邊濟(jì)

明初，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，社會(huì)經(jīng)濟(jì)繁榮，國(guó)家實(shí)力強(qiáng)盛。雄才大略的明成祖產(chǎn)生了派遣使團(tuán)出海，與西洋各國(guó)往來(lái)貿(mào)易、宣揚(yáng)國(guó)威的想法。

他在物色承擔(dān)如此重大使命之人時(shí)，挑選了宮中太監(jiān)馬三保。身高體壯，聲音洪亮，精明能干，機(jī)敏過人。在“靖難”之役中，他立過戰(zhàn)功，被燕王朱棣賜姓名為鄭和，提升為內(nèi)宮太監(jiān)的首領(lǐng)。文武雙全的鄭和入選后，經(jīng)過幾年的準(zhǔn)備，以其為欽差使臣的使團(tuán)組成了。從1405年7月11日開始，鄭和率領(lǐng)龐大的遠(yuǎn)航船隊(duì)，訪問了30多個(gè)在西太平洋和印度洋的國(guó)家和地區(qū)，加深了中國(guó)同東南亞、東非的友好關(guān)系。每次都由蘇州劉家港出發(fā)，一直到1433年，他一共遠(yuǎn)航了七次之多。最后一次，宣德八年四月回程到古里時(shí)，在船上因病逝世。

第一次下西洋

永樂三年六月十五日（1405年7月），鄭和第一次下西洋，包括各級(jí)官員、士兵、水手、航海技工、醫(yī)生、翻譯共27800多人，海船六十多艘。船長(zhǎng)四十四丈，寬十八丈，在當(dāng)時(shí)世界上屬于第一流，航海技術(shù)也是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的。船隊(duì)順風(fēng)南下，到達(dá)爪哇島，麻喏八歇國(guó)。爪哇古名阇婆，今印度尼西亞爪哇島，為南洋要沖，人口稠密，物產(chǎn)豐富，商業(yè)發(fā)達(dá)。

當(dāng)時(shí)，這個(gè)國(guó)家的東王、西王正在打內(nèi)戰(zhàn)。東王戰(zhàn)敗，其屬地被西王的軍隊(duì)占領(lǐng)。鄭和船隊(duì)的人員上岸到集市上做生意，被占領(lǐng)軍誤認(rèn)為是來(lái)援助東王的，被西王麻喏八歇王誤殺，計(jì)一百七十人。鄭和部下的軍官紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，說將士的血不能白流，急于向麻喏八歇國(guó)進(jìn)行宣戰(zhàn)，給以報(bào)復(fù)。

“爪哇事件”發(fā)生后，西王十分懼怕，派使者謝罪，要賠償六萬(wàn)兩黃金以贖罪。鄭和第一次下西洋就出師不利，而且又無(wú)辜損失了一百七十名將士，按常情必然會(huì)引發(fā)一場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)斗。然而，鄭和得知這是一場(chǎng)誤殺，又鑒于西王誠(chéng)隍誠(chéng)恐，請(qǐng)罪受罰，于是稟明皇朝，化干戈為玉帛，和平處理這一事件。明王朝決定放棄對(duì)麻喏八歇國(guó)的賠償要求，西王知道這件事后，十分感動(dòng)，兩國(guó)從此和睦相處。

第二次下西洋

永樂五年九月十三日（1407年10月13日）。鄭和回國(guó)后，立即進(jìn)行第二次遠(yuǎn)航準(zhǔn)備，主要是送外國(guó)使節(jié)回國(guó)。這次出訪所到國(guó)家有占城、渤尼（今文萊）、暹羅（今泰國(guó)）、真臘（今柬埔寨）、爪哇、滿刺加、錫蘭、柯枝、古里等。到錫蘭時(shí)鄭和船隊(duì)向有關(guān)佛寺布施了金、銀、絲絹、香油等。永樂七年二月初-（1409年2月15日），鄭和、王景弘立《布施錫蘭山佛寺碑》，記述了所施之物。此碑現(xiàn)存科倫坡博物館。鄭和船隊(duì)于永樂七年（1409年）夏回國(guó)。第二次下西洋人數(shù)據(jù)載有27000多人。

第三次下西洋

永樂七年九月（1409年10月），船隊(duì)從太倉(cāng)劉家港啟航，11月到福建長(zhǎng)樂太平港駐泊伺風(fēng)，同年12月從福建五虎門出洋，順風(fēng)經(jīng)過十晝夜到達(dá)占城，后派出一支船隊(duì)從占城直接駛向暹羅。鄭和船隊(duì)離開占城又到真臘然后順風(fēng)到了爪哇、淡馬錫（今新加坡、滿刺加）。鄭和在滿刺加建造倉(cāng)庫(kù)，下西洋所需的錢糧貨物，都存放在這些倉(cāng)庫(kù)里，以備使用。鄭和船隊(duì)去各國(guó)的船只，返航時(shí)都在這里聚集，裝點(diǎn)貨物，等候南風(fēng)開航回國(guó)。鄭和船隊(duì)從滿刺加開航，經(jīng)阿魯、蘇門答刺、南巫里到錫蘭。在錫蘭，鄭和又另派出一支船隊(duì)到加異勒（今印度半島南端東岸）、阿拔巴丹和甘巴里。鄭和親率船隊(duì)去小葛蘭、柯枝，最后抵古里，于永樂九年六月十六日（1411年7月6日）回到了祖國(guó)。

