“智慧第一”。舍利弗是佛陀的首座弟子，佛陀最信任的就是他，當(dāng)羅睺羅年幼的時候，佛陀曾叫羅睺羅拜他為師，跟他受沙彌戒。僧團中碰到棘手的問題，都由舍利弗來解決。如提婆達多叛佛，帶走了許多僧眾，舍利弗通過說理對那些僧眾進行教育，最后使叛教的僧眾虛心懺悔，脫離提婆達多，回到僧團。

據(jù)傳當(dāng)他母親懷孕的時候，忽然就變得智慧過人，在當(dāng)時婆羅門教中最負盛名的雄辯家就是舍利弗的母舅拘絺羅（長爪梵志），在辯論時他都辯不過舍利弗的母親。