期待已久的暑假終于開始了，但對于上小學(xué)三年級的正男來說卻沒什么好高興的。因?yàn)樗械呐笥讯既チ撕┗蚴歉S父母到鄉(xiāng)下玩兒，連足球隊(duì)也放假不訓(xùn)練了。

在寂寞的暑假里，正男每天除了在日記里記下天氣報(bào)告，就再也無事可寫了。正男的爸爸在一次交通意外中死去，而媽媽則在一個(gè)很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方工作。

一次偶然的機(jī)會(huì)，菊次郎被卷入了正男的冒險(xiǎn)旅程。妻子給了他一筆50000元的旅費(fèi)，讓菊次郎陪同正男去找媽媽。盡管正男不喜歡菊次郎，但一個(gè)人的冒險(xiǎn)實(shí)在令人沮喪，于是勉強(qiáng)同意。

菊次郎把錢拿去賭博輸?shù)靡凰?。他丟下正男，一個(gè)人去喝悶酒，但最終正男的眼淚讓菊次郎恢復(fù)了理智。終于決定繼續(xù)陪伴正男找到母親。

菊次郎決心完成他出發(fā)前的計(jì)劃。他來到一所殘舊不堪的房子前，有一個(gè)孤獨(dú)的老婦人在那里，正是當(dāng)年同樣拋棄了菊次郎的媽媽。菊次郎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼，便安靜地走開了。

在回程的路上，菊次郎跟正男來到一個(gè)鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)里，在夏季郁郁蔥蔥的綠色里，他們恣意放縱地玩耍著，快樂著，猶如一大一小兩個(gè)孩子。

跟奶奶相依為命的正男決定在這個(gè)暑假里來一次冒險(xiǎn)旅程。目的地是媽媽住的地方——豐橋。帶著日記、暑期作業(yè)和每個(gè)月的零花錢，正男離開了家。

菊次郎一輩子都沒有過一份正經(jīng)工作。他每天都等待著天降良機(jī)，使他過上令人羨慕的生活?？墒菚r(shí)間一天天過去，由于手頭沒有本金，他還是每天靠著妻子過活。

二人終于站在正男母親住址的門外，一個(gè)美麗的女人正好從屋內(nèi)走出，正男認(rèn)出她是照片上的母親，但是后面還有一個(gè)男人牽著一個(gè)小女孩兒。正男明白，自己已經(jīng)被媽媽拋棄了。

菊次郎找來一個(gè)玻璃做的天使鈴鐺，告訴正男他的媽媽已經(jīng)搬走了，而那個(gè)天使鈴鐺是媽媽離開房子時(shí)留給正男的。在困難的時(shí)候搖一搖，天使就會(huì)出現(xiàn)。

這是一部關(guān)于童年的電影，一部關(guān)于成長的電影。一個(gè)不快樂的中年人，不希望看到一個(gè)小孩兒不快樂。于是一路陪伴小男孩兒肆無忌憚地玩耍。男孩兒笑了，笑得很開心，他度過了一個(gè)難忘的夏天。菊次郎也笑了，笑得很開心，他也度過了一個(gè)難忘的夏天。

在那里，他們還遇到了三個(gè)好心人，他們聽說了正男的故事后心生同情，想出好多主意陪正男玩兒，而正男受傷的心，也在不知不覺中被他們撫平。