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在歐洲，人口老齡化現(xiàn)象日益嚴(yán)重。2010年， 65歲以上人口已占總?cè)丝诘?7%。同時(shí)，這組數(shù)字預(yù)計(jì)到2060年還將上漲30%。很多新增服務(wù)已經(jīng)滿足了他們的需求，從能夠使老年人獨(dú)立生活的各項(xiàng)技術(shù)，到特別研制出的藥物，甚至是特殊的飲食，都能夠很好地應(yīng)用于老年群體。日前，某研究團(tuán)隊(duì)正在開發(fā)一條流水線來生產(chǎn)出針對(duì)虛弱者和老年人的個(gè)性化食品，旨在改善老年人的生活質(zhì)量，該項(xiàng)目將于2015年完成。

我們知道，老人很容易患營(yíng)養(yǎng)不良癥，尤其是有咀嚼或吞咽困難的老人。在養(yǎng)老院，大約有五分之一的老人需要特殊飲食。如：一周七天都是粥狀食物，但這對(duì)于大多數(shù)老人來說都很不喜歡。鑒于此，為了保持食物的美味及視覺上的吸引力，研究者采用了具有熱穩(wěn)定性的植物性固化劑。廚師可以通過硅模具來重塑流食的形狀。然而，這種做法是不適合大型食堂或餐飲服務(wù)的，操作起來費(fèi)時(shí)費(fèi)力，也很難實(shí)現(xiàn)。這時(shí)，3D打印技術(shù)就派上了用場(chǎng)。

3D打印擁有諸多優(yōu)勢(shì)，層層打印這種方式可以將食物構(gòu)造出多種形狀。此外，制造商還可以在食物中添加蛋白質(zhì)、維生素和一些礦物質(zhì)，可以使食物變得更加個(gè)性化。例如：通過調(diào)整食物的熱量或大小，來預(yù)防老年人的營(yíng)養(yǎng)不良。目前，該項(xiàng)目的研究人員正在研究如何打印不同種類的食物，例如肉類或蔬菜。食品打印機(jī)的雛型預(yù)計(jì)可以在項(xiàng)目結(jié)束時(shí)研制出來。到時(shí)，研究小組將會(huì)在兩個(gè)養(yǎng)老院內(nèi)進(jìn)行試驗(yàn)，以此來確定年老者是否能夠接受這些食物。

相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜乙舱J(rèn)為越來越多的老年人需要定制特殊飲食。意大利安科納的國(guó)家健康科學(xué)研究所高級(jí)研究員喬凡尼表示：“在老年人營(yíng)養(yǎng)問題中，營(yíng)養(yǎng)不良一直是一個(gè)棘手的問題。”他認(rèn)為該項(xiàng)目會(huì)有效幫助養(yǎng)老院或家庭護(hù)理制作特殊食品。他同時(shí)也認(rèn)為3D打印食品的低成本，將使之成為定制食品領(lǐng)域的一次飛躍。

來自荷蘭瓦格寧根大學(xué)食品與生物基研究的項(xiàng)目經(jīng)理赫爾曼也同意這項(xiàng)做法?！霸擁?xiàng)目的研究方向是非常吸引人的，特別是能使食物變得更加美味和營(yíng)養(yǎng)?！彼a(bǔ)充道，“從理論上講，3D打印將從本質(zhì)上顛覆原有的思路?！痹谒磥恚啾葘⑹澄锒缢榛蚴褂脭嚢铏C(jī)，3D打印無疑具有巨大的優(yōu)勢(shì)。不過，老人能否接受這一新型食物無疑是一個(gè)關(guān)鍵問題。