HENRY CATCHPOLE

圣誕前夕，就在每個(gè)人都在尋找透明膠帶為禮物進(jìn)行最后的包裝時(shí)，Ariel汽車(chē)公司發(fā)了條Twitter。其中說(shuō)道：“新年，新網(wǎng)站，新車(chē)，1月6日Ariel Nomad將會(huì)面世?！边€配了兩張渲染圖，這是一輛擁有四驅(qū)樂(lè)趣的車(chē)。它看起來(lái)有些像Atom和田宮RC遙控車(chē)的結(jié)合體，Nomad帶來(lái)不少驚喜，每個(gè)人都會(huì)喜歡它。

在新年的第一個(gè)星期二Ariel放出了真車(chē)的圖片和短視頻，隨后Nomad真車(chē)在伯明翰的汽車(chē)運(yùn)動(dòng)展中亮相，它看起來(lái)就像是裝載在Bilstein減振器上的鐵架子。它沒(méi)有令人失望。有一些客戶(hù)只是在看到圖片后就下了訂單，而在車(chē)展現(xiàn)場(chǎng)訂單更是蜂擁而至，甚至有人要付錢(qián)直接買(mǎi)下這輛展車(chē)。

幾天后，我來(lái)到了Ariel位于薩默塞特郡的總部閑逛，和他們的負(fù)責(zé)人Henry SiebertSaunders聊了聊天，他是Ariel老板Simon Saunders的兒子，也是他杰出的合作伙伴。完成學(xué)業(yè)之后，他在2007年加入到家族企業(yè)當(dāng)中，他上學(xué)時(shí)學(xué)的是攝影和音樂(lè)（特別是鼓）。盡管他現(xiàn)在僅僅28歲，在過(guò)去的四年里Nomad就像他的孩子一樣。由于他對(duì)于山地自行車(chē)的熱情（他有9輛不同樣式的自行車(chē)，經(jīng)常去法國(guó)參加Megavalanche自行車(chē)速降賽，他今天騎了一輛在eBay上買(mǎi)的On-One碳纖維車(chē)架山地車(chē)），他也很喜歡路虎（一輛改裝過(guò)懸架、絞盤(pán)和頂置進(jìn)氣管的衛(wèi)士，還有一輛1966年的Ⅱ系列急需保養(yǎng)，否則連年檢都無(wú)法通過(guò)——因?yàn)樗芏鄼C(jī)械部件都在漏油?。?，不難看出他為什么開(kāi)發(fā)出了這輛Nomad。

當(dāng)我問(wèn)他最初的想法是從哪里來(lái)的，他說(shuō)是來(lái)自多方面的，但是他們有很多客戶(hù)多年來(lái)都認(rèn)為“一輛裝上越野輪胎的Atom”也許會(huì)更有意思。他告訴我：“有些人說(shuō)我們應(yīng)該把一組大輪子裝在Atom上”，這也是我們最初想要做的。我們找來(lái)一些全地形輪胎，裝在一輛Atom上進(jìn)行低速測(cè)試，實(shí)際上它并沒(méi)有想象的那么糟糕。

從那之后，我們想為它打造一個(gè)定制底盤(pán)，再配上長(zhǎng)行程減振器（而與Atom截然相反的是，它的減振器位于車(chē)架外部），我們做了很多個(gè)版本，只為讓它變得更好更完善?！拔覀兊谝淮螌?duì)于Atom之外的車(chē)型進(jìn)行不斷的修改，隨后用CAD在電腦上不斷改變對(duì)它的設(shè)計(jì)，這是很有必要的。我們?cè)谙?，為什么不用CAD去做下一個(gè)項(xiàng)目？它使一些事情變得簡(jiǎn)單，也使一些事情變得復(fù)雜，但主要是讓這件事變得更簡(jiǎn)單。但對(duì)于造型來(lái)說(shuō)，諸如此類(lèi)，我們還是喜歡用黏土做出來(lái)，因?yàn)橛幸粋€(gè)實(shí)物可以看著。

