龔燦

羅斯芒特學院9月中旬宣布計劃在2016/17學年將學費削減近一半

美國大學學費之貴，已經(jīng)成為一個眾所周知的事實。不過，9月中旬，位于費城以西的羅斯芒特學院以及紐約州的尤蒂卡學院，相繼宣布要將大學收費模式從“高學費、高折扣”轉(zhuǎn)向“低學費、低折扣”，計劃在2016/17學年將學費削減近一半。這一消息對那些因天價學費而愁眉不展的學生及其家庭來說，無疑是個巨大的驚喜。這就意味著，還會有其他大學或?qū)W院采取類似的措施，來應對日益上漲的大學學費。

羅斯芒特學院是一所天主教文理學院，現(xiàn)有學生1100名，2016/17學年該校本科學生的學費將從現(xiàn)在的32620美元降至18500美元，降幅達到43%。除了學費下調(diào)，食宿費用也減少了14%，降至11500美元。尤蒂卡學院擁有4400名學生，從2016年開始學費將從34466美元降至19996美元，降幅也達到42%，食宿費用則是10434美元，基本保持不變。如今，像羅斯芒特和尤蒂卡這樣嘗試改變天價學費現(xiàn)狀的高等院校群體正在不斷擴大。

“我們的學生大多來自普通的家庭，我們一直在積極嘗試通過不同的方式來尋求降低學費成本?！庇鹊倏▽W院校長托德·赫頓說，他們花了兩年的時間來研究這一方案的可行性。

“美國大多數(shù)學院和大學所沿襲的天價學費標價和高折扣優(yōu)惠的收費體系已經(jīng)失控，”羅斯芒特學院校長沙龍·赫希分析到，“要知道，我們在廣告宣傳中打出來的學費標價，并不是實際收取的費用?！边@種情況在全美大部分學院和大學很常見，學生及其家庭支付的費用不過是明碼標價的學費的一部分，其他費用可以通過獎學金、助學金、貸款及其他補助來支付。在羅斯芒特學院，近90%的新生在支付學費時能拿到折扣優(yōu)惠或補助。

赫希認為，高等教育機構通過為學生提供不斷增加的一攬子援助，正在扮演哄抬學費成本的角色。“大多數(shù)家庭根本沒有認識到學費的真實成本，常常根據(jù)人為標注的學費價格來決定是否選擇這所學校。如果我們的家庭從一開始就知道學費的構成，并且知道能負擔多少學費，這將多好。”根據(jù)學生貸款市場協(xié)會和益普索公共事務機構2013年的報告顯示，2009年至2012年間，因?qū)W費價格太高而不予考慮相關學校的家庭比例從53%增加至69%。

赫希希望通過削減學費可以吸引更多的學生，尤其是那些因為學費太高而通常沒有考慮羅斯芒特學院的學生。她表示作出這一決定并不僅僅是為了吸引更多學生，過去4年羅斯芒特的學生人數(shù)正逐年增加。

“很難去評估一所學校削減學費的行為，”華盛頓智庫“新美國”的高等教育政策資深分析師斯蒂芬·博德表示，“我擔心的是當學校采取這些措施時，低收入家庭的學生是否從中能真正受益，就算你將學費減少到18000美元，對低收入學生來說仍然是有難度的，即使他們能得到某些財政援助?！庇鹊倏▽W院校長托德·赫頓稱他們在下調(diào)學費的同時，會相應地下調(diào)來自聯(lián)邦和州的財政援助額度。

博德還警告稱，一些已經(jīng)采取了類似削減學費措施的高校出現(xiàn)入學率下降的情形，因為人們誤以為削減學費就意味著質(zhì)量也在下降。尤蒂卡學院特別強調(diào)他們雖然下調(diào)了學費，但沒有削減任何預算，包括裁減工作人員。

有一些美國大學過去也曾嘗試過降低學費，但最后沒能堅持下去。西沃恩南方大學2011年時將學費從46100美元下調(diào)到41500美元，但是兩年之后又將學費調(diào)回到原來的標準。

此外，南卡羅來納州的康維斯學院、華盛頓州的高等教育公共機構、賓夕法尼亞州的約克大學以及其他一些學校，也在進行削減學費的嘗試。這么多學校同時行動，這將重新改寫各州以及聯(lián)邦層次的高等教育格局。

紐約瓦薩學院校長凱瑟琳·邦德·希爾說，瓦薩學院已經(jīng)開始重訂學費標準，并與學生及家長展開交流，讓他們了解在大多數(shù)情況下他們所看到的學費價格并非其真正支付的費用。而且在她任職校長期間，她優(yōu)先讓低收入家庭的學生獲得更多實惠。下調(diào)學費讓她一直備受批評，有人指責這種做法并不會讓低收入家庭的學生覺得更公平，反而讓那些能夠承擔學費的家庭出身的學生獲益更多。