“神通第一”目犍連，釋迦牟尼的十大弟子之一，或?yàn)槟υX目犍連、目犍連、大目犍連，古印度摩揭陀國土舍城人。目犍連身材頎長，方臉大耳，面容表現(xiàn)出堅(jiān)毅的神情，他很樂觀，很勇敢，常為正義的事打抱不平。佛陀成道的最初兩年中，舍利弗和目犍連就皈依佛陀，從他們皈依佛陀起，目犍連就站在佛陀的左面，舍利弗則站在佛陀的右面，被稱為佛陀門下雙賢。

佛陀的比丘弟子中，有神通的弟子非常多，而目犍連被推為神通第一，就是因?yàn)樗诮袒谐ｏ@神通，佛陀雖不許弟子顯異惑眾，但對目犍連的神通卻常常稱許。相傳其神通廣大，以“天眼通”看到他的母親在地獄受苦，在七月十五按佛陀的意思設(shè)盂蘭盆供奉十方僧眾，在他們的幫助下入地獄救母，由此，佛教有“中元節(jié)”。