魚傳尺素

在我國古詩文中，魚被看作傳遞書信的使者，“魚素”“魚書”“鯉魚”“雙鯉”等，都是書信的代稱。唐代李商隱在《寄令狐郎中》一詩中寫道：“嵩云秦樹久離居，雙鯉迢迢一紙書。”古時候，人們常用絹帛書寫書信，到了唐代，進一步流行用織成界道的絹帛來寫信，由于唐人常用一尺長的絹帛寫信，故書信又被稱為“尺素”（“素”指白色的生絹）。因捎帶書信時，人們常將尺素結(jié)成雙鯉之形，所以就有了李商隱“雙鯉迢迢一紙書”的說法。顯然，這里的“雙鯉”并非真正的兩條鯉魚，而只是結(jié)成雙鯉之形的尺素

罷了。

書信和“魚”的關(guān)系，其實在唐以前早就有了。《飲馬長城窟行》表達(dá)了秦始皇修長城，強征大量男丁而造成妻離子散的悲憤之情，且多為妻子思念丈夫的離情：“客從遠(yuǎn)方來，遺我雙鯉魚;呼兒烹鯉魚，中有尺素書。長跪讀素書，書中竟何如？上言長相思，下言加餐飯。”意思是說，有遠(yuǎn)方來客，送給詩人一對鯉魚，叫兒子剖開鯉魚烹食，卻發(fā)現(xiàn)魚腹中有一尺長的帛書。書信上講的是勸對方多加餐飯，同時作者也表達(dá)了長久思念之情。這首詩中的“雙鯉魚”，是指兩塊板拼起來的一條木刻鯉魚。

在東漢蔡倫發(fā)明造紙術(shù)之前，沒有現(xiàn)在的信封，寫有書信的竹簡、木牘或者尺素是夾在兩塊木板里的，而這兩塊木板被刻成了鯉魚的形狀，便成了詩中的“雙鯉魚”了。兩塊鯉魚形木板合在一起，用繩子在木板上的三道線槽內(nèi)捆繞三圈，再穿過一個方孔縛住，在打結(jié)的地方用極細(xì)的黏土封好，然后在黏土上蓋上印，就成了“封泥”，這樣可以防止在送信途中信件被私拆。至于詩中所用的“烹”字，也不是真正去“烹飪”，而只是一個風(fēng)趣的用字罷

了。（朱維青）