龔燦

勞倫·托奇是佛蒙特大學(xué)大三學(xué)生，來自馬薩諸塞州。對來自州外的托奇來說，今年佛蒙特大學(xué)的學(xué)費和食宿費用為48236美元。為此她申請了學(xué)生貸款，并得到了一部分獎學(xué)金，但她的父母還是支付了很大一部分費用?！叭绻麤]有我的爸媽，我就永遠沒有機會上這樣的大學(xué)?！蓖衅嬲f道。

無論是入讀昂貴的精英學(xué)校，還是最便宜的社區(qū)學(xué)院，或是介于這兩者之間的公立大學(xué)，對于學(xué)生來說，他們的學(xué)雜費用的支付來源，大多是與獎學(xué)金、貸款、勤工儉學(xué)以及“爸媽銀行”等結(jié)合在一起。

美國學(xué)生在申請大學(xué)的時候，就要上交一份“聯(lián)邦助學(xué)金申請表”，上面填寫了家庭收入、納稅信息以及家庭規(guī)模，以此來確定家庭為子女的大學(xué)教育可以承擔(dān)支付的金額是多少，不足的部分由政府和學(xué)校來補助。打個比方，入讀私立大學(xué)的學(xué)生預(yù)期家庭投入金額為10000美元，但學(xué)雜費是31000美元，那么除了自己要支付10000美元外，另外的21000美元則可通過政府和學(xué)校的補助計劃來支付。一般情況下，學(xué)生可獲得的補助計劃，包括助學(xué)金、獎學(xué)金、聯(lián)邦工讀計劃、學(xué)生貸款、家長貸款等方式。

助學(xué)金是根據(jù)學(xué)生的需要提供的款項，無需償還，不需納稅，本科學(xué)生每年可申請400-2700美元。其中“佩爾助學(xué)金”（Pell Grant）是全美大學(xué)最廣泛的補助計劃，由聯(lián)邦政府提供，每年投入超過310億美元，為800多萬低收入家庭學(xué)生提供教育支持。最初，佩爾助學(xué)金的額度占學(xué)生學(xué)費的比重為75%，但到了2012年該助學(xué)金額度只占學(xué)費的32%。

在佛蒙特州的尚普蘭學(xué)院，有四分之一的學(xué)生有資格獲得佩爾助學(xué)金，10年前只有5%的名額。過去10年中，尚普蘭學(xué)院的年度財務(wù)援助預(yù)算從140萬美元增加到3000萬美元，約95%的學(xué)生接受了某種形式的補助。

聯(lián)邦工讀計劃為聯(lián)邦政府資助的計劃，提供半工半讀的工作，學(xué)生賺取的收入可以用來交學(xué)費或者作為生活費。

學(xué)費貸款除了為學(xué)生本人提供貸款，還為本科學(xué)生家長提供利率優(yōu)惠的貸款，這些貸款用來資助子女的教育費用。信用記錄良好的家庭都可以申請這種貸款。此外，家長還可以用股票或房產(chǎn)來做抵押，獲得利率優(yōu)惠的借款用于支付大學(xué)費用。這種做法可以看做是父母對子女大學(xué)教育的援助方式之一。

一項調(diào)查顯示，有29%的美國家長表示可以支付子女大學(xué)費用的25%，有15%的家長表示可以支付一半的學(xué)費，有23%則認為可以支付大學(xué)費用的75%;但是有87%的家長認為子女有責(zé)任承擔(dān)大學(xué)期間的部分或所有債務(wù)。但由于年輕人剛進入大學(xué)就背上沉重的債務(wù)，導(dǎo)致這一代人必須為債務(wù)而打拼，很大程度上扼殺了年輕人的活力，因此還是有55%的父母愿意幫助自己的子女償還大學(xué)貸款。這有可能意味著父母們要動用家庭積蓄或是養(yǎng)老退休金。

佛蒙特大學(xué)網(wǎng)站上有個凈學(xué)費計算器，讓學(xué)生家長根據(jù)家庭收入和資產(chǎn)來評估在獲得貸款和補助之后需要支付的凈學(xué)費數(shù)額。9月中旬，佛蒙特大學(xué)很自豪地表示該州學(xué)生在獲得聯(lián)邦財政補助之后平均凈學(xué)費是14876美元，比全國平均水平少將近2000美元。當(dāng)然，這樣的凈學(xué)費計算器在所有美國大學(xué)的官網(wǎng)上都能看到，但是根據(jù)該計算器得出的只是一個估值，并不能保證財政援助就能按此兌現(xiàn)。