第四次下西洋

永樂十年十一月十五日（1412年12月18日）朝廷令鄭和進(jìn)行規(guī)模更大的一次遠(yuǎn)航。永樂十一年（1413年）冬開航。首先到達(dá)占城，后率大船隊(duì)駛往爪哇、舊港、滿刺加、阿魯、蘇門答臘。從這里鄭和又派分船隊(duì)到溜山——今馬爾代夫群島。而大船隊(duì)從蘇門答臘駛向錫蘭。在錫蘭鄭和再次派分船隊(duì)到加異勒，而大船隊(duì)駛向古里，再由古里直航忽魯謨斯（今伊朗波斯灣口）阿巴斯港格什姆島。這里是東西方之間進(jìn)行商業(yè)往來(lái)的重要都會(huì)。鄭和船隊(duì)由此啟航回國(guó)，途經(jīng)溜山國(guó)。后來(lái)鄭和船隊(duì)把溜山國(guó)作為橫渡印度洋前往東非的中途停靠點(diǎn)。鄭和船隊(duì)于永樂十三年七月八日（1415年8月12日）回國(guó)。這次航行鄭和船隊(duì)跨越印度洋到達(dá)了波斯灣。第四次下西洋人數(shù)據(jù)載有27670多人。

第五次下西洋

永樂十四年十二月十日（1416年12月28日）朝廷命鄭和送“十九國(guó)”使臣回國(guó)。鄭和船隊(duì)于永樂十五年五月（1417年）冬遠(yuǎn)航，首先到達(dá)占城，然后到爪哇、彭亨、舊港、滿刺加、蘇門答刺、南巫里、錫蘭、沙里灣尼（今印度半島南端東海岸）、柯枝、古里。船隊(duì)到達(dá)錫蘭時(shí)鄭和派一支船隊(duì)駛向溜山，然后由溜山西行到達(dá)非洲東海岸的木骨都束（今索馬里摩加迪沙）、不刺哇（今索馬里境內(nèi)）、麻林（今肯尼亞馬林迪）。大船隊(duì)到古里后又分成兩支，一支船隊(duì)駛向阿拉伯半島的祖法兒、阿丹和刺撒（今也門民主共和國(guó)境內(nèi)），一支船隊(duì)直達(dá)忽魯謨斯。永樂十七年七月十七日（1419年8月8日）鄭和船隊(duì)回國(guó)。

第六次下西洋

永樂十九年正月三十日（1421年），明成祖命令鄭和送十六國(guó)使臣回國(guó)。為趕東北季風(fēng)，鄭和率船隊(duì)很快出發(fā)，到達(dá)國(guó)家及地區(qū)有占城、暹羅、忽魯謨斯、阿丹、祖法兒、刺撒、不刺哇、木骨都束、竹步（今索馬里朱巴河）、麻林、古里、柯枝、加異勒、錫蘭山、溜山、南巫里、蘇門答刺、阿魯、滿刺加、甘巴里、幔八薩（今肯尼亞的蒙巴薩）。永樂二十年八月十八日（1422年9月3日）鄭和船隊(duì)回國(guó)，隨船來(lái)訪的有暹羅、蘇門答刺和阿丹等國(guó)使節(jié)。

第七次下西洋

宣德五年六月九日寶船從龍江關(guān)出水。明宣宗朱瞻基命鄭和再次出使西洋。同年閏十二月初六，船隊(duì)從龍灣（今南京下關(guān)）啟航，2月3日集結(jié)于劉家港。在劉家港，鄭和等立《婁東劉家港天妃宮石刻通番事績(jī)碑》。船隊(duì)到達(dá)福建長(zhǎng)樂太平港，在南山三峰塔寺立《天妃靈應(yīng)之記》石碑。兩碑都記下了他們六次出航的歷程。宣德六年十二月九日船隊(duì)從五虎門出洋。這次遠(yuǎn)航經(jīng)占城、爪哇的蘇魯馬益、蘇門答刺、古里、竹步，再向南到達(dá)非洲南端接近莫桑比克海峽，然后返航。當(dāng)船隊(duì)航行到古里附近時(shí)，鄭和因勞累過度一病不起，于宣德八年（1433年）四月初在印度西海岸古里逝世。鄭和船隊(duì)由正使太監(jiān)王景弘率領(lǐng)返航，經(jīng)蘇門答刺、滿刺加等地，回到太倉(cāng)劉家港。宣德八年七月初六（1433年7月22日）鄭和船隊(duì)到達(dá)南京。

鄭和七下西洋充分展示了明朝前期中國(guó)國(guó)力的強(qiáng)盛，中國(guó)的海軍縱橫西洋，萬(wàn)國(guó)朝貢，盛世追跡漢唐。通過海上交流，加強(qiáng)了中國(guó)明朝政府與海外各國(guó)的聯(lián)系，給南洋，西洋各國(guó)帶來(lái)了經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，這是中國(guó)古代歷史上最后一件世界性的盛舉，從此，鄭和之后，再無(wú)鄭和。由于鄭和下西洋的政治目的大于經(jīng)濟(jì)目的，全部的開支都依賴明朝強(qiáng)大的國(guó)力來(lái)支撐。