趙建國

萬里長城的起點一直被認為是山海關，它的作用主要是軍事防御，修建者是古代的漢族人民。然而，三年前，有關專家通過研究對以上結論提出質疑。專家認為，長城的起點應在遼寧丹東，除防御外，它還是一條商旅通道，是由各民族共同修建的偉大杰作。

據(jù)國家文物局專家、中國長城學會副會長羅哲文先生介紹，關于長城的起點，過去曾經(jīng)有一個很大的誤會，認為長城東起山海關，西至嘉峪關。不僅小學、中學課本是這樣寫的，甚至《辭?！芬彩沁@樣寫的。國內有這種誤解，國外也有。其實，早在1992年，考古學家就通過研究考證，肯定了位于鴨綠江畔的遼寧丹東虎山南麓是長城的起點，史書也佐證了這一發(fā)現(xiàn)。羅哲文認為，作為上下五千年、縱橫數(shù)萬里的長城的起點，實在應該是一個值得澄清的事實。

關于長城的作用，過去一直被認為是用于古代軍事防御，目的在于封閉。長城在春秋戰(zhàn)國時期是諸侯國家相互防御用的；秦始皇統(tǒng)一天下后，長城主要用于防御匈奴的擾掠；以后許多朝代，長城也大都是中原地區(qū)的統(tǒng)治者為防御游牧民族統(tǒng)治者的擾掠而修筑的。然而，除此之外，長城還有保護通訊和商旅往來的重要的對外開放功用。秦始皇時，沿長城12郡有大道相通，傳遞文書，商旅往來，絡繹不絕。長城和烽火臺正是保證這些交通大道暢通的重要條件。到了漢代，又打通了西域的交通大道，使節(jié)交往，商旅往來都是走這條大道。長城烽火臺正是沿此道修筑，用以保護被稱作“絲綢之路”的中西交通大道。

那么，長城到底是由誰修建的呢？羅哲文說，過去人們認為長城是漢民族用于防御其他少數(shù)民族的，這實在又是一個誤會。其實，除先秦各諸侯國家修筑的長城外，秦始皇以后屬漢族統(tǒng)治的朝代大規(guī)模修筑長城的只有漢、隋、明三朝，而屬少數(shù)民族統(tǒng)治的朝代修筑長城的則有北魏、北齊、北周、遼、金5個朝代。所以，應該說長城是我國各民族共同勞動和智慧的結晶。

（選自2000年8月13日《生活時報》，本刊有改動）