父親堤康次郎妻妾成群，育有五男二女。堤義明的生母雖然出身名門，但她并非堤康次郎明媒正娶的太太，而是被包養(yǎng)的“外室”。

為了保護母親，堤義明從小就學(xué)會了犧牲自我無條件地服從父親，并暗中發(fā)奮，希望有朝一日得到重視?；蔚纳顚⒊赡旰蟮牡塘x明塑造成了一個堅韌、專橫、從不信任別人又內(nèi)心孤獨的人。

一次“罰跪”事件令堤義明進入父親法眼。一次，堤義明因犯錯而被堤康次郎罰跪。堤康次郎因為有事臨時去往外地，堤義明竟然一直在堤康次郎的辦公室跪了三天兩夜，直到堤康次郎回來。堤義明的“服從”打動了堤康次郎。

堤康次郎把社長位置傳給堤義明時，曾交給堤義明兩封信札，囑咐他在上任當(dāng)天拆閱第一封，10年后的同一天拆閱第二封。第一封信只有兩行話：忍忍忍，忍十年；守守守，守十年。在長兄與其他宗親虎視眈眈之下，堤義明只有忍耐。

10年后，堤義明閱讀第二封手札，他按照第二封信所寫的“大量購買土地，進軍休閑產(chǎn)業(yè)”的指示進行投資。堤義明全力投入購買山區(qū)土地，建立休閑別墅、游樂區(qū)、高爾夫球場、滑雪場及觀光飯店的開發(fā)。并因此而大獲成功。endprint