美國(guó)哈佛大學(xué)一位昆蟲(chóng)學(xué)家近日披露，幾年前他在圭亞那考察時(shí)，清楚聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)物在地面和干樹(shù)葉上活動(dòng)的聲音。他以為那可能是一只老鼠，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它竟然是一只巨型狼蛛。這種體重可達(dá)170克、個(gè)頭堪比手掌的蜘蛛也叫食鳥(niǎo)蛛，如此命名是因?yàn)橐环?8世紀(jì)的雕刻顯示了一只狼蛛吃蜂鳥(niǎo)的場(chǎng)景。實(shí)際上，巨型狼蛛很少吃鳥(niǎo)，而是大多以節(jié)肢動(dòng)物為食，但若遇到其他脊椎動(dòng)物，例如老鼠或蜥蜴，它也不會(huì)放過(guò)。不過(guò)，巨型狼蛛不依靠蛛網(wǎng)捕獵，而是用自己的尖牙作武器。它也產(chǎn)生毒液，但對(duì)人來(lái)說(shuō)毒性不大，若被它叮咬一般無(wú)需治療。

雖然巨型狼蛛不織網(wǎng)，但它照樣會(huì)產(chǎn)生蛛絲。巨型狼蛛生活在林地下面的洞里，使用蛛絲加固洞穴。如果有掠食者想挖洞找美餐，巨型狼蛛還有一種比毒液更有用的武器：腹部的刺毛。在顯微鏡下，刺毛就像一根根魚(yú)叉，會(huì)嵌進(jìn)攻擊對(duì)象的皮膚里。必要時(shí)，狼蛛用第四對(duì)足迅速摩擦腹部，釋放出刺毛。刺毛對(duì)老鼠等小型哺乳類來(lái)說(shuō)可能會(huì)致命，但對(duì)人來(lái)說(shuō)并無(wú)大礙，只會(huì)讓人覺(jué)得很癢。有人曾被巨型狼蛛的刺毛扎中眼睛，結(jié)果眼睛發(fā)癢，流了好幾天眼淚。

雌性巨型狼蛛每次產(chǎn)卵50～150個(gè)，其卵囊直徑達(dá)3厘米。它們用刺毛覆蓋卵囊，阻止掠食者。幼蛛要經(jīng)過(guò)兩三年才能成熟。此前，它們大部分時(shí)間都與母親待在洞里，直到能自我保護(hù)。雌蛛可活20年，而雄蛛壽命只有3～6年，后者常會(huì)在成年并交配后死去。南美洲東北部許多人認(rèn)為巨型狼蛛很好吃。他們首先燒焦狼蛛的刺毛，接著用蕉葉把狼蛛包起來(lái)烤。嘗過(guò)狼蛛的科學(xué)家說(shuō)，烤狼蛛的確美味，其白色“肌肉”的味道像煙熏龍蝦，不過(guò)腹部黏液烤干后吃起來(lái)又苦又多沙。吃完狼蛛后，人們用它的2厘米長(zhǎng)的尖牙當(dāng)牙簽，剔除卡在齒縫里的狼蛛外角皮。