當(dāng)一輛Nomad的車(chē)架在Atom旁邊時(shí)，你很容易看出，這輛新車(chē)脫離了三角形框架結(jié)構(gòu)。你不能簡(jiǎn)單地認(rèn)為它是在一個(gè)Atom的底盤(pán)上加了一個(gè)防滾架，因?yàn)槟菢邮沁M(jìn)不去的，所以車(chē)頂管一直延伸至車(chē)尾，并且還勾勒出了美妙的“車(chē)頂輪廓線”。它的抗扭剛度顯然是非常的贊，這要感謝所有額外添加的支撐結(jié)構(gòu)，Nomad采用了多種直徑的CNC工藝鋼管，并且全部由Arch Motors進(jìn)行焊接，就像Atom的一樣。

“懸架與我們從前用的有很大的不同，”Henry繼續(xù)說(shuō)，“因?yàn)槲覀儚那坝玫亩际俏挥谂搩?nèi)的輕量化短行程懸架，而Nomad用的卻是250mm行程的懸架，這并不算大，但應(yīng)對(duì)在英國(guó)或歐洲的一些拉力活動(dòng)，已經(jīng)綽綽有余了。如果你有更高的要求，你需要更大的擺臂和傳動(dòng)軸，有了更大的傳動(dòng)軸你就需要更大的差速器，但會(huì)使它變得沉重，所以你還需要更大的動(dòng)力……我們只是想將重量和價(jià)格盡可能地降低?！?/p>

安裝在橙色車(chē)身上的懸架暫時(shí)是不可調(diào)的，因?yàn)檫@是輛測(cè)試車(chē)，而量產(chǎn)版Nomad將會(huì)配有像Atom一樣的單向調(diào)節(jié)功能?！叭缓笪覀儗?huì)做一個(gè)能夠雙向調(diào)節(jié)的設(shè)定，”Henry表示，“同時(shí)會(huì)采用液壓的緩沖底座，這樣能夠在飛躍大坡后，落地時(shí)只有很小的跳動(dòng)感。如果這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)版的減振器還不能滿(mǎn)足你的需求，我們也能夠?yàn)槟闾峁┮惶住澳艹?、能跳、能飛”的全能型懸架。但標(biāo)準(zhǔn)版已經(jīng)非常不錯(cuò)了。

關(guān)于Nomad的發(fā)動(dòng)機(jī)，本田成為顯而易見(jiàn)的選擇。Henry表示：“我們嘗試采用搭載在Atom上的K20 Type R發(fā)動(dòng)機(jī)，但是它良好的高轉(zhuǎn)速動(dòng)力輸出特性更適合于公路，而低轉(zhuǎn)速區(qū)間卻略顯不足。”K24發(fā)動(dòng)機(jī)成為Nomad的最終選擇，實(shí)際上它是美版Type R的發(fā)動(dòng)機(jī)，盡管是一臺(tái)自然吸氣發(fā)動(dòng)機(jī)，但也有充沛的扭矩輸出。其最大功率輸出為175kW/7200rpm，最大扭矩300Nm/4300rpm，它擁有和機(jī)械增壓Atom同樣的扭矩輸出，0～96km/h為3.5s。

“已經(jīng)有個(gè)家伙下了個(gè)加裝機(jī)械增壓的訂單?！盚enry表示，“采用Jackson Racing的機(jī)械增壓套件，所以我們要做的就是把它們很好地結(jié)合，進(jìn)行冷卻管路的改裝，在馬力機(jī)上看它的輸出表現(xiàn)。將動(dòng)力提升至208～223kW左右，并使其獲得額外的扭矩輸出。”

Nomad配備了標(biāo)準(zhǔn)的6擋H模式手動(dòng)變速器，“但最終我們還是更喜歡序列式變速器?！辈⑶矣幸粋€(gè)來(lái)自Atom V8 3.5R的氣動(dòng)變速器可供選裝，盡管還沒(méi)有在越野路況下測(cè)試，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為氣動(dòng)變速器可以勝任這種工況。無(wú)論如何，Sadev變速器帶有普通的機(jī)械換擋，你會(huì)發(fā)現(xiàn)在WRC當(dāng)中它有很好的表現(xiàn)。這也意味著開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)可以設(shè)定任何他們想要的比率，Henry預(yù)計(jì)它的最高車(chē)速可以達(dá)到217km/h，僅僅因?yàn)樗華tom有更好的氣流通過(guò)性。盡管如此，大多數(shù)越野輪胎的最高時(shí)速都被限制在200km/h之內(nèi)。

