它是一種銀白色金屬，由于良好的耐腐蝕性，在空氣中不被氧化，又耐強堿，而成為制造不銹鋼和其他抗腐蝕合金的重要原料。

它價格昂貴，卻可以從“某種不值錢的紅土”中冶煉得來，有人因為它一夜暴富，也有人為它所累，資產(chǎn)迅速蒸發(fā)。

它就是鎳，某種不值錢的紅土，就是主要分布在赤道線南北30度以內(nèi)的紅土鎳礦。

資料顯示，從2005年開始，中國國內(nèi)開始大量進口低品位和超低品位紅土鎳礦，用這些紅土鎳礦生產(chǎn)鎳鐵，并應(yīng)用于不銹鋼冶煉。

其時，低品位的紅土礦粉成本僅50美元（約合人民幣400元），而鑄煉出來的含鎳量在3%左右的鎳鉻生鐵按照當時的市場價格能夠賣到5000元/噸左右，利潤率之高，堪比點石成金。

隨著這種被稱為“中國產(chǎn)火法紅土鎳”的推廣應(yīng)用以及中國國內(nèi)不銹鋼生產(chǎn)的需求增加，中國鎳礦進口量近年來呈現(xiàn)爆炸式增長，鎳鐵合金的生產(chǎn)企業(yè)也開始在國內(nèi)遍地開花。

2007年，倫敦金屬交易所期鎳創(chuàng)出51350美元/噸的天價。然而，隨著2008年底金融危機的出現(xiàn)，不銹鋼需求增長明顯放緩，鎳金屬及產(chǎn)品的價格快速下滑，鎳鐵合金生產(chǎn)企業(yè)大量關(guān)停，鎳礦市場也因此經(jīng)歷了長達5年的低迷期，直到2014年才有所起色。

不過，隨著紅土礦火法冶煉鎳鐵合金規(guī)模逐步擴大，紅土鎳礦冶煉鎳鐵廢渣的排放量也在逐漸增多。據(jù)預測，2015年，預計鎳鐵渣的總排放量將接近一億噸，超過銅渣、錳渣等冶金渣的排放總量，約占到冶金渣總排放量的五分之一。

北京礦冶研究總院冶金研究所副所長王成彥告訴《經(jīng)濟》記者，紅土鎳礦中的鎳含量一般在1.5%-2%左右，鐵含量大概在20%，每冶煉出1噸鎳鐵合金，將同時產(chǎn)生4-6噸礦渣。如果是低品位的紅土鎳礦，其廢渣產(chǎn)量將更加可觀。

與此同時，由于紅土鎳礦的冶煉廢渣中，氧化鎂含量過高，不能作為水泥熟料消納，目前尚無好的處理技術(shù)?！叭裟荛_發(fā)出硅酸鎂生產(chǎn)金屬鎂的技術(shù)，將是非常好的綜合利用方案?！?/p>