公元800年前后，歐洲遭受了維京人的野蠻侵擾。維京人最初生活在斯堪的納維亞半島，或許由于人口迅速增長，他們開始沿著海岸線進行劫掠。三個多世紀(jì)以來，他們向四面八方擴張，足跡遍及地中海、不列顛群島、格陵蘭和北美海岸。

神靈

維京人崇拜的神靈眾多，這些神靈分管著人類生活的方方面面。其中最有威望的當(dāng)數(shù)掌管戰(zhàn)爭和命運的奧丁。

航船與航線

維京人的強盛主要由他們的航海能力和造船能力決定。他們的航船輕盈、快速、結(jié)實，既能駛向開闊的海域，也適于沿著海岸線航行。為了使船體更加堅固，船身龍骨采用一整根樹干制成，船頭和船尾固定在龍骨之上，船體外部還包裹著船殼板。這些船有一個船舵，由方形的帆和數(shù)量眾多的槳提供動力。

有了這樣的船，維京人得以向地中海航行，穿越大西洋來到北美地區(qū)。

防御體系

維京人并未建立真正意義上的城市。他們在主要的貿(mào)易港口附近有幾個較大的居民區(qū)。這些居民區(qū)并沒有公共建筑，只有強大的防御體系：沿海岸線豎立著木樁，港口入口處設(shè)有防御塔。