制動(dòng)系統(tǒng)采用與Atom相同的配件，如果你想將它升級(jí)，也可以選裝四活塞的制動(dòng)系統(tǒng)，當(dāng)然也有多種輪圈和輪胎可供選擇。如果買(mǎi)家對(duì)公路駕駛比較感興趣，可以選擇18英寸輪圈，Henry告訴我，你甚至可以搭配上優(yōu)科豪馬A048s輪胎，在賽道中它也能跑出不錯(cuò)的成績(jī)。還可以選擇15英寸輪圈，可搭配的輪胎型號(hào)更加寬泛，換上更具攻擊性的輪胎，能讓它擁有很好的越野性能。

你也許會(huì)驚訝為什么會(huì)有人對(duì)在公路上駕駛Nomad感興趣，具有諷刺意味的是，即便坐在車(chē)內(nèi)，仍然有被淋到的可能，但這是Ariel第一輛可以全天候駕駛的車(chē)。一塊普通的風(fēng)擋玻璃安裝在這輛車(chē)上，當(dāng)你在寒冷濕滑的地方越野，激烈駕駛時(shí)這塊玻璃可以幫你有效地抵御寒冷和水花飛濺。最終版本會(huì)有一個(gè)向上開(kāi)啟的車(chē)門(mén)，關(guān)于車(chē)頂和背板還沒(méi)有最終確定，但開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)可能會(huì)采用傳統(tǒng)的帆布作為解決方案，或者是某種不易沾水的材料。

Nomad車(chē)身上的覆蓋件與Atom的看上去光滑的玻璃纖維不同，其采用聚乙烯材料制成。這種塑料通常被用于制造交通錐桶或者拖車(chē)擋泥板，因?yàn)樗鼈儓?jiān)固得令人難以置信。Henry說(shuō)在測(cè)試的時(shí)候，他曾站在聚乙烯材質(zhì)的板子上跳起來(lái)，再踩在板子上都沒(méi)有將它弄壞。不過(guò)，即使你把它弄壞，替換新零件的費(fèi)用也比玻璃纖維面板便宜。說(shuō)到擋泥板，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)本來(lái)打算把擋泥板和發(fā)動(dòng)機(jī)蓋結(jié)合到一起，駕駛艙加上覆蓋件一直到車(chē)身后部，但結(jié)果看起來(lái)很笨重，并且讓車(chē)重增加了不少?，F(xiàn)在，在公路設(shè)定時(shí)，車(chē)重為670kg（加上底盤(pán)保護(hù)件的越野設(shè)定時(shí)車(chē)重為750kg）。

對(duì)于重度越野來(lái)說(shuō)，選裝清單中還包括高安裝位Hella大燈和絞盤(pán)。Henry說(shuō)：“我有一個(gè)Warn絞盤(pán)在我的路虎上，我想在Nomad上也應(yīng)該配備一個(gè)絞盤(pán)，我曾經(jīng)使用它從很多個(gè)尷尬局面中脫困，同時(shí)也幫助過(guò)很多其他人。雖然這個(gè)絞盤(pán)很小，實(shí)際上它只是一個(gè)給ATV四輪摩托車(chē)用的絞盤(pán)，但理論上有1200kg的拉力（真的是理論上），你可以找個(gè)粗壯的樹(shù)枝用它把Atom掛在樹(shù)上?！?/p>

我問(wèn)工作人員能不能到Nomad中坐坐，我蜷縮著身體笨拙地鉆進(jìn)了車(chē)內(nèi)（腳先進(jìn)去為宜），進(jìn)入車(chē)內(nèi)之后，一切感覺(jué)都是那么熟悉，座椅、賽車(chē)技術(shù)儀表、電子設(shè)備等都與Atom上的一樣，盡管Nomad有300mm的離地高度，但坐姿仍然感覺(jué)很低矮，沒(méi)有離車(chē)軸很遠(yuǎn)的感覺(jué)。往腳下的休息踏板附近看，你仍舊可以看到長(zhǎng)短不等的前懸架和輪圈，就像Atom一樣。

