鄭桂初

1921年，印度科學(xué)家拉曼應(yīng)邀在英國皇家學(xué)會上作了有關(guān)《聲學(xué)》與《光學(xué)》的研究報告后，取道地中海乘船回國。在甲板上漫步的人群中，一對印度母子的對話，引起了拉曼的注意。

“媽媽，這個大海叫什么名字？”

“地中海?！?/p>

“為什么叫地中海？”

“因為它夾在歐亞大陸和非洲大陸之間?！?/p>

“那么，它為什么是藍色的？”

年輕的母親一時語塞，求助的目光正好遇上了站在一旁、饒有興趣傾聽的拉曼。拉曼告訴男孩：“海水之所以是藍色的，是因為它反射了天空的顏色。”

在此之前，幾乎所有的人都認可了這一解釋。因為這一解釋出自權(quán)威英國物理學(xué)家瑞利勛爵。這位以發(fā)現(xiàn)惰性氣體而聞名于世的大科學(xué)家，曾用太陽光被大氣分子散射的理論，解釋過天空的顏色。并由此推斷，海水的顏色是反射了天空的顏色所致。

但不知為什么，在告別了這對母子之后，拉曼對自己的解釋心存疑惑，感覺到很不踏實。特別是那個充滿好奇心的稚童，那雙求知的大眼睛，那些源源不斷涌現(xiàn)出來的“為什么”，使拉曼深感內(nèi)疚。作為一名訓(xùn)練有素的科學(xué)家，他發(fā)現(xiàn)自己在不知不覺中，喪失了小男孩那種到所有的“已知”中去尋求“未知”的好奇心。腦子里少了“為什么”，心靈不禁為之一震！

拉曼回到加爾各答后，立即著手研究海水為什么是藍色的，并從中發(fā)現(xiàn)瑞利的解釋實驗證據(jù)不足，令人難以信服，必須推翻這一謬誤。

于是，他從光線散射與水分子相互作用入手，運用愛因斯坦等人的漲落理論，獲得了光線穿過凈水、冰塊和其他材料時散射現(xiàn)象的充分?jǐn)?shù)據(jù)，證明出分子對光線的散射使海水顯出藍色的機理，與大氣分子散射太陽光而使天空呈現(xiàn)藍色的機理完全相同。進而又在固體、液體和氣體中分別發(fā)現(xiàn)了一種普遍存在的光散射效應(yīng)。這一物理學(xué)上的重大發(fā)現(xiàn)，被人們稱為“拉曼效應(yīng)”。為20世紀(jì)初科學(xué)界最終接受光的粒子學(xué)說提供了有力的證據(jù)。

1930年，地中海輪船上那個小男孩的“為什么”，把拉曼推上了諾貝爾物理獎的獎臺，成為印度也是亞洲第一個獲得此項殊榮的科學(xué)家。

在現(xiàn)實生活中，人們往往害怕和回避“為什么”，因為他們害怕暴露自己的無知，害怕人們說自己糊涂。因此，他們更愿意用夸夸其談來顯示自己的無所不知?？墒钦嬲龑W(xué)貫五車和事業(yè)有成的人們，卻總是愛問“為什么”，不是嗎？請看，那個蘋果樹下問自己“蘋果為什么只向地下落”的牛頓;那個問“爸爸，什么叫猶太人”的愛因斯坦，那個問“為什么鍋上冒蒸汽？為什么凳子四條腿？金子是什么”，常常把父親問得張口結(jié)舌的愛迪生……

只有經(jīng)常問“為什么”，你的思想才不會僵化，你的思維才會有向前推進和不斷變革的動力！

（編輯/張金余）