1958年，英國考古學家杰姆斯·梅拉爾特來到安納托利亞南部的恰塔霍?？随?zhèn)。當時他以為這里在新石器時期只是一片空地，幾乎無人居住。

但是，經(jīng)過3年多的挖掘，梅拉爾特發(fā)現(xiàn)了一些箭頭和陶瓷碎片，找到了一處新石器時期最為重要的遺址。公元前7000年，這里就有了居住點，從規(guī)模來看像是座城市，十分繁榮。不過，對我們今天的話題來說，最重要的還是他發(fā)現(xiàn)了由不明畫家繪制的世界上第一幅火山地圖。他堅信，圖中所有的標志都是準確的，并認為這幅火山地圖可以幫助我們確定一次被人遺忘的火山噴發(fā)。

這座火山就標在圖中，噴發(fā)的時間大約在距今9000年前。

恰塔霍裕克鎮(zhèn)的火山噴發(fā)壁畫

在距土耳其科尼亞市東南部約40千米的安納托利亞高原上，曾經(jīng)坐落著人類歷史上第一座村落，它就是恰塔霍裕克鎮(zhèn)。

半個多世紀前，也就是1961年至1965年，杰姆斯·梅拉爾特在這里進行了考古挖掘，因其驚人的考古發(fā)現(xiàn)而名揚天下。

1963年，他在一間房屋內發(fā)現(xiàn)了一幅離奇古怪的壁畫。壁畫在兩堵白墻中間，畫面的下半部分寬3米，像長方形的裝飾圖案，有一個東西在它的上方，像一只動物的肥胖身軀，布滿了斑點，兩端凸起，代表了動物的頭和尾部。在其中一個凸起處，伸出幾根稍帶弧形的線條，就像火焰的舌頭，似乎被風吹動，四向伸展出去。

這是什么？是噴火的野獸，還是用來威脅仇人的神？一種猜測認為，這是從一座火山口噴射出的火焰。這種設想是因這里的環(huán)境——它處在山腳下——引起的。但這幅壁畫究竟是什么呢？是神話故事中的插圖？或是一次被遺忘的火山噴發(fā)的情景？如果是后者，那些堆積在一起的長方形，難道就是恰塔霍裕克的地圖？

要解釋這幅9000年前繪制的圖像談何容易。要知道，古代畫家感興趣的周圍情況，以及他沒有表現(xiàn)出來的周圍環(huán)境早已經(jīng)被人遺忘。但是，我們現(xiàn)在可以確定大體的范圍。梅拉爾特最初的推斷是：畫的下半部分就是供觀賞的裝飾畫，是一種邊飾，形如水平寬帶；在它的上半部分，畫的不是動物的軀體， 更像是一塊毛皮——豹皮。

但是，地質學家很快通過考察得出了一個令人震驚的推測，徹底否認了梅拉爾特的直觀推測。不久后，就連梅拉爾特也說，畫上繪制的是一座蘇醒的火山，就坐落在恰塔霍?？酥苓?。

其實，在距這座村落東北方130千米處就是那座已經(jīng)沉沉睡去的火山，就像古代畫家繪制的模樣。它由兩座山峰聯(lián)體而成?，F(xiàn)在，我們將這座具有獨特形狀的火山命名為哈桑達吉火山。這座火山高3268米，是安納托利亞的第二高山，從很遠的地方就能看到。

1967年，梅拉爾特發(fā)表了他對這幅壁畫的新見解，轟動一時。原先被認定為世界上最早的地圖完成于公元前3000年，要比這幅壁畫晚約40個世紀。這幅壁畫難道真的是最為古老的地圖？

當然，以我們今天所理解的地圖標準來說，這幅壁畫還很難稱其為地圖，只能算是對這一區(qū)域——恰塔霍裕克——的素描，畫家是從附近某座山的山頂看到排成列的長方形屋頂，并將它們一一描繪下來。現(xiàn)在，我們從另一個角度來看：雙峰山、山腳下的房屋、亂石飛舞，這一切都是這位記憶力超常的畫家曾經(jīng)目睹過的，并將這一切體現(xiàn)在這幅壁畫上。也許，我們可以將它稱為“世界上最可怕的畫”。要知道，連崇高的山也莫名其妙地燃燒起來，這分明是不可思議的神靈和魔鬼在作怪呀！很快，周圍所有的山也隨之燃燒起來，連人們居住的房屋也難以幸免。當時的人們只能這樣認為： 這是上天對人類的懲罰。

