費(fèi)明燕

吉祥如意、福壽康寧，是中華民族的共同愿望。吉祥兩字在《易經(jīng)·系辭下》中有“吉事有祥”之語，《莊子》也有“虛室生白，吉祥止止”之句。據(jù)后人解釋：“吉者，福善之事；祥者，嘉慶之征?！?/p>

“夫恒物有種類，瑞物無種適生。”中國人往往利用多種手法對自然界的事物進(jìn)行理想化處理，比如借助于漢語中頻繁出現(xiàn)的同音字和近音字，比如捕捉并放大自然物的一些特性，在自然物與“瑞物”之間建立起某種聯(lián)系，從而使特定的自然物可以承載新的象征意義，表達(dá)出吉祥的寓意。

中國吉祥物就其生成方式而言，主要有取物之聲韻，如蝙蝠之蝠與福諧音、鹿與祿諧音；取物之形，如靈芝形似如意，即以靈芝喻如意；取物之性，如籽粒繁多的石榴、葡萄寓意多子多福；至于取物之意韻的吉祥物，如富貴花牡丹，取其貴意為象征。因而，大自然中的許多物象就被中國人看作是吉祥物，在各類美術(shù)作品中廣泛運(yùn)用。而且，中國人又十分善于想像，借助中國漢字的象形、會意、注音的特征，能運(yùn)用各種奇妙的組合將其心目中的各類吉祥物進(jìn)行合理編排以達(dá)到更多的吉祥觀念，創(chuàng)作出了數(shù)不勝數(shù)的吉祥圖案。

“太平有象”也跳不出這種范疇，其基本圖像為象馱寶瓶形式。象，大力魁梧、性靈柔順、安詳端莊，被稱為“瑞獸”，傳說中佛是乘象而來的，而且“象”又與“祥”諧音，因此在國人心目中代表著吉祥。而瓶諧“平”之音，據(jù)說取自于佛教中觀音菩薩手中的凈瓶，寶瓶里的圣水能給人間帶來祥瑞，有的瓶內(nèi)還插放五谷，寓意五谷豐登。由此，中國人將“象”、“瓶”組合成“太平有象”、“太平景象”、“象上升平”，以表示和平、美好和幸福。當(dāng)然，象與瓶之間的鞍也是吉祥之物，“鞍”諧音“安”，瓶與鞍合在一起，為平安之象。

“太平有象”自生成之初便與皇家宮廷有著不解之緣，皇帝們好像十分樂于聽到這個美好的詞語。當(dāng)臣子們畢恭畢敬地跪在金鑾殿下恭祝“吾皇天下一片太平景象”時，哪個皇帝都會樂開了懷。據(jù)說，“太平有象”一說來源于“太平無象”，語出《資治通鑒·唐文宗太和六年》：“會上御延英，謂宰相（牛僧儒）曰：‘天下何時當(dāng)太平，卿等亦有意于此乎？’僧孺對曰：‘太平無象，今四夷不至交侵，百姓不至流散，雖非至理，亦謂小康。陛下若別求太平，非臣等所及?！碧綗o象，意思大體是太平盛世并無一定的標(biāo)志和標(biāo)準(zhǔn)。反其意，則無戰(zhàn)亂、安居樂業(yè)即太平，是為有象。于是，后人們便將其改為“太平有象”，以達(dá)天下安寧、人民生活安定之意。

事實(shí)上，明清以降，大象在宮廷中留下了諸多身影。明清兩朝，信仰佛教的皇帝很多，故而佛國進(jìn)貢來的大象被看成祥獸。每逢皇帝有重大慶典，儀仗中總愛用些大象，駕輦、馱寶也常使用它們。宮廷內(nèi)府還設(shè)有專供皇帝儀仗馴象的人員，明代由錦衣衛(wèi)管理，清代歸鑾儀衛(wèi)負(fù)責(zé)。象與馴象員都居住在北京宣武門兩側(cè)的馴象所，即象來街（今長椿街）一帶。

金碧輝煌的紫禁城內(nèi)陳列著各種“太平有象”，有玉質(zhì)的、瓷質(zhì)的、銅質(zhì)的，擺放在金鑾殿中、御書房里和臥室的案臺之上，以求四海升平、吉祥平安。而且，每逢佳節(jié)來臨，宮廷在舉辦歌舞宴會時還要唱“太平歌”，演“太平有象”劇，皇帝與群臣?xì)g聚一堂，共祝來年風(fēng)調(diào)雨順、天下太平。

在太和殿雕龍髹漆的皇帝寶座前設(shè)有一對銅胎琺瑯嵌寶石“太平有象”香爐，整體設(shè)計(jì)思路圍繞“太平有象”圖像展開，天官耳似象鼻，足為四象首，蓋為寶頂臥象；掐絲琺瑯部分藍(lán)地折枝花橢圓開光，以折枝蓮為主紋飾，色調(diào)上突出“中央正色”，強(qiáng)調(diào)的既有佛的地位，也有皇權(quán)至上的意思，同時寄托了敬奉皇天后土之誠。香爐造型典雅，掐絲精微，琺瑯絢麗，可謂上乘之作。每當(dāng)皇帝升殿，這些陳設(shè)都可以燃點(diǎn)檀香，輕煙裊裊繚繞于宮殿內(nèi)外，似云、似霧，神秘莊重?？傮w而言，宮廷內(nèi)的“太平有象”擺設(shè)制作精工，風(fēng)格一般富麗堂皇，與其室內(nèi)裝飾十分協(xié)調(diào)。

景德鎮(zhèn)的御窯廠也常常奉旨燒造各個品種的“太平有象”瓷塑，以粉彩居多。乾隆朝的粉彩太平有象瓷塑質(zhì)量最為上乘，風(fēng)格以精致艷麗見勝。南京博物院藏有一件景泰藍(lán)瓶粉彩太平有象瓷塑，是乾隆時期最典型的陳設(shè)器之一。此器高27.2厘米、長25厘米，由瓷塑大象與瓶兩部分組成，故有“象馱寶瓶”之稱。象身中空，大象四肢直立，作回首俯視、尾巴擺動狀，長鼻卷曲，形象生動逼真。象牙非繪畫所成，而由真象牙配置，鑲嵌固定于瓷塑大象的鼻孔內(nèi)。褐彩勾繪象的毛發(fā)精細(xì)入微。象背上置鞍和披搭，披搭為長方形，鞍呈元寶形。鞍、披搭和象身上的彩帶用粉彩繪飾，披搭上繪有如意云頭、江牙海水和瓔珞紋等，鞍上繪有如意云頭和花卉紋等。鞍的木雕質(zhì)感與披搭、彩帶的織物效果都達(dá)到足以亂真的地步。寶瓶則由景泰藍(lán)工藝制成，器身有寓意多子、多福、長壽的石榴、佛手和桃紋，還有如意與纏枝花卉紋等，紋樣十分精致，與瓷象相當(dāng)協(xié)調(diào)。象馱寶瓶，喜氣洋洋，生動中表達(dá)了對太平盛世的贊頌。

在民間，以太平有象為題材的各種工藝品也十分盛行，玉雕、佩飾、擺件等等不一而足。同時，以平面圖案出現(xiàn)的“太平有象”圖像也大量存在于年畫、剪紙等民間美術(shù)之中，處處表明普通民眾對太平盛世的熱烈渴望和美好追求，只不過其風(fēng)格不同于皇家宮廷器物的富麗，而以樸素簡潔之風(fēng)見長，呈現(xiàn)出濃郁的民俗氣息。