阿代爾·特納

英國新經(jīng)濟思維研究所資深研究員、英國金融管理局前主席發(fā)達經(jīng)濟體出現(xiàn)人口老齡化是良性發(fā)展產(chǎn)生的一種可控結果；相比之下，許多貧窮國家人口快速增長依然是

人類福祉面臨的嚴峻威脅。確保女性的受教育權與自由，是迄今全世界面臨的最重要的人口挑戰(zhàn)。

聯(lián)合國最新的人口預測顯示，截至2100年，日本的人口可能從如今的1.27億降至0.83億，屆時將有35%的人口在65歲以上。由于低生育率及人口壽命不斷增長，歐洲及其他發(fā)達經(jīng)濟體的人口同樣也在老齡化。

有人警告，出現(xiàn)人口老齡化的富裕國家可能面臨巨大的經(jīng)濟問題，但是他們的關注點錯了。發(fā)達經(jīng)濟體出現(xiàn)人口老齡化是良性發(fā)展產(chǎn)生的一種可控結果；相比之下，許多貧窮國家人口快速增長依然是人類福祉面臨的嚴峻威脅。

2008年，聯(lián)合國曾預測：世界人口將在2050年達到91億，并在2100年達到100億的頂峰。如今，2050年的預計人口變?yōu)?7億，且將在2100年達到112億，這個數(shù)字仍在上升，因為少數(shù)國家的生育率下降速度比預期慢（尤其是埃及和阿爾及利亞，2005年，兩國的生育率其實已經(jīng)上升）。截至2050年，東亞與東南亞、美洲及歐洲的總體人口預計僅上漲12%，之后開始下降；撒哈拉以南非洲地區(qū)的人口將由如今的9.6億上升至21億，并在2100年達到約40億；北非地區(qū)的人口則會在如今2.2億的基礎上翻一番。

如此快速的人口增長更甚于過去50年，對經(jīng)濟發(fā)展造成了嚴重阻礙。從1950年至2050年，烏干達的人口將增加20倍，尼日爾將增加30倍。19世紀的工業(yè)化國家以及20世紀末成功趕上的亞洲經(jīng)濟體都未曾經(jīng)歷過如此快速的人口增長。

在這個速度下，人均資本或勞動力技能無法快速增加，因而無法實現(xiàn)經(jīng)濟趕超，也無法及時創(chuàng)造出工作崗位，造成長期的低就業(yè)。東亞已經(jīng)從生育率的快速下降中獲取了巨大的人口紅利：而這樣的紅利在非洲和中東的大部分地區(qū)依然看不見。

在一些國家，陡增的人口密度阻礙著經(jīng)濟發(fā)展。印度的人口也許會在50年內(nèi)穩(wěn)定下來；但是，這個每平方公里人口數(shù)量為歐洲的2.5倍、美國的11倍的國家，其工業(yè)發(fā)展土地征用所引發(fā)的爭議給經(jīng)濟增長帶來重大阻礙。非洲大部分地區(qū)人口密度不是問題，但是盧旺達高增長人口密度帶來的土地競爭，成為了1994年該國種族大屠殺的根本原因之一。

相比之下，發(fā)達經(jīng)濟體面臨的人口挑戰(zhàn)較小。只要平均退休年齡隨之上漲，人口壽命增加并不會對經(jīng)濟發(fā)展或養(yǎng)老金體系的可持續(xù)性造成威脅。人口的穩(wěn)定也會降低對環(huán)境資產(chǎn)的壓力，例如未受污染的鄉(xiāng)村。隨著收入增加，人們愈發(fā)重視這類地方。

當然，人口快速下降也會造成一些困難。經(jīng)濟學家認為，信息技術將為自動化創(chuàng)造新機遇，如果這一論斷正確的話，那么人口逐漸下降將有助于抵消勞動力需求下降的不利影響，否則將產(chǎn)生失業(yè)問題或增加不公平現(xiàn)象。

另一方面，對于那些依然面臨人口迅速增長的經(jīng)濟體來說，自動化技術的推廣可能對經(jīng)濟發(fā)展帶來巨大阻礙。如果發(fā)達經(jīng)濟體實現(xiàn)了幾乎無工人的自動化生產(chǎn)，那么成功的東亞經(jīng)濟體所追求的出口導向的發(fā)展道路將會被阻斷。隨之而來的高失業(yè)率，尤其是年輕人失業(yè)可能造成政治動蕩。極端武裝組織伊斯蘭國（ISIS）的暴力行徑有著多重根源，而過去50年北非與中東人口增加三倍無疑是原因之一。

非洲與中東地區(qū)失業(yè)率居高不下加上多數(shù)國家政治動蕩，可能反而使聯(lián)合國對2100年歐洲人口的預測（從如今的7.3億降至6.4億）變得不現(xiàn)實。在接下來的85年里，非洲人口可能增加30多億。歐盟可能面臨一股移民浪潮。本世紀非洲至歐洲的凈移民量為3.4億人，這個數(shù)字僅為非洲增加人口的1%。實際數(shù)字可能比這多得多。

因此，與東亞甚至美洲不同，歐洲的人口也許會在本世紀持續(xù)增加。有人會說，這將有助于解決歐洲的人口老齡化問題。但是，鑒于這個老齡化問題被過于夸大，而且有別的解決辦法，大量移民可能阻礙歐洲從穩(wěn)定或緩慢下降的人口中獲得紅利。

壽命增加與生育率下降對于人類福祉來說都是十分良性的發(fā)展。高生育率國家的生育率已經(jīng)下降——從19世紀60年代每位婦女生育6個及以上孩子下降為如今的3到4個孩子。每位婦女生育2個及以下孩子越早實現(xiàn)，對人類越好。

實現(xiàn)這一目標并不需要強制性的獨生子女政策，而僅僅要求婦女有較高的受教育水平、避孕品供給不被禁止、婦女擁有自主生育權，以及不受來自保守的宗教權威或幻想依靠人口快速增長驅動經(jīng)濟發(fā)展的政客們的道德束縛。無論這些條件在哪里實現(xiàn)或文化差異多大，生育率均可保持或低于現(xiàn)有水平。

遺憾的是，以上條件在很多地方并不存在。確保女性的受教育權與自由，是迄今全世界面臨的最重要的人口挑戰(zhàn)。而對發(fā)達國家人口減少的擔憂不過是一個毫無意義的次要問題。