狗兒兄弟在成年后重逢的親熱，獲救大象與象媽媽重聚的激動——這樣的場景令人感動?？墒牵瑒游镎婺茏R別自己的親人嗎？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，盡管寵物貓很可能永遠(yuǎn)也不會見到自己的“祖父母”，野貓卻不一樣——“祖母、女兒、孫女”這三代母貓之間的合作并不鮮見（公貓不參與養(yǎng)育小貓）。而一旦與母親分開，小貓看來很快就會忘記媽媽——重逢后它們通常認(rèn)不出媽媽。在生命中晚些時(shí)候與母親或祖母重聚時(shí)，一只貓或許能辨識它們的熟悉氣味，但這與我們認(rèn)出家人的方式很可能不同。

貓和其他動物互相識別的另一種方式是顯型匹配，即在年幼時(shí)認(rèn)知家族特征（例如特有的氣味），作為晚些時(shí)候與其他動物進(jìn)行比較的一種基準(zhǔn)線。以這種方式，動物能“識別”以前不熟悉的親戚，例如表親、同父異母和同母異父的親戚，就算是它們并未與這些親戚一起長大。還有一些動物需要熟悉親戚，因?yàn)樗鼈円蕾嚭笳邅砩婧头敝?。例如，美國加州的一種地松鼠在冬眠幾個(gè)月后，依然能識別與自己分別已久的兄弟姐妹的氣味。這對地松鼠姐妹們來說尤其重要，因?yàn)樗鼈円獔F(tuán)結(jié)起來抵御掠食者。另一些動物則必須能識別家族成員，以避免近親繁殖。例如，母野貓能避開自己的公貓親戚。

雖然許多動物能聞出自己的親屬，但它們也可能會使用視覺和聲音線索。例如，哪怕在分離20年后，寬吻海豚依然能記得相關(guān)甚至不相關(guān)海豚的特殊發(fā)聲。至于那些動物重逢的錄像，它們的確顯示出真正的相識。但并非所有動物都會有這般強(qiáng)烈的反應(yīng)。比如，另一種地松鼠能識別親戚，卻不會以明顯方式進(jìn)行反應(yīng)?？茖W(xué)家推測，貓兒也是如此。有研究顯示，寵物貓能區(qū)分主人與其他人的聲音，但它們的反應(yīng)是對此根本就不在意。