杜淑婷

人類從未停止探索更高級的出行方式，有了汽車與飛機(jī)還不夠，還想讓汽車飛。最近美國的飛行汽車制造商Terrafugia帶來了好消息，它有望率先量產(chǎn)出飛行汽車。

Terrafugia成立于2006年，是由幾位麻省理工學(xué)院的畢業(yè)生組建的飛行汽車制造公司。Terrafugia是拉丁語，有“逃離地面”之意?！白冃握摺保═ransition）是Terrafugia研發(fā)的第一款產(chǎn)品，外形以白色和藍(lán)色為主色調(diào)，簡單來講，它是轎車與私人飛機(jī)的典型融合，兩座設(shè)計(jì)，四個輪子，還有一對可折疊的機(jī)翼。當(dāng)它在地上行駛時，速度為70英里/小時（約為110千米/小時），當(dāng)它飛行時，巡航速度約為100英里/小時。其間，變形過程均可以在1分鐘左右完成。

Transition畢竟也算一架飛機(jī)，沒有飛機(jī)執(zhí)照怎么辦？公司創(chuàng)始Carl Dietrich表示，只要通過20小時的培訓(xùn)就足夠駕馭它。如果是專業(yè)飛機(jī)師，5小時以內(nèi)的培訓(xùn)就能摸透它的操作方式。

在安全方面，Terrafugia是謹(jǐn)小慎微的，還為Transition額外配備了一個完整的降落傘系統(tǒng)。目前，團(tuán)隊(duì)正在完善Transition第三代原型機(jī)，它已經(jīng)獲得美國國家公路交通安全管理局的聯(lián)邦機(jī)動車輛安全標(biāo)準(zhǔn)許可證，并正在爭取通過美國航空管理局（FAA）的審核，認(rèn)證為輕型運(yùn)動機(jī)。如果成功，這將是人類離飛行汽車最接近的一次。

2006年，Carl第一次參加實(shí)驗(yàn)飛行協(xié)會舉辦的年度AirVenture活動時，他只帶了一支視頻，在會場上鋪設(shè)一個不起眼的攤位。次年，他再次赴會時，帶去了一只模擬機(jī)翼，六年后，即2013年7月，他們終于造出了第一架原型機(jī)并實(shí)現(xiàn)了20分鐘的公開飛行，展示了轉(zhuǎn)換以及按航線飛行的過程。

Terrafugia認(rèn)為飛行汽車能覆蓋機(jī)場到目的地的“最后一公里”，讓人們不必再提著笨重行李攔截出租車。此外，對于需要頻繁短途出差（100英里到500英里之間）的銷售人員以及商務(wù)人士來說，Transition也是個不錯的選擇，雖然279000美元的售價令大多數(shù)人望而卻步。

Carl 說：“我的目標(biāo)是讓它真正變得有用、實(shí)用?！钡|(zhì)疑的聲音不少。有人認(rèn)為，飛行汽車無法兼顧好汽車與飛機(jī)的功能。對此，Carl持有更加開放的態(tài)度，他們希望擴(kuò)展飛機(jī)的定義，在他看來，Transition不是一輛可以飛的汽車，而是一架可以跑的飛機(jī)。與純飛機(jī)相比，飛行汽車其實(shí)是一種優(yōu)化產(chǎn)品，比如在地面上，Transition可以停放在大街或車庫，而且它使用普通加油站就有提供的無鉛汽油，價格還比航空燃油低廉得多。

當(dāng)然，現(xiàn)在的飛行汽車離理想狀態(tài)還很遠(yuǎn)，比如安靜的推進(jìn)系統(tǒng)還沒出現(xiàn)；在鋼筋森林中自由穿梭需要隱藏的水平旋翼；飛機(jī)的理想能量效率需要在高速以及高空中實(shí)現(xiàn)，但飛行汽車通常用于短距離飛行，高頻率、低速度、低空飛行會造成許多資源的浪費(fèi)；造價難以壓低，普及難度非常大……目前，Transition已經(jīng)獲得超過100張預(yù)付訂單，有望在2016年第二季度交付。

在Transition后，Terrafugia推出了另一款飛行汽車TF-X。如果說Transition更接近于一架會跑的飛機(jī)，那么TF-X則更類似于飛車——垂直起飛，不需要跑道，操作上實(shí)行“半自動化”，并能根據(jù)天氣自動制定應(yīng)對方案。TF-X仍處于研發(fā)階段，Carl希望2022年能實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。