盡管現(xiàn)在是由一個(gè)彈簧和阻尼筒組成的減振器，以前只有一個(gè)推桿減振器在那里。

Nomad已經(jīng)完成了在拉力場(chǎng)地和公路上的測(cè)試，但Henry認(rèn)為這只觸及到了一些皮毛。他甚至提出安裝沙地輪胎，在沙地上它應(yīng)該有不錯(cuò)的表現(xiàn)，因?yàn)樗泻茌p的車(chē)重。我們的測(cè)試員是一個(gè)正常的拉力車(chē)手（沒(méi)有精神錯(cuò)亂），飛大坡飛得也很好，這輛車(chē)適合漂移并且又不容易打轉(zhuǎn)，每當(dāng)我在工廠中問(wèn)一些人，你們開(kāi)過(guò)它嗎，他們都會(huì)開(kāi)心一笑。

測(cè)試員表示有一件事有些不足，就是它缺少了一個(gè)液壓手剎。Henry說(shuō)：“我們?cè)噲D采用和Atom相同的機(jī)械式拉線手剎，而它……只工作了一段時(shí)間。因?yàn)樗⒉皇菫槔︸{駛那種突然猛拉一下的操作方式而設(shè)計(jì)的。所以我們采用了一個(gè)內(nèi)聯(lián)式液壓手剎來(lái)滿(mǎn)足這種嚴(yán)苛的需求?！笨赡芩霈F(xiàn)在序列式變速器旁也會(huì)更好看些。

比賽已經(jīng)提上日程，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)計(jì)劃打造一款賽車(chē)運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)認(rèn)證版車(chē)型。有一天我們也許能看到Nomad出現(xiàn)在達(dá)喀爾比賽中，盡管它沒(méi)有足夠的空間攜帶裝備，但Henry表示，解決這個(gè)問(wèn)題相當(dāng)簡(jiǎn)單，你可以把油箱放在副駕駛的位置上，但是在比賽中你還需要一位領(lǐng)航員，所以我們需要想些巧妙的辦法來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。這對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，并不是什么難事，我們?cè)?jīng)做過(guò)那么多瘋狂的事情。

Ariel造出Nomad的成就當(dāng)然是不能被低估的，與他同樣的Caterham這么多年用了很多時(shí)間去打造一款具有成就且獨(dú)一無(wú)二的車(chē)型，但并沒(méi)有打造出另一種類(lèi)型的車(chē)，所以說(shuō)Nomad的成就是驚人的，因?yàn)檫@對(duì)于一個(gè)小廠商來(lái)說(shuō)并不是一件容易的事。這輛看上去光鮮亮麗的Nomad，從開(kāi)發(fā)、制造到測(cè)試基本上都是由Kelvin Marshal一個(gè)人牽頭完成。還有Ariel的技術(shù)人員Steve Alford，Henry表示核心開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)只有四五個(gè)人。

顯然，熱情需要緩和一點(diǎn)，直到在試駕過(guò)后才能對(duì)它的動(dòng)態(tài)表現(xiàn)進(jìn)行評(píng)價(jià)，但是一些事情告訴我，關(guān)于它的駕駛表現(xiàn)沒(méi)什么可擔(dān)心的。最大的駕駛之悅是讓你獲得冒險(xiǎn)的感覺(jué)。可能在試駕之后，每個(gè)人都會(huì)記著它呼嘯而過(guò)時(shí)那令人興奮的嗡嗡聲。我認(rèn)為它吸引人的一個(gè)重要原因，是它重新點(diǎn)燃了自由的感覺(jué)。它的越野能力創(chuàng)造了更多可能性，沖出柏油路面，打開(kāi)了一個(gè)全新的世界。它的可滑動(dòng)范圍比原來(lái)增加了10倍，我已經(jīng)迫不及待地想去試試它了。