2011/12學(xué)年，四年制大學(xué)中85%的本科學(xué)生接受了一定程度的財政援助或補貼，其中公立大學(xué)接受財政援助的學(xué)生比例是83%，但在私立大學(xué)這一比重高達89%。而且，越是負有盛名的精英大學(xué)，其學(xué)費價格越高，但學(xué)費補助的額度也越大。像麻省理工學(xué)院90%的本科生和86%的研究生都獲得財政援助;加州理工學(xué)院近60%的本科生獲得財政援助，98%的研究生和99%的博士生都能獲得充足的資金支持。

雖然大多數(shù)財政援助和各種獎學(xué)金只對美國學(xué)生開放，但國際學(xué)生也有機會得到資助。比如2014/15學(xué)年，賓夕法尼亞大學(xué)為除美國、加拿大和墨西哥以外的其他國家本科生提供了600萬美元的資助;2013/14學(xué)年，哈佛大學(xué)為540名國際學(xué)生平均資助了51854美元，耶魯大學(xué)為349名國際學(xué)生平均資助了56630美元。

也有不少大學(xué)對所有的大學(xué)申請者提供“無需考慮經(jīng)濟能力”的獎學(xué)金資助，這意味著不需要考慮學(xué)生的家庭經(jīng)濟背景，只考慮學(xué)生的學(xué)習(xí)成績、社區(qū)服務(wù)或其他方面的成就，來評定這類獎學(xué)金。紐約州的庫珀聯(lián)盟學(xué)院在2014/15學(xué)年為68%的學(xué)生提供了這類資助，是全美高校中資助比例最高的。

美國大學(xué)的貧富差距也越來越大。2015年6月初，59歲的對沖基金投資人約翰·保爾森向母校哈佛大學(xué)捐贈了4億美元，這是美國大學(xué)歷史上收到的最大一筆捐贈。如今哈佛大學(xué)收到的捐贈總額達到364億美元，是世界上最富有的大學(xué)，而像達特茅斯大學(xué)的塔克商學(xué)院捐贈所得不過3.5億美元。穆迪的數(shù)據(jù)顯示，2014年，最富有的40所大學(xué)獲得了近60%的捐贈收入，財富進一步集中到少數(shù)學(xué)校手中。在這些精英大學(xué)光彩的背后，有一些小型文理學(xué)院因深陷財務(wù)困境發(fā)展艱難。全美所有私立大學(xué)中，由學(xué)生自己支付學(xué)費的平均份額已升至75%，但在排名前20的私立學(xué)校，學(xué)生自付費用的比重只有15%。因此，越來越多的學(xué)生會選擇“財務(wù)安全”的學(xué)校。

可想而知，這無疑會形成一個惡性循環(huán)，即有錢的學(xué)校能吸引到更好的學(xué)生，自然就能吸引到更多的捐贈;財政緊張的學(xué)校對學(xué)生的吸引力越來越小，其所能吸引的捐贈也隨之減少。

大多數(shù)大學(xué)的學(xué)費、書本費、住宿費、膳食費等合計起來是一筆天文數(shù)字，但是有不少大學(xué)管理者強調(diào)公眾應(yīng)該關(guān)注的是學(xué)生在獲得財政補助之后的凈學(xué)費，而不是明碼標價的標準學(xué)費。比如佛蒙特州明德學(xué)院一年的學(xué)雜費和食宿費用總計超過6萬美元，但2013/14學(xué)年該校本科學(xué)生在獲得財政補助之后的平均凈學(xué)費只有20903美元。

雖然美國政府和高校為學(xué)生提供了多種形式的財政援助，但對許多學(xué)生來說，接受高等教育的成本仍然很高。1987年，大學(xué)生自己繳納的費用只占總學(xué)費的23%，到了2012年這一比重已上升到47%。米歇爾·瑞切爾從本學(xué)期開始在佛蒙特州的威努斯基社區(qū)學(xué)院上學(xué)，但是她的很多朋友并沒有繼續(xù)深造。“沒有辦法，他們可以說從一開始就上不起大學(xué)，即使有了助學(xué)家和獎學(xué)金?！比鹎袪柹暾埩?萬美元的學(xué)生貸款，并獲得了一定的財政援助，此外她自己還支付了1000多美元。瑞切爾現(xiàn)在在大學(xué)購物中心兼職，她希望一年內(nèi)能拿到學(xué)業(yè)證書，這樣能早日還清貸款。

紐約州的庫珀聯(lián)盟學(xué)院曾是美國境內(nèi)少數(shù)能提供全部學(xué)生全額獎學(xué)金的院校，如今其資助額度有所下降