梅拉爾特的同行非常尖銳地否定了他的結論，并提出了反駁意見。其中一些持懷疑態(tài)度的人，更傾向認為畫中看到的是被宰割的豹的毛皮，尤其否認壁畫是恰塔霍?？说某橄髨D。這里的居民怎么可能將自己的小屋想象為特別的幾何圖形呢？

在這場爭論中，唯有這座曾經(jīng)蘇醒的火山才是裁決真?zhèn)蔚墓ü佟ｓ鹧哉f得好，“晚做總比不做強”，在經(jīng)過半個世紀的激烈爭論之后，他們終于開始了進一步的勘察工作。

德國地質學家阿克謝爾·施密特（現(xiàn)在加利福尼亞大學工作）和他的同仁決定進行實地勘察，以確定在這段時期哈桑達吉火山是否有過噴發(fā)。為此，他們從山頂和山腰的土壤中取樣檢驗。

但是，有火山灰的沉積層只能證明火山曾經(jīng)噴發(fā)過，要從中判斷出準確的時間是非常復雜的事，還需要一系列的操作才可能從不同的土層中檢驗出火山曾經(jīng)噴發(fā)的可靠時間。最常用的一種做法就是利用放射性碳元素進行確定，但是為了利用它，需要找到火山噴發(fā)燒毀的樹木。而在這片少林地區(qū)，要做到這一點很難。因此，施密特和他的同仁采用了另一種方法來確定時間。

他們把主意打到了火山噴發(fā)前夕和噴發(fā)時的地下礦藏，如鋯英石身上。噴發(fā)時鋯英石隨巖漿移升到地表，并受火山影響噴射出來。天然的鋯英石通常含有雜質，其中有鈾和釷，都是放射性物質。氦是碎落鋯英石中的一種成分，在鋯英石未凝固成晶體之前，可以從鋯英石中消散出來。但是，鋯英石一旦落到地表上冷卻、凝固，氦原子就只能被封閉在鋯英石晶體內部了。但氦元素的放射性同位素將逐漸釋放出來，而氦原子會待在“捕集器”中很長時間。在這種情況下， 鋯英石中的氦含量，不僅取決于其中鈾和釷的濃度，還取決于火山噴發(fā)的時間。而火山噴發(fā)形成的火山灰沉積下來之后是可以保存的，因此存于火山灰里的鋯英石成分可以用來測定火山噴發(fā)的精確時間。

2014年年初， 施密特宣布，他們以這種方式判斷出的哈桑達吉火山噴發(fā)的時間大約在公元前6900年，與古代畫家繪制這幅神奇壁畫的時間不謀而合。

施密特認為，哈桑達吉火山噴發(fā)類似斯特龍博利火山噴發(fā)。斯特龍博利火山位于意大利西西里島東北部60千米處利帕里群島中的斯特龍博利島，海拔926米，火山口直徑約580米，是歐洲最活躍的火山之一，常有濃煙和巖漿從火山口噴出流向大海，因此吸引了很多游人到訪。斯特龍博利火山噴發(fā)屬中等程度噴發(fā)，噴出大量的氣體和水汽，常形成白色煙云，還夾帶著熾熱的碎石塊，在地表塑造出完好的山錐。這種噴發(fā)活動常有節(jié)奏地間歇進行。哈桑達吉火山在公元前6900年就處在活躍期，經(jīng)常噴發(fā)。它的上空即使形成不高的火山灰云，在遠處也清晰可見。'

施密特確認，壁畫非常準確地反映了當時火山噴發(fā)的情景。在壁畫上，無論是線條還是點都是從較高的山峰噴射出來的。經(jīng)過對山坡土壤的取樣，證實火山沉積層就在這里。壁畫中的點狀物就像浮石飛濺，而線條就像熔巖噴出。

無疑，這次火山噴發(fā)的場面深深地留在了恰塔霍?？司用竦挠洃浿?。施密特在文章中寫道：“可能， 居民從此開始崇拜這座威力無比的山，并由此編成了神話和傳說，認為因有人從山坡上遷居下來而激怒了神靈和妖怪。而這幅壁畫是獻給山神的，畫中的山威嚴屹立在恰塔霍裕克上方?！笨墒?，誰是這里的居民呢？近年來我們在恰塔霍?？擞钟惺裁葱碌陌l(fā)現(xiàn)呢？