相傳，古代有一位波斯國王為了迎娶公主，在運河里撒滿了玫瑰花瓣，玫瑰河令整個婚禮現(xiàn)場香氣四溢。在陽光的強烈照射下，人們意外地發(fā)現(xiàn)，河面上竟然出現(xiàn)了一層油珠，而芬芳正是由此而來。就這樣，人們發(fā)現(xiàn)了獲得玫瑰精油的方法。

當然，這個傳說已經(jīng)無從考證了。但史料記載，公元10世紀，當波斯人發(fā)明蒸餾法萃取植物精油后，玫瑰就成為了人類歷史上第一種用來提取精油的花。

玫瑰花香優(yōu)雅、柔和、細膩、甜香似蜜，主要得益于玫瑰花中含有的芬芳物質(zhì)，這些物質(zhì)被提取出來，就成了玫瑰精油，它是世界上用途最廣泛的香料之一，有“精油之后”的美譽。

玫瑰花中精油的含量很低，大約三四噸玫瑰花才能生產(chǎn)1千克精油，也就是說，1滴精油來自于上百朵新鮮的玫瑰花。純凈的玫瑰精油為黃色油狀液體，由于價格昂貴、用途廣泛而被稱為“液體黃金”，上好的玫瑰精油每千克大約5000-6000美元。

世界上最好的玫瑰精油產(chǎn)自保加利亞，玫瑰花也是保加利亞的國花。在這里，人們還會用傳統(tǒng)的方式來提取精油。就是在新鮮的玫瑰花中加入水后進行蒸餾，玫瑰花中的香味成分會隨水蒸氣一起被蒸出。經(jīng)過冷凝后，蒸出的精油和水蒸氣就一起變?yōu)橐后w，精油不溶于水，可以采取油水分離的辦法，把香味物質(zhì)分離出來。這樣得到的精油更為純凈。

精油雖被稱為“油”，嚴格說起來并不是油脂，而是由各種芳香化合物所組成的混合物。一位研究者從保加利亞玫瑰精油中，檢測出了275種香味成分，遠非人工所能調(diào)配出來，這也就是為什么調(diào)配香精時，必須使用玫瑰精油的原因了?，F(xiàn)在，全世界將近3/4的香水都含有玫瑰精油的成分。

我想談談西方玫瑰史。法國皇后約瑟芬推動了東、西方玫瑰的結(jié)合與發(fā)展。約瑟芬與拿破侖結(jié)婚后，在巴黎市郊建立瑪爾梅森花園。在著名育種師杜邦的影響和幫助下，瑪爾梅森成為當時世界上最大最全的玫瑰園。從1804年開始，杜邦派人到南非、中東收集玫瑰，還派園藝師跟隨拿破侖遠征去收集新品種。約瑟芬的玫瑰園享譽世界，在英法兩國交戰(zhàn)期間，她運送玫瑰的貨船，英軍也特許放行，并派船護送。

1789年，當約瑟芬玫瑰園里的玫瑰種植和栽培已初具規(guī)模時，約瑟芬就對當時著名的花卉圖譜畫家、法國人雷杜德發(fā)出了熱情的邀請。從那時起，雷杜德一生最重要也是最漫長的創(chuàng)作歷程開始了。

他用了整整20年，繪制出了世界上第一份《玫瑰圖譜》。圖中收錄了當時園中所擁有的大部分玫瑰品種：古代的野玫瑰（法國玫瑰）、中世紀的玫瑰（白玫瑰）以及從亞洲引進的各種玫瑰類型，大約有170個品種。這份集“最優(yōu)雅的學術(shù)”和“最美麗的研究”為一體的圖譜，被后人譽為“玫瑰圣經(jīng)”。畫冊當時只印了30套，如今在古董店里，每一套都是價值不菲的搶手藏品。