苦凄涼的老處女;沒(méi)有他比利叔叔在公司破產(chǎn)后進(jìn)了瘋?cè)嗽?在監(jiān)獄里呆了20年后喬治發(fā)現(xiàn)小鎮(zhèn)上最漂亮的女孩已經(jīng)誤入歧途，喬治發(fā)現(xiàn)他的許多朋友由于沒(méi)能住上他提供物美價(jià)廉的出租公寓而生活困苦;喬治發(fā)現(xiàn)社區(qū)全是急功近利的夜總會(huì)，因?yàn)闆](méi)有喬治的辛苦工作和無(wú)私奉獻(xiàn)，社區(qū)早被為富不仁商人占據(jù)……

“這個(gè)世界如此瘋狂，還是讓我回到原來(lái)的世界，讓我和我的妻子兒女們?cè)谝黄?，讓我和?zhèn)上的親人朋友在一起。什么都不重要了，去他的破產(chǎn)，去他的坐牢，我寧愿在牢里過(guò)圣誕節(jié)，也不能離開(kāi)這個(gè)世界，也不能放棄我能給予他人的溫暖與快樂(lè)”。

喬治回來(lái)了。他在雪地里奔跑著，他向心愛(ài)的純潔美好的社區(qū)、他心愛(ài)的善良可愛(ài)的鄰居、向所有的人說(shuō)“圣誕快樂(lè)”，他擁有的多么美好的一切，為什么要絕望，為什么要放棄？

令他沒(méi)有想到的是，他回到家看到的是在逮捕他的警察背后，是鎮(zhèn)上大群善良的人們。盡管他們都不富裕，卻愿意拿出一塊、兩塊慷慨解囊，從出生起到現(xiàn)在的與人為善，令他得到眾人的禱告、上帝的關(guān)照、天使的守護(hù)和無(wú)私的饋贈(zèng)。

故事告訴善良的人們：當(dāng)你們遇到困難時(shí)，千萬(wàn)不要絕望，千萬(wàn)不要放棄，這個(gè)世界如果沒(méi)有你們，會(huì)是一片黑暗。你每天為他人做一件事，都在改變這個(gè)世界。為了愛(ài)你的人們，請(qǐng)你堅(jiān)持下去。

史密斯太太說(shuō)，幾十年來(lái)每次看到這里，她都會(huì)受到激勵(lì)禁不住留淚。

回到紐約的教堂，牧師正在講道：圣誕節(jié)，你希望得到什么？

圣誕節(jié)是購(gòu)物、禮物、團(tuán)聚的季節(jié)，也是人們慷慨給予、大度原諒的季節(jié)。你們想到過(guò)無(wú)家可歸的人了嗎？他們也應(yīng)該享受做人的尊嚴(yán)。

你們?cè)從切┯羞^(guò)錯(cuò)的人了嗎？圣誕節(jié)是那些人迷失和回歸的時(shí)刻，是找到要去的地方的日子，圣誕即是治愈傷痛的日子。對(duì)于正在生活中艱難跋涉的人們，圣誕節(jié)是轉(zhuǎn)折的日子，是將一切變成可能的日子。圣誕節(jié)是等待救贖的日子，但不是上帝來(lái)救你，而是你自己救自己，因?yàn)槲覀兠總€(gè)人都是救世主。圣誕節(jié)是改變的日子。如果你生活不順，相信沒(méi)有什么是不變的。牧師引用了一首喬治·本森（George Benson）作詞的歌《一切都會(huì)改變》。歌中唱到：

一切都會(huì)改變，

沒(méi)有什么永恒

沒(méi)有什么維持原狀

除了雨水來(lái)自云

除了天空灑滿陽(yáng)光

冬天將會(huì)過(guò)去

傷痛將會(huì)消失

雖然不會(huì)是瞬間

一切都不會(huì)永恒

年輕人會(huì)變老

謎底終會(huì)被揭開(kāi)

隨時(shí)光流逝

一切都會(huì)改變

平安夜彌撒結(jié)束前，燈光暗下，人們秉燭唱起圣誕贊美詩(shī)《平安夜》。耶穌的降生并不張揚(yáng)，一切都那么平靜，一切又都那么安詳，在這樣的氛圍中全體禱告者將對(duì)世人平安的祝福默默灑向這個(gè)仍舊不安寧的世界。聲音輕柔的合唱《平安夜》，是對(duì)人們心靈的一次徹底洗禮。

平安夜，圣善夜！

萬(wàn)暗中，光華射，

照著圣母，照著圣嬰，

多少慈祥，多少天真，

靜享天賜安眠，靜享天賜安眠。

平安夜，圣善夜！

牧羊人，在曠野，

忽然看見(jiàn)了天邊光華，

聽(tīng)見(jiàn)天上唱哈利路亞，

救主今夜降生，救主今夜降生！

平安夜，圣善夜！

神子愛(ài)，光皎潔，

救贖宏恩的黎明來(lái)到，

圣容發(fā)出來(lái)榮光普照，

耶穌我主降生，耶穌我主降生！

（湯偉，旅美學(xué)者，現(xiàn)居美國(guó